L’hiver 2025-26 a divisé le pays en deux. Une grande partie de l’Ouest a passé la saison à lutter contre la chaleur, les lignes de neige élevées, la pluie et les bases peu profondes. Le Midwest et le Nord-Est cumulent un air plus froid, de meilleures trajectoires de tempête et un ski beaucoup plus fiable. La mesure de la précision des prévisions pour l’hiver 2025-26 pour les skieurs a donné à SnowBrains un moyen simple de juger les perspectives de pré-saison de The Old Farmer’s Almanac, Farmers’ Almanac, AccuWeather, NOAA et Direct Weather. Lesquels décrivent le mieux l’expérience vécue par les skieurs hivernaux ?
Pour les skieurs, la précision des prévisions ne dépend pas de savoir si un aéroport a terminé un degré au-dessus de la normale ou si une ville a récupéré un peu de liquide supplémentaire. Il s’agit de savoir si les tempêtes sont tombées sous forme de neige, si les stations ont ouvert les terrains à temps et si la base a tenu bon au cœur de l’hiver. La NOAA mérite une mise en garde ici, car ses perspectives couvraient de décembre à février et prévoyaient la température et les précipitations totales, et non les chutes de neige ou la saison de ski complète. Jugé de cette façon, AccuWeather est arrivé en tête du classement général. Farmers’ Almanac et Direct Weather ont réalisé certains de leurs meilleurs travaux à l’est du Mississippi, bien que Direct Weather ait également cloué la Californie. La NOAA disposait d’un signal utile en Californie et dans le Midwest, mais des échecs majeurs dans le nord-ouest et le nord-est du Pacifique l’ont entraîné vers le bas. Le Old Farmer’s Almanac a eu quelques appels brusques à l’ouest mais n’a pas pu se remettre d’échecs majeurs à l’Est.
Précision des prévisions pour l’hiver 2025-26 : la Californie était le signal le plus clair
La Californie a été le signal occidental le plus clair de la saison, et quatre des cinq prévisionnistes l’ont bien géré. AccuWeather, The Old Farmer’s Almanac, NOAA et Direct Weather étaient tous chauds et sous-enneigés, ce qui correspondait à une saison Sierra remplie de fortes pluies, quelques brèves recharges de vacances et un manteau neigeux à l’échelle de l’État qui s’est effondré à 18 % de la moyenne au 1er avril. C’était le bon appel d’ensemble pour Tahoe et Mammoth. Le Farmers’ Almanac a au moins saisi l’idée de l’humidité, mais il a raté la partie la plus importante pour les skieurs : une trop grande partie de cette humidité tombait sous forme de pluie plutôt que de neige.
Précision des prévisions pour le nord-ouest du Pacifique : un résultat mitigé mais révélateur
Le nord-ouest du Pacifique était plus compliqué, mais le verdict était toujours en faveur de The Old Farmer’s Almanac. Il s’agit d’une configuration plus chaude et avec moins de neige qui convient à une saison d’ouvertures retardées, de pluies répétées et de conditions particulièrement brutales dans l’Oregon. AccuWeather a également reconnu le problème de la pluie, mais cela a laissé trop de place à un résultat plus enneigé qui ne s’est jamais vraiment manifesté dans l’ensemble de la région. La NOAA et Direct Weather ont tous deux raté la région de la même manière, étant trop fraîches et trop favorables à la neige pour un hiver défini par de mauvais niveaux de neige. Le Farmers’ Almanac a carrément raté la cible avec un motif plus froid et plus respectueux de la poudreuse qui ne correspondait pas à ce que la plupart des skieurs de Cascades obtenaient. Washington a récupéré quelques tronçons de qualité, surtout plus tard dans la saison, mais l’effondrement de l’Oregon a défini la région.
Sécheresse de neige dans les Rocheuses qui a éclaté chaque hiver 2025-2026
Vint ensuite les Rocheuses, où les cinq prévisions se heurtèrent à la même dure réalité. Ce n’était pas seulement un hiver médiocre. C’était une véritable sécheresse de neige. Le Colorado et l’Utah ont enregistré des totaux de manteau neigeux historiquement faibles, et les principales stations balnéaires de l’Utah, du Colorado, du Wyoming et du Nouveau-Mexique ont reçu des chutes de neige bien inférieures à la normale. AccuWeather a fait le meilleur des cinq car il a au moins averti qu’une grande partie des Rocheuses centrales et méridionales seraient chaudes et sèches. La NOAA a eu une certaine valeur en ce qui concerne l’histoire de la sécheresse dans le Sud, mais elle n’a jamais saisi l’ampleur de la sécheresse neigeuse. Direct Weather a dépeint la région de manière trop large et trop optimiste, en particulier dans le cœur des Rocheuses américaines. Le Old Farmer’s Almanac a également constaté la chaleur, mais n’a pas pris en compte l’ampleur de l’effondrement et a surestimé la moitié sud de la région. Farmers’ Almanac était le plus éloigné, annonçant une saison très froide et enneigée dans les Rocheuses qui ne s’est jamais développée.
Là où la précision des prévisions pour l’hiver 2025-2026 s’est améliorée : la ceinture des Grands Lacs
Une fois que l’attention s’est déplacée vers l’est, le classement a rapidement changé. Farmers’ Almanac et AccuWeather ont tous deux connu un hiver plus rigoureux des Grands Lacs jusqu’au nord-est, et tous deux ont été récompensés. La NOAA et Direct Weather ont également capté un signal utile dans les Grands Lacs. Le Midwest a connu des périodes d’effet lac légitimes, un blizzard notable en mars et de fortes saisons dans la ceinture de ski des Grands Lacs. Le mont Bohême a écrasé sa moyenne saisonnière et des endroits comme Lutsen ont prolongé les opérations jusqu’au printemps. Cela a donné à Farmers’ Almanac l’une de ses victoires les plus claires, tandis que la NOAA et Direct Weather ont également gagné un réel crédit dans les ceintures de neige.
Précision du Nord-Est : la région qui a récompensé les prévisions audacieuses de l’Est
Le Nord-Est a soutenu cela. Le nord de la Nouvelle-Angleterre et les Adirondacks ont connu l’un de leurs hivers les plus agréables depuis des années, avec des stations comme Jay Peak, Stowe, Whiteface et Cannon terminant toutes au-dessus des chutes de neige normales. AccuWeather a particulièrement bien vieilli ici. Il appelait à un hiver oriental plus actif, soulignait le potentiel des vents du nord-est et capturait la configuration générale qui permettait à la région de se recharger. Farmers’ Almanac mérite également un réel crédit. Son thème oriental enneigé et froid correspondait à ce que les skieurs trouvaient réellement dans les montagnes. Direct Weather appartient également à ce groupe. Son appel au nord-est, plus froid et plus orageux, a bien résisté, en particulier aux chutes de neige intérieures et au potentiel de tempête côtière.
Le Old Farmer’s Almanac est allé dans l’autre sens et a payé pour cela. Ses perspectives penchaient vers une neige chaude et inférieure à la normale dans le Midwest et le Nord-Est. C’était quand même l’un des ratés les plus flagrants du groupe. La NOAA a également beaucoup manqué dans le Nord-Est, s’appuyant sur la côte Est et offrant peu d’offres pour orienter les skieurs vers un hiver phare en Nouvelle-Angleterre et dans le nord de l’État de New York. Si vous aviez utilisé l’une ou l’autre carte pour planifier des voyages en Nouvelle-Angleterre ou dans les Adirondacks, vous auriez été éloigné de certaines des meilleures régions de ski du pays.
Classement final : évaluation de la précision des prévisions pour l’hiver 2025-26 dans les cinq points de vente
Les notes globales des cinq évaluations SnowBrains racontent clairement l’histoire. AccuWeather a terminé premier avec un B. Farmers’ Almanac et Direct Weather à égalité au deuxième rang en C+. La NOAA est arrivée en C. The Old Farmer’s Almanac a terminé en C-.
AccuWeather a capturé l’épine dorsale de la saison mieux que quiconque. Il comprenait que l’Ouest était vulnérable et que l’Est avait un meilleur potentiel de neige, même s’il était encore trop généreux pour le nord-ouest du Pacifique et le nord des Rocheuses. L’Almanach des fermiers était plus régional. Cela semblait intelligent si vous viviez dans les Grands Lacs ou en Nouvelle-Angleterre et beaucoup moins utile si vous chassiez les tempêtes en Californie, en Oregon, en Utah ou au Colorado. Direct Weather était également régional d’une manière différente. Il a cloué la Californie et le nord-est, avait une certaine valeur dans les Grands Lacs et a donné au nord-ouest du Pacifique et aux Rocheuses un avenir plus enneigé que jamais. La NOAA a atterri au milieu. Cela a aidé en Californie et dans le Midwest, puis a rapidement perdu du terrain dans le nord-ouest du Pacifique, les Rocheuses et surtout le nord-est. L’Almanach du vieux fermier a presque inversé le modèle de l’Almanach des fermiers. Il a réalisé certains de ses meilleurs travaux en Californie et dans certaines parties des Cascades, puis a rapidement perdu du terrain en raison d’échecs majeurs dans l’Est.
Le plus important à retenir est simple : l’hiver 2025-2026 a récompensé les prévisions qui ont le mieux compris où la neige serait réellement bonne pour skier. Des tempêtes chaudes et de fortes pluies ont défini l’Ouest. Un air plus froid et des rechargements plus fiables définissaient l’Est. Aucune prévision de pré-saison n’a précisé chaque région, et personne n’a pleinement saisi à quel point les Rocheuses allaient devenir laides, mais une perspective a donné aux skieurs la meilleure boussole globale. Cette année, c’était AccuWeather.
