Palisades Tahoe, en Californie, capitale du ski de printemps en Amérique du Nord et historiquement la dernière grande station de la région de Lake Tahoe à fermer chaque saison, a annoncé hier qu’elle mettrait fin à la saison 2025-2026 environ un mois plus tôt que prévu, citant une détérioration rapide du manteau neigeux due à des températures printanières record.
Le complexe avait ciblé le Memorial Day, le 25 mai, comme date de clôture. Elle prévoit désormais d’arrêter ses activités fin avril, sans s’engager sur une date précise. Dans un article publié sur son blog officiel, la direction de la station a reconnu que le déficit de neige de la saison l’empêcherait d’atteindre cet objectif. « Le manque de chutes de neige en début et en mi-saison et une base qui diminue rapidement ne nous permettront pas d’atteindre notre date de fermeture prévue du 25 mai », a déclaré la station.
Cette annonce intervient alors qu’une vague de chaleur printanière record a accéléré la fonte des neiges dans le bassin de Tahoe, obligeant de nombreuses stations à fermer plus tôt que prévu ou à annoncer des dates de fin de saison révisées.
Depuis cette semaine, Palisades Tahoe exploite 16 remontées mécaniques donnant accès à environ 30 % de ses sentiers, soit environ 1 800 acres. La station a connu 278″ de neige cette saison, et possède une base de 44″, soit environ 20% de la moyenne. Les conditions de qualité demeurent à Gold Coast, Shirley, Sibérie et Solitude, mais KT-22 est déjà fermé pour la saison. Alpine Meadows vise le 5 avril comme dernier jour d’exploitation, avec un manteau neigeux de base inférieur à 20 pouces.
Dans toute la Californie, les fermetures de stations balnéaires se sont succédées rapidement tout au long du mois de mars. Le parc de ski du mont Shasta a fermé ses portes le 2 mars, suivi de Dodge Ridge, Mountain High Resorts, Snow Valley et du mont. Baldy (ce dernier laissant ouverte la possibilité d’une réouverture en cas de retour des tempêtes) le 15 mars. Badger Pass a fermé ses portes le 18 mars, tandis que Homewood, Donner Ski Ranch, Sierra-at-Tahoe et China Peak ont chacun cessé leurs activités le 22 mars, Donner gardant également l’espoir de neige supplémentaire. Big Bear devrait fermer ses portes le 25 mars. À Diamond Peak, la montagne supérieure est déjà devenue sombre, et la montagne inférieure devrait suivre le 29 mars.
Un calendrier complet d’événements printaniers à Palisades Tahoe reste en place jusqu’à fin avril, y compris les championnats Toyota US Mogul Freestyle, des séries de musique live et des événements de collecte de fonds communautaires. Les réservations de stationnement ont été supprimées, revenant au premier arrivé, premier servi pour le reste de la saison.
La station a laissé ouverte la possibilité, aussi mince soit-elle, que les conditions puissent changer. « Il y a aussi la probabilité de tempêtes printanières, qui pourraient changer la donne », a noté la direction, ajoutant qu’elle restait déterminée à fonctionner aussi longtemps que les conditions le permettraient.
