Park City Mountain Resort (PCMR), dans l’Utah, a finalement obtenu l’approbation de deux améliorations majeures des remontées mécaniques pour Silverlode et Eagle, qui sont en pourparlers depuis 2021. La commission d’urbanisme de Park City a voté à l’unanimité, mercredi 27 mai, en faveur des projets d’ascenseurs. Le pack de six Silverlode sera transformé en un pack express de huit. Les remontées mécaniques Eagle triple et Eaglet seront supprimées, laissant la place au nouveau pack de six Eagle Express avec une station intermédiaire pour le rodage des terrains débutants et intermédiaires. Les deux remontées mécaniques seront construites par Doppelmayr. L’obtention de cette approbation représente la fin d’un conflit de quatre ans. Il n’y a pas de date d’ouverture prévue pour l’un ou l’autre ascenseur pour le moment.
Le processus d’approbation de ces ascenseurs a été long et difficile. La station a proposé pour la première fois les améliorations des remontées mécaniques en 2021, que la commission de planification a approuvées pour la saison 2022-23. Mais ce n’était pas fini. Un groupe de citoyens locaux a fait appel de la décision, affirmant que le complexe n’avait pas partagé suffisamment d’informations concernant l’impact de ces améliorations sur la capacité de transport confortable, qui correspond au nombre de clients que le complexe peut gérer efficacement lors d’une journée chargée. La procédure d’appel a duré des années, les résidents se plaignant des longues files d’attente dans les remontées mécaniques et des problèmes de stationnement. Pour répondre à ces préoccupations, PCMR a mis en œuvre avec succès un nouveau système de stationnement avec des options payantes et de réservation du côté de Mountain Village. Les retards ont amené le propriétaire de PCMR, Vail Resorts, à expédier les remontées mécaniques à Whistler Blackcomb, où elles ont été installées et ouvertes pour la saison de ski 2023-2024.
Le triple élévateur Eagle à poignée fixe sera remplacé par un pack de six à grande vitesse, le nouvel élévateur Eagle Express. Cela augmentera la capacité en montée de 1 800 à 2 800 invités par heure, soit une augmentation stupéfiante de 55 %. Cela se traduira par une augmentation de 16 % de la capacité en montée depuis Mountain Village, ce qui devrait réduire les embouteillages matinaux. Une autre partie du projet consiste à supprimer l’ascenseur Eaglet, qui n’est plus opérationnel depuis 2021. L’ascenseur Eagle Express entrant s’étendra sur 5 796 pieds et aura une élévation verticale de 1 600 pieds. Les clients peuvent s’attendre à un temps de trajet d’environ six minutes. Le nouvel ascenseur aura une station intermédiaire, permettant aux clients de décharger pour les terrains débutants et intermédiaires, à proximité du terminal ascendant des Trois Rois. La station sommitale sera située près du sommet du King Con Express, créant un accès direct au Silverlode Express ou à la télécabine Quicksilver, qui relie les côtés Mountain Village et Canyons de la station.
La Commission de Park City a également approuvé la modernisation du pack de six Silverlode Express en un élévateur à huit packs. Cela augmentera la capacité en montée de 3 000 à 3 600 invités par heure, ce qui représente une augmentation de 20 %. Le nouveau tracé des ascenseurs sera inchangé par rapport à l’ancien. Silverlode Express est un point d’étranglement majeur pour la station, car c’est le seul ascenseur directement à partir de la zone de Miner’s Camp, où la télécabine Quicksilver se déverse du côté des Canyons. De là, tous les clients doivent soit monter par l’ascenseur Silverlode, soit descendre à ski jusqu’au King Con Express.
Lors de la réunion de la commission de planification de Park City, de nombreux habitants se sont prononcés en faveur des améliorations de la montagne, notamment le double médaillé d’or olympique Ted Ligety et Bob Wheaton, le premier président de Deer Valley Resort. Les habitants de Park City et les dirigeants du PCMR souhaitent que les infrastructures soient améliorées pour moderniser la station avant les Jeux olympiques de 2034. Matthew Prince, PDG de Cloudflare, a publié sur X (Twitter) son soutien aux mises à niveau de l’ascenseur. Cette approbation marque une étape majeure pour PCMR. Après des années de lutte, PCMR pourra avancer dans la modernisation des infrastructures de remontées mécaniques du côté de Mountain Village. Cela devrait entraîner une amélioration de la navigation autour de la montagne et une réduction des temps d’attente pour les skieurs et les planchistes.
