Park City, Utah, le milliardaire local et PDG de Cloudflare, Matthew Prince, exprime une fois de plus son intérêt pour l’achat Park City Mountain Resort (PCMR) de Vail Resorts, arguant qu’il pourrait considérablement améliorer l’expérience des clients et des employés.
Le 9 mars, Vail Resorts a annoncé des résultats pour le deuxième trimestre inférieurs aux attentes. Prince n’a pas attendu longtemps avant de publier sur Twitter (X) : « Vail Resorts ($MTN) ouvrira probablement demain à un point tel que si vous aviez investi il y a 10 ans, vous auriez aussi bien fait de mettre votre argent dans un trou. Il est temps d’effectuer un changement pour devenir plus léger en actifs, vendre des stations et permettre au caractère et à la différenciation de revenir au ski. »
Même si sa prédiction ne s’est pas réalisée et que le cours de l’action a effectivement rebondi, les investisseurs ayant potentiellement anticipé de pires nouvelles ou une baisse du dividende, tandis que Vail Resorts a maintenu son dividende stable, l’annonce des résultats par le magnat de l’industrie du ski a certainement été décevante. La société a indiqué qu’en raison des chutes de neige record dans les montagnes Rocheuses, les bénéfices ont chuté de 14,1 % pour le deuxième trimestre par rapport aux bénéfices de l’année dernière.
La baisse des bénéfices a incité Prince à suggérer une fois de plus que Vail Resorts lui vende PCMR. En réponse, le milliardaire et actionnaire majeur de Vail Resorts, Ron Baron, lui aurait dit « d’aller au diable », selon le commentaire de Prince sur son propre message.
Sans surprise, le PDG de Vail Resorts, Rob Katz, a également orienté à la baisse pour l’ensemble de l’exercice. « En raison des conditions météorologiques persistantes et historiquement difficiles dans les Rocheuses, qui ont continué à limiter la disponibilité du terrain, la société réduit ses prévisions pour l’exercice 2026 », a-t-il cité dans le rapport du deuxième trimestre. Vail Resorts s’attend à ce que les bénéfices pour l’ensemble de l’année 2026 soient inférieurs aux prévisions initiales. Les projections de bénéfice net pour l’exercice 2026 ont été abaissées d’entre 201 et 276 millions de dollars à entre 144 et 190 millions de dollars, soit une baisse de 28 à 32 %, tandis que l’EBITDA devrait chuter entre 9 et 11 %, passant de 842 à 898 millions de dollars auparavant, jusqu’à entre 745 et 775 millions de dollars.
Après la pire année de neige jamais enregistrée dans les Rocheuses, cette saison de ski est celle que de nombreux skieurs des Rocheuses tenteront d’oublier. Après un début de saison chaud et sec, de nombreuses grandes stations balnéaires ont été contraintes de reporter leurs jours d’ouverture. Le reste de la saison a été marqué par des anticyclones après anticyclones, avec seulement quelques tempêtes. PCMR a signalé 157 pouces au 13 mars, soit plus de 200 pouces de moins que son total moyen de la saison. Juste de l’autre côté de la crête, Alta a signalé 260 pouces, alors qu’elle est en moyenne de 548 pouces au cours d’une saison typique. Alta est près de 300 pouces en dessous de la moyenne, ce qui en fait une saison record, et non le bon type d’établissement de records. Le rare point positif a été le Nord-Est, avec des températures froides soutenues cette année et des chutes de neige constantes tout au long de la saison.
Cela survient après des années de problèmes persistants au PCMR, allant des accidents d’ascenseurs aux informations nationales lors de la grève de 13 jours des patrouilleurs de ski en 2024, qui ont abouti à un recours collectif. Pendant la grève, c’était le chaos, des échecs de communication aux lignes d’ascenseur de plus de deux heures avec des invités scandant « Payez vos employés ». Un autre Le problème que prétend Prince est que Vail siphonne les bénéfices du PCMR hors de Park City et vers les bilans et les dividendes des entreprises. Prince veut renverser la situation et rendre la montagne à la propriété locale.
Prince a publiquement poussé Vail Resorts au cours des 11 derniers mois à vendre PCMR. Prince souhaite acheter PCMR afin de pouvoir faire revivre la station où il a grandi en skiant et perpétuer l’héritage de la montagne qu’il a connue depuis son enfance. Les gens ont exprimé leur inquiétude à l’idée qu’un autre milliardaire transforme une grande station de ski en un club privé comme Powder Mountain. S’il devenait propriétaire de PCMR, Prince est déterminé à garder PCMR ouvert au public. Seul le temps nous dira comment ce différend se déroulera, mais nous pouvons être sûrs que nous en entendrons davantage parler à l’avenir.
