La skieuse alpine slovaque Petra Vlhová a confirmé qu’elle tenterait de revenir sur la scène olympique aux Jeux d’hiver de 2026, partageant la mise à jour dans un message vidéo publié sur ses réseaux sociaux après avoir été autorisée à skier à pleine intensité. « J’ai une mise à jour importante concernant ma santé et l’avenir de ma carrière », a déclaré Vlhová. « Je viens de passer une visite médicale et, sur la base des résultats, mon équipe médicale et les kinés m’ont autorisé à skier à pleine intensité. » L’annonce de son retour fait suite à ce que le champion olympique de slalom a décrit comme « deux années difficiles » confrontées à des revers liés aux blessures. « C’est vraiment une merveilleuse nouvelle pour moi », a-t-elle déclaré.
La tentative de retour de Vlhová fait suite à une blessure dévastatrice subie en janvier 2024 à Jasná, en Slovaquie, lorsque le spécialiste technique slovaque a dérapé à mi-course lors du slalom géant et a été lancé dans les B-nets. Vlhová s’est déchiré le ligament croisé antérieur (LCA) et le ligament croisé médial (MCL) de son genou droit, un accident qui a mis fin prématurément à sa saison. Au moment de l’accident, elle n’avait que 25 points de retard sur sa rivale de longue date Mikaela Shiffrin au classement de la Coupe du monde de slalom, mettant ainsi fin à un autre chapitre de l’une des rivalités déterminantes du ski alpin. Les deux dernières saisons sans la Slovaque n’ont pas été les mêmes, et Shiffrin a admis avoir raté ses concurrentes les plus féroces lors de plusieurs courses. « Il nous manque quelqu’un de très grand aujourd’hui, Petra nous a beaucoup manqué… J’ai appris à aimer les batailles avec elle. Je pense qu’aujourd’hui, elle aurait été si forte. Donc ça me manque vraiment de la voir skier aujourd’hui et de vivre cette bataille », a-t-elle déclaré après l’une des courses de slalom la saison dernière.
Malgré le peu de temps qui reste avant les Jeux de Milan-Cortina (les jeux commencent dans seulement 19 jours), la jeune femme de 29 ans a déclaré qu’elle avait décidé d’aller de l’avant dans sa quête de sélection olympique. « Compte tenu de la situation actuelle, cela peut paraître un peu fou, mais malgré le peu de temps qui nous reste avant les Jeux olympiques, j’ai décidé de me battre pour avoir la chance de concourir », a déclaré Vlhová. Elle a souligné que sa participation est loin d’être garantie. « Je ne peux pas garantir que j’atteindrai cet objectif, mais je peux promettre que je ferai de mon mieux chaque jour pour faire partie de l’équipe olympique slovaque et représenter notre pays. »
Vlhová a déclaré que son retour serait géré avec prudence. « Je vais m’entraîner dur, le prendre jour après jour et surveiller de près la façon dont mon genou réagit à la charge », a-t-elle déclaré. « En ce qui concerne mon corps, je prendrai la décision finale de concourir 48 heures avant la course de slalom. » Elle a terminé le message en remerciant les supporters qui ont suivi son rétablissement. « Vous avez été d’un grand soutien tout au long de mon parcours et vos encouragements ont toujours signifié beaucoup pour moi », a déclaré Vlhová. « Cette fois, je vais avoir besoin de vous plus que jamais. Merci pour votre confiance, votre soutien et votre compréhension. Croisez les doigts pour moi. Faisons-le. »
Son annonce sur Instagram a suscité une vague de commentaires de la part d’autres skieurs. Shiffrin a posté un emoji émouvant avec un emoji les doigts croisés, tandis que la star suédoise de la technologie Sara Hector a écrit « Woow !! C’est tellement amusant à entendre !! » Lindsey Vonn, Michelle Gisin, Anna Swenn Larsson et Zrinka Ljutic n’ont pas tardé à partager des mots d’enthousiasme à l’annonce du retour du Slovaque.
Si elle revient, Vlhová participera à Milan-Cortina 2026 comme l’une des skieuses techniques les plus accomplies de sa génération, ce qui signifie que son retour sera étroitement surveillé dans le monde du ski alpin.
