Trois alpinistes ont été tués dans une avalanche le dimanche 5 octobre sous le mont Tosc, dans les Alpes juliennes slovènes, à quelques kilomètres au sud de la frontière autrichienne. Le groupe faisait partie d'une équipe de sept membres qui effectuaient leur ascension lorsqu'un énorme toboggan s'est produit peu après 9 heures du matin, selon les services de secours en montagne slovènes. Malgré les efforts de recherche et de sauvetage déployés par plusieurs agences, les trois alpinistes portés disparus n'ont pu être retrouvés que décédés.
Les équipes de secours ont lutté contre des intempéries pendant près de deux jours pour atteindre les grimpeurs enterrés. « Les conditions étaient vraiment difficiles », ont déclaré les sauveteurs du service de secours en montagne de Jesenice dans un communiqué traduit du slovène. « Il neigeait, nous rampions parfois dans la neige, trempés de neige et de sueur. Le vent soufflait et les gens frissonnaient, luttant pour continuer. »
Plus de 70 sauveteurs en montagne de plusieurs organismes de secours slovènes ont participé à l'opération de recherche et de sauvetage, assistés par des chiens de sauvetage et des hélicoptères de l'armée et de la police. Une victime a été retrouvée dimanche après-midi ; les deux autres ont été localisés lundi matin après que des équipes de chiens ont fouillé le champ de débris au pied de l'avalanche. Malheureusement, toute aide est arrivée trop tard.
L'avalanche s'est produite après une période de fortes chutes de neige et de vents violents qui ont recouvert les altitudes les plus élevées des Alpes juliennes, créant des conditions instables sur les pentes abruptes et chargées de vent. L'équipe de secours a décrit avoir pataugé dans la neige jusqu'à la poitrine et avoir échappé de peu à un toboggan secondaire qui dévalait le même ravin pendant l'opération de récupération. « Juste au moment où nous localisions la première victime de l’accident, le cri retentit : '« Avalanche! », a raconté un sauveteur. Les recherches ont dû être abandonnées jusqu'à ce que les conditions se stabilisent. Lundi, les efforts de recherche des deux alpinistes disparus se sont poursuivis. Une équipe de sauveteurs en montagne a été emmenée par hélicoptère de la police slovène sur le site de l'avalanche et a réussi à localiser les deux randonneurs. Malheureusement, ils ont tous deux été déclarés morts sur le site.
Les victimes venaient toutes de la côte dalmate croate et ont été décrites par les médias locaux comme des alpinistes expérimentés. Parmi eux figuraient un père de deux enfants de 38 ans originaire de Sveti Kajo, également membre d'un club d'alpinisme croate et un compétiteur actif de judo, ainsi que deux frères de Kaštel, âgés de 31 et 26 ans. Le frère aîné s'était récemment marié ; le plus jeune préparait son mariage. Le groupe avait passé la nuit précédente au refuge Vodnikov dom après avoir gravi le mont Triglav, le plus haut sommet de Slovénie.
Le groupe est parti dimanche vers 9 heures du matin en direction de Tosc, en remontant selon une ligne espacée de un à trois mètres. La police a déclaré que l'expédition avait été soigneusement planifiée pendant deux mois et que tous les participants avaient suivi des cours de formation alpine.
Le service slovène de secours en montagne a exprimé ses sincères condoléances aux familles des victimes et a rappelé aux randonneurs d'être extrêmement prudents en début de saison. « Nous sommes encore en train de rassembler nos pensées avec tout cela », ont partagé les sauveteurs sur les réseaux sociaux. « Les scènes et les sentiments sont encore très vivants et nous y penserons pendant un moment. Pensez quand, pourquoi et comment vous allez à la montagne – pas à cause de nous, mais à cause de ceux qui vous attendent à la maison. »
Les autorités ont déclaré que le risque d'avalanche dans la région reste élevé en raison de la neige fraîche et des températures variables. L'accès aux terrains plus élevés autour du mont Tosc et du parc national du Triglav a été temporairement restreint pendant que les évaluations de sécurité se poursuivaient.
Les images partagées par les organisations de recherche et de sauvetage illustrent l’ampleur, les efforts, la main-d’œuvre et la logistique incroyables nécessaires à ces efforts de recherche et de sauvetage. Nos plus sincères condoléances aux amis et aux familles du défunt.
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