Un homme de 27 ans a été gravement blessé le lundi 8 septembre, après avoir dégriné à environ 100 pieds (30 mètres) le glacier de gratte-ciel dans le Wilderness des sommets indiens, Colorado, et se reposer dans un bergschrund – une caractéristique profonde de crevasse où la neige se sépare de la roche au bord de Glacier.
L'accident s'est produit vers 14 h 25 le 8 septembre, lorsque le snowboarder a tenté une descente du glacier, situé au nord de Rollins, le long de la fracture continentale. Selon le bureau du shérif du comté de Boulder, l'homme a glissé et a chuté avant d'être piégé dans la fissure. Il a subi une blessure significative à la patte inférieure et montrait des signes d'hypothermie.
Le sauvetage est rapidement devenu une longue opération multi-agences à grande échelle, impliquant des dizaines de sauveteurs et des compétences techniques spécialisées. Le Northern Colorado Medevac a piloté les volontaires Rocky Mountain Rescue Group (RMRG) dans une crête au-dessus du glacier, tandis que des équipes de RMRG supplémentaires se sont approchées via des véhicules utilitaires et à pied de Rollins Pass. Dans le même temps, la recherche et le sauvetage du Grand County, le bureau du shérif du Grand County et le Grand County EMS déployé par ATV et Foot de Corona Pass. « Ce sauvetage complexe met en évidence l'importance du travail d'équipe interinstitutions dans l'arrière-pays du Colorado », a déclaré Rocky Mountain Rescue Group dans un communiqué, exprimant sa gratitude pour le professionnalisme de Grand County SAR, North Colorado Medevac et toutes les agences partenaires.
Les sauveteurs du RMRG ont traversé 300 pieds (91 mètres) de neige glaciaire abrupte pour atteindre le patient vers 17 h 45, où ils ont stabilisé et traité ses blessures. D'autres équipes ont repéré le terrain pour trouver un itinéraire d'extraction plus sûr. Ensemble, RMRG et les sauveteurs du comté de Grand ont construit un système de corde pour transporter l'homme hors de la bergschrund, puis lui ont élevé 50 pieds supplémentaires (15 mètres) sur une crête érodante au sommet du glacier, où un deuxième hélicoptère, Medevac-2, l'a transporté dans un hôpital voisin vers 8h10, l'ensemble de l'opération conclue à 1h00 après tous les sauveteurs, Safely a dure.
Les agences impliquées comprenaient le bureau du shérif du comté de Boulder, la Colorado Search and Rescue Association, le Grand County Search and Rescue, le bureau du shérif du Grand County, le Grand County EMS, le nord du Colorado Medevac, le Rocky Mountain Rescue Group et le Colorado Army Guard Aviation.
Le glacier de gratte-ciel, perché au-dessus de 11 600 pieds (3 536 mètres) du côté est de la fracture continentale, est l'un des rares champs de neige permanents du Colorado. Situé dans le désert indien des pics, c'est une destination populaire pour les skieurs de l'arrière-pays, les snowboarders et les grimpeurs à la recherche de neige en fin de saison. Bien que pittoresque, le mélange du glacier de neige dure, de roche lâche et de fissures cachées en fait un environnement difficile et parfois dangereux.
Le RMRG a averti que les champs de neige alpins en septembre peuvent être trompeusement dangereux. Même les pentes à faible angle peuvent être emballées durement et glacées, augmentant le risque de chutes ou de blessures. Les voyageurs de l'arrière-pays sont invités à faire preuve de prudence et à transporter un équipement approprié lors de l'aventure sur un terrain de haute montagne.
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