Big Cottonwood Canyon (Brighton and Solitude) et Little Cottonwood Canyon (Alta et Snowbird) sont des destinations de ski de renommée mondiale, et l'Utah est dit pour avoir le « La plus grande neige sur Terre ».

Au début, cela peut sembler étrange et, franchement, Une déclaration audacieuse pour un État probablement mieux connu pour les tours du désert et les canyons à fente.

Alors déballons la réclamation et mieux comprendre ce qui fait de l'Utah Powder magique!

Ceci est le premier article d'une série en deux parties discutant de ce qui fait une grande poudre et des raisons pour lesquelles elle se trouve dans les canyons de Cottonwood près de Salt Lake City, Utah. La partie 1 prépare la voie et présente les faits pour lesquels l'Utah possède certains des meilleurs ski en poudre au monde. Pour les nerds météo, Partie 2 Décrit pourquoi les canyons de Cottonwood sont la configuration parfaite pour d'excellentes conditions de neige année après année.

Pour plus d'apprentissage sur la météo, consultez le portail d'apprentissage en ligne du National Weather Service «Le jetsstream«.

Tout d'abord, que signifie avoir une bonne neige? Décomposons-le en quelques facteurs clés et voyons comment la poudre de Cottonwood Canyons s'accumule.

# 1. Beaucoup de neige !!!

Cela peut sembler évident, mais il y a quelques choses différentes à considérer.

D'une part, les chutes de neige totales au cours de la saison sont importantes. Plus de chutes de neige conduisent à de meilleures chances de jours de poudre et à une meilleure couverture pour enterrer les arbres et les buissons, et garder les coureurs hors des rochers.

Les totaux moyens des chutes de neige sont supérieurs à 500 pouces par an dans les stations de Cottonwood, ce qui les met dans les 15 premières stations de ski les plus enneigées d'Amérique du Nord.

Deuxièmement, les gros cycles de tempête qui laissent un tas profond de neige fraîche. Ces événements météorologiques sont la recette des jours épiques d'étouffement sur la poudre et les journées de tempête «remaniement libre» qui vous brûlent dans votre mémoire. Le «meilleur jour de l'énoncé de tous les temps» coïncide souvent avec les grandes tempêtes.

Le record de l'État pour la plupart des chutes de neige en 24 heures a été établi du 4 au 5 janvier 2004, où 55,5 pouces ont chuté pendant la nuit à Alta. C'est vraiment profond.

Un autre cycle de tempête incroyable de l'Utah Powder Hound Lore est connu comme «la tempête de 100 pouces». Entre le 22 et le 27 novembre 2001, les stations de ski de l'Utah sont passées d'une base de 10 pouces pour s'ouvrir complètement. Parlez d'une fête de Thanksgiving!

Enfin, vous devez avoir des tempêtes fréquentes qui rafraîchissent le manteau neigeux. Les chutes de neige cohérentes maintiennent la montagne remplie pour plus d'opportunités de premières pistes sur votre course préférée, la surface de neige restera plus douce et plus ridicule entre les tempêtes, et les chutes de neige régulières sont bien meilleures pour les conditions d'avalanche et l'ouverture de tout le terrain incroyable de l'Utah.

De décembre à mars, les chutes de neige mensuelles se situent en moyenne entre 75 et 85 ″. En moyenne, il y a 18 jours dans une saison où Cottonwood Canyon Resorts obtient plus de 10 « de neige en 24 heures. C'est une journée de poudre solide presque tous les 10 jours.

# 2 Qualité de la neige

Quiconque a skié plus de quelques fois sait que toute neige n'est pas la même. Il y a absolument un endroit idéal en ce qui concerne la poudre. Voici quelques facteurs clés pour poudre parfaite.

Densité – Quelle est la neige épaisse ou la lumière? La mesure la plus courante de la qualité des neiges est la teneur en eau de neige, à savoir la quantité d'eau emballée dans une quantité donnée de neige.

La neige à haute densité a une teneur élevée en eau de neige, ce qui signifie qu'il y a moins d'air et que la neige est plus lourde. Il s'agit du «béton en cascade» ou du «ciment Sierra» qui pourrait avoir jusqu'à 20% d'eau en volume. La neige vraiment lourde peut être un défi sérieux à skier, et même si vous obtenez une tempête de 50 « , vous pourriez seulement skier le top 6 ». Pas idéal. D'un autre côté, les trucs lourds sont une bonne base de base de neige et collent sur le terrain extrêmement raide.

La neige à basse densité a beaucoup plus d'air Entre les flocons de neige, le rendant super léger et moelleux. C'est la neige des chaînes de montagnes intérieures froides comme le Colorado et les Rocheuses canadiennes. Cette poudre «soufflant» est facile à skier et vous pouvez découvrir la profondeur complète, mais si elle a une teneur en eau de neige de 3 à 4%, la neige ne peut pas supporter le poids d'un cavalier. Même avec 10 ″ de neige, vous pourriez être «nourri au fond», et cela peut être un trajet rugueux sur une vieille surface gelée. De plus, la neige à faible densité ne tient pas bien à des terrains abruptes et est plus susceptible d'avoir des problèmes de stabilité de l'avalanche longtemps après le passage de la tempête.

La poudre Cottonwood Canyon tombe en plein milieu du sac avec une teneur moyenne en eau de neige de 8,4%. Cela donne un équilibre parfait de skier facile à skier, obtenant toute la profondeur des chutes de neige mais restant en bas et assez collant pour remplir les raides. Cela signifie que l'Utah obtient des jours de poudre incroyables, parfaits pour les plans de visage, les grandes lignes abruptes et le saut de falaises.

MAIS Encore plus que cela, les chutes de neige en début de saison en novembre dans les canyons de Cottonwood sont souvent plus denses, ce qui signifie que nous obtenons une base solide rapidement construite avant que les chutes de neige plus légères ne soient en milieu d'hiver pour fournir les jours de ventilateur profond-meilleur des deux mondes.

Structure – Comment la neige s'est-elle accumulée pendant la tempête? Y a-t-il une neige légère sur la neige lourde, ou vice versa? Il s'agit d'un composant nuancé de la qualité de la neige en poudre, mais important.

Un manteau neigeux à l'envers se produit lorsque la fin de la tempête était plus chaude et plus humide que le début, ce qui signifie que la neige à densité plus élevée est assise sur la neige à basse densité. Il est plus facile pour vos skis de fonctionner dans la neige à basse densité, avec moins de résistance, ce qui signifie que vous aurez du mal à garder vos conseils au-dessus de la surface. Cela peut également conduire à des conditions «percutantes» où, pour la plupart, le cavalier reste sur le dessus, mais permettra de façon inattendue de la neige légère. Dans les deux circonstances, il est difficile de garder votre équilibre et de couler en douceur la colline.

Une tempête à droite laisse le manteau neigeux avec de la neige plus légère sur la neige lourde. Cela rend les conditions de ski vraiment sublimes. La neige lourde en bas colle à l'ancienne surface, aidant la stabilité de l'avalanche, et offre une surface de conduite douce et spongieuse, que vous pouvez rebondir et est parfaite pour les grands atterrissages. La couche de neige plus légère sur le dessus s'annonce dans votre taille, votre poitrine et votre visage, ce qui est franchement tout un cavalier en poudre. La combinaison de dense en bas et de lumière sur le dessus donne la sensation parfaite de neige sans fond.

Les tempêtes de Cottonwood Canyon commencent souvent relativement chaudes et se refroidissent tout au long de l'événement météorologique. Cela est dû à la trace de tempête typique et à la physique en nuage discutée davantage dans Partie 2mais il suffit de dire qu'il y a beaucoup de jours de poudre à droite dans l'Utah. Ce sont les émissions de «Hero Snow» qui est si facile à skier, vous pouvez faire à peu près n'importe quoi, et c'est incroyable.

Profondeur de neige – Y a-t-il vraiment une chose comme trop? Je sais que nous avons dit «plus le mieux» plus tôt, mais pour une journée de poudre donnée, est-ce vraiment vrai?

C'est indéniable que nous voulons skier une poudre aussi profonde que possible. Chaque cavalier en poudre veut être complètement englouti et aveuglé par les trucs blancs tourbillonnants. Mais parfois, c'est en fait trop profond et vous ne pouvez rien skier plus raide qu'un parking sans risquer votre vie. Il n'y a pas de plaisir à être incapable d'avancer en toute sécurité, juste coincé dans une poitrine en profondeur toute la journée. Le cas redouté et ironique de «trop de neige» est totalement une chose.

Il s'avère qu'il y a une quantité parfaite de neige où vous pouvez obtenir suffisamment de vitesse pour le skier et ne pas rester coincé. Et c'est ce que nous recherchons, le montant «juste». Cette profondeur va varier en fonction d'autres facteurs de qualité de neige.

La combinaison de la densité, du côté droit vers le haut et des chutes de neige cohérentes dans les canyons en bois de coton signifie qu'il y a beaucoup de «ces» jours de poudre où vous obtenez des virages profonds mais ne vous coincant pas. Ahh, juste!

Ok, alors rassemblons tout et décidons: L'Utah a-t-il les marchandises?

La bonne neige signifie que vous avez besoin de beaucoup de neige, mais pas seulement de grands totaux saisonniers. Nous voulons également des chutes de neige cohérentes tout au long de la saison avec quelques gros décharges saupoudrées.

Avec plus de 500 ″ par an, 1 sur 10 jours étant une journée de poudre, et la possibilité de chutes de neige épiques à tout moment de la saison, je peux dire qu'avec la confiance, l'Utah reçoit en effet beaucoup de neige. Ce ne sont que des faits vérifiables.

La grande neige signifie également de la neige de haute qualité. Vous voulez le bon mélange de couverture et de flottaison avec profondément et léger. Une structure «côté droit» qui peut faire en sorte que quiconque se sente comme un dieu de la neige. Et la quantité magique de neige qui est «woo, c'est profond» mais pas «J'abandonne! Appelez la dépanneuse pour me sortir d'ici».

Ce ensemble de facteurs est Un peu plus subjectif.

Quelle est la teneur en eau de neige parfaite? Je ne sais pas, mais 8,4% bien. La structure est-elle si importante? Il pourrait y avoir un argument avancé pour que «à l'envers» soit amusant, mais qui pensez-vous que vous êtes, le David Blaine du ski? Et peut-être que vous pensez « PSHH, trop profond n'est pas une chose !! Si ce n'est pas raide, ce n'est pas cool !! » Très bien, peut-être, mais faites-moi savoir de quelle façon vous allez pour que je puisse éviter il.

Allez-y ici et goûtez à une partie de la «plus grande neige sur terre» pour vous-même, et faites-le nous savoir, est-ce à la hauteur de son nom? Laissez vos commentaires ci-dessous.

N'oubliez pas de vérifier Partie 2, Ce qui explique le versement de neige magique qui est les montagnes Wasatch du nord de l'Utah.

Pour plus d'informations, les réflexions météorologiques et le snobisme en poudre, consultez le livre de Jim Steenburgh «Secrets to the Greatest Snow on Earth: Weather, Climate Change, et trouver de la poudre profonde dans les montagnes Wasatch de l'Utah et dans le monde» et son blog Wasatch Weather Weenies. Ce sont d'excellentes sources de connaissances et aussi très amusantes. Une grande partie de la compréhension par l'auteur de la météo et des phénomènes Wasatch a été fortifiée par les œuvres de Jim, qui a fourni de nombreuses statistiques signalées dans cet article.