Aujourd’hui était le premier jour du week-end de course de quatre jours à Copper Mountain, Colorado, et quelle journée à la fois excitante et émouvante cela s’est avéré être. Marco Odermatt a défendu son Globe de cristal Super-G 2024-25 avec une victoire de précision le jeudi 27 novembre, maîtrisant un parcours qui s’est avéré impitoyable pour la plupart des premiers partants, car les températures chaudes et la neige molle ont créé une piste plus lente. La star suisse, qui ambitionne de devenir seulement le troisième homme de l’histoire à remporter quatre Globes Super-G consécutifs, s’est imposé devant l’Autrichien Vincent Kriechmayr et Raphael Haaser. Cependant, cela a également vu des retours très importants dans le ski de compétition, notamment celui d’Aleksander Aamodt Kilde.
Les conditions plus douces et plus chaudes dans la section supérieure étaient immédiatement apparentes lorsque Ryan Cochran-Siegle de l’équipe américaine a ouvert la journée de course. Le fils de la championne olympique de slalom Barbara Cochran a été coincé hors de la ligne près du bas et a failli faire un tête-à-queue avant de récupérer, perdant un temps crucial pour terminer en 1:08,53. Cette course a finalement résisté à la 10e place, même si ses premières erreurs laissaient présager les difficultés que beaucoup étaient sur le point d’affronter.
L’Autrichien Stefan Babinsky, portant le dossard 5, a été le premier à reprendre la tête à Cochran-Siegle malgré plusieurs erreurs visibles. Les trois skieurs précédents n’avaient pas réussi à renverser l’Américain. Le deuxième partant, l’Autrichien Stefan Eichberger, a terminé sa course avec un abandon après avoir connu des difficultés dans la même section que Cochran-Siegle, tandis que le Français Nils Allegre a également pris du retard, terminant à la 26e place du classement général. Pendant ce temps, le Canadien Cameron Alexander, portant le dossard 4, a couru une course prudente alors qu’il effectuait son retour tant attendu de blessure après s’être déchiré le LCA aux Championnats du monde à Saalbach. En fait, c’était un peu une journée de retour aujourd’hui à Copper, puisque l’Italien Guglielmo Bosca, dossard 6, a également fait son retour après une fracture à la jambe la saison dernière et a été le meilleur Italien de la journée, terminant à une solide huitième place. Normalement dominante en vitesse, l’Italie a connu des difficultés sur le parcours de Copper : les anciens vainqueurs de la Coupe du monde Dominik Paris et Mattia Casse ont terminé respectivement 11e et 26e, Casse revenant également de blessure après une chute à Kvitfjell.
Vint ensuite Kriechmayr (dossard 7) qui ravit la tête à son équipier Babinsky. Avec huit podiums en Super-G la saison dernière et troisième au classement 2024-2025, l’Autrichien semblait prêt pour la victoire en réalisant une course composée et largement sans erreur.
Son temps a tenu bon jusqu’à ce qu’Odermatt – skiant avec une agressivité caractéristique dès le début – attaque la partie médiane la plus plate et récupère les dixièmes qu’il avait brièvement perdus près du bas. Sa marge de victoire de 0,08 seconde n’a été assurée que dans les deux derniers tours.
La profondeur de l’Autriche s’est cependant à nouveau manifestée lorsque Raphael Haaser, partant du dossard 13, s’est placé entre ses coéquipiers Kriechmayr et Babinsky pour terminer troisième. Au total, l’Autriche a placé quatre athlètes parmi les six premiers, Florian Feuerstein ajoutant une sixième place. La Suisse, habituellement capable de contrer la profondeur de l’Autriche, a connu une performance plus modeste derrière Odermatt : Stefan Rogentin s’est classé septième et Franjo von Allmen neuvième, tandis qu’Alexis Monney a terminé 20e à égalité.
Mais aujourd’hui, c’était en quelque sorte un grand jour pour l’équipe norvégienne. Frederik Møller, vainqueur de la saison dernière à Bormio, termine cinquième, à 0,41 seconde d’Odermatt, mais le plus grand moment de la Norvège revient à Aleksander Aamodt Kilde, qui est revenu à la course près de 700 jours après son accident dévastateur en 2024 à Wengen. Sous le regard de sa fiancée Mikaela Shiffrin depuis l’aire d’arrivée, soutenue par sa mère qui la serrait dans ses bras par derrière, la jeune femme de 33 ans a réalisé une course prudente mais confiante, terminant à seulement 1,25 seconde d’Odermatt. Bien qu’il s’agisse de la 24e place au classement général – en dehors du top 10 qu’il visait – cela a marqué le retour le plus important d’une période difficile de 22 mois pour Kilde. « C’était angoissant », a-t-il admis après la course. « C’était incroyable d’être dehors et d’avoir de bonnes sensations sur mes skis… C’était un rêve devenu réalité. » Shiffrin a qualifié son départ de « plus grande victoire », reflétant le poids émotionnel de sa bataille de deux ans jusqu’à la porte de départ.
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Un autre fait marquant pour la Norvège – ou peut-être pour le Brésil – a été la double nationalité de Lucas Braathen. Pour sa deuxième participation seulement en Super-G en carrière et avec un entraînement limité, le Brésilien-Norvégien a terminé 64e, loin de sa septième place à Beaver Creek il y a deux saisons. Mais son ami d’enfance Atle Lie McGrath, qui participe également à son deuxième Super-G, s’est classé 12e. McGrath partage un autre point commun avec Braathen : il a également la double nationalité puisqu’il est né dans le Vermont de l’ancien coureur américain Felix McGrath et de l’athlète de cross-country norvégienne Selma Lie.
Au-delà du top 10 de Cochran-Siegle, l’équipe américaine a placé deux athlètes supplémentaires dans les points : River Radamus a terminé 22e et Kyle Negomir 24e. Tanner Perkins a célébré son premier départ en Coupe du monde en terminant 51e. Sam Morse (52e), Wiley Maple (60e), Bryce Bennett (61e) et Jared Goldberg (65e) ont complété les partants américains à Copper aujourd’hui.
Cependant, la journée appartenait à Odermatt, qui a remporté aujourd’hui sa 47e victoire en carrière. Réfléchissant sur la victoire et le poids de la défense du Super-G (et du Globe global), a déclaré : « Quand vous avez gagné le Globe, vous voulez gagner le Globe à nouveau. En fin de compte, vous devez le prendre course par course… tout le monde veut gagner. »
Ce fut une première journée fantastique aujourd’hui à Copper Mountain, où les courses se poursuivront demain avec un slalom géant masculin.
