La naissance d’une passion : François Damilano, le guide de haute montagne
François Damilano ne présentait pas forcément de prédispositions particulières à l’enfance pour la montagne. Néanmoins, c’est suite à un déménagement à Briançon, charnière entre les massifs des Ecrins, du Queyras et de l’Ubaye, que la montagne a su conquérir son cœur. Dès lors, il a passé le plus clair de son temps libre à flirter avec les sommets, cultivant au fil du temps une véritable passion pour le ski et l’alpinisme.
Un parcours sportif exemplaire
De la passion à la profession, il n’y a qu’un pas, que François Damilano a franchi. Après une formation rigoureuse, il est devenu guide de haute montagne. Sa jeunesse est marquée par une série d’ascensions impressionnantes. Il réalise notamment l’ascension sans oxygène du Cho Oyu, le sixième plus grand sommet du monde, avec Pierre Beghin en 1986. Au fil des années, Damilano ne cessera de repousser ses limites mentales et physiques pour se hisser au sommet des montagnes les plus prestigieuses et redoutables.
François Damilano, le cinéaste de l’extrême
En parallèle à sa carrière de guide, François Damilano s’est également illustré en tant que réalisateur de films consacrés à l’alpinisme. Il s’est attaqué au médium cinématographique afin de partager sa passion du ski et de la montagne avec le grand public.
Son premier long-métrage, « Ice and Sky », a été projeté en 1991. C’est un documentaire époustouflant sur l’épopée de l’alpinisme et du ski extrême qui s’appuie sur les images d’archives personnelles de Damilano. En 2001, il réalise « Les marques de la victoire », un documentaire qui raconte l’histoire inspirante de l’alpiniste et skieur Jean-Marc Boivin.
Le maître des cascades de glace
François Damilano est également reconnu comme l’un des pionniers des cascades de glace, une pratique qui consiste à grimper des parois de glace à l’aide de piolets et crampons. Cette discipline, assez récente, trouve en Damilano son fer de lance, celui qui démocratise le sport et met en avant ses spécificités techniques et athlétiques.
En témoigne notamment son guide des cascades de glace en France, un travail de titan qui recense les diverses cascades dans une approche à la fois technique et esthétique. Il a également conquis plusieurs cascades de glace extrêmes, parmi lesquelles figurent de belles premières dans le massif des Ecrins, comme la « Colère du ciel ».
Une figure incontournable de la montagne
Passionné par la montagne, l’alpinisme et le ski, François Damilano a su faire de sa passion un métier, mais aussi un art, à travers ses films et ses guides. À ce jour, il continue de partager son amour pour la montagne, et ses démarches inspirantes ont valu à ce véritable aventurier de gagner une place dans le cœur de nombreux passionnés de montagne. Champion, guide, cinéaste et pionnier, François Damilano est sans conteste une figure emblématique de la montagne.
