Reportage du 7 au 8 août 2026
Ma femme s’est récemment lancée dans le rafting avec ses amis et m’a invité, moi-même, un ancien copain de lycée, Vince, et sa femme à faire une excursion de rafting de classe 1-2 sur le fleuve Colorado depuis Fruita, Colorado, vers Moab, UT, en août 2024.
Tout le voyage a été hilarant dans une eau chaude et agréable, et j’ai même trouvé de petites grenouilles insigne avec des taches violettes (un crapaud de l’Arizona ?), et je suis devenue accro.
Cette année, nous avons opté pour la Green River, UT, en commençant par le barrage de Flaming Gorge.
Green River, UT
Sections A, B, C
Déversoir vers Swallow Canyon
Sur le papier, le voyage avait l’air épique, avec seulement 2 bémols :
Le rapide de classe 3 est déjà assez effrayant en soi, je suppose, mais ma principale préoccupation était que j’emmenais mon père de 72 ans, qui lutte contre la chimiothérapie (et qui botte le cul !), et ce ne serait tout simplement pas agréable de le faire sortir d’un bateau dans de grandes eaux.
J’étais autrefois guide de rafting…
Juste pour un été sur la rivière Truckee, près du lac Tahoe, en Californie.
Je n’étais pas très bon.
Nous avons fait du rafting sur la zone de Boca jusqu’à Floriston, et il y avait quelques rapides de classe 3 qui étaient techniques.
J’ai retourné mes clients dans « Jaws » une fois, et depuis j’ai peur…
Cet été-là, j’ai également guidé l’une des fourches de l’American River, qui était plus grande en eau – jusqu’à la classe 4 – mais plus facile que le Truckee car plus d’eau et moins technique.
Quoi qu’il en soit… le voyage était prévu pour 2 jours et 1 nuit.
Nous avons loué tout le matériel de rafting (radeau, rames, cadre de rame) au Dutch John Resort, et ils nous ont déposés et sont venus nous chercher – facile.
Sous un soleil de plomb, le vendredi 7 août, nous sommes allés en voiture de Park City au barrage de Flaming Gorge, avons récupéré nos laissez-passer de loisirs, déposé notre voiture et Ilian, du Kazakhstan, nous a déposés au déversoir avec toutes nos affaires.
Nous avons jeté notre équipement dans le radeau et sommes partis avec Miss Erica ramant en premier.
Honnêtement, c’était bizarre qu’ils vous donnent simplement un radeau et vous libèrent sur une rivière inconnue et j’ai adoré ça.
La rivière était électrique avec des chevrons, des nageurs et des pêcheurs.
C’est une grande rivière de pêche et nous étions les seuls que j’ai vu sur la rivière à ne pas pêcher.
La plupart des gens semblaient avoir un guide dans ces très belles barques à rames, avec le guide au milieu et deux pêcheurs de chaque côté lançant comme des fous.
Le Green regorge de poissons et nous les avons vus constamment à travers l’eau violemment claire.
Je n’ai jamais vu autant de balbuzards pêcheurs de ma vie.
Ils étaient partout le long de la rivière – volant, pêchant, se perchant et se reposant dans leurs nids surdimensionnés.
Mon père a adoré ça, et cela m’a fait monter le cœur comme un balbuzard pêcheur.
La section A dans la gorge était occupée.
J’ai esquivé un guide dans son bateau juste avant un rapide, et elle a dit à deux reprises : « Merci de ne pas m’avoir frappé », ce que j’ai compris comme signifiant qu’elle était frappée assez souvent pour avoir trouvé un soulagement dans ce cas…
La journée était chaude au milieu des années 90 et nous sautions tous à tour de rôle dans l’eau cristalline et nageions autour du radeau.
Nous avons esquivé les radeaux, souri aux gens qui nageaient et sautaient des falaises, et surtout évité les mouches et les leurres aléatoires. (un leurre lancé a heurté l’un de nos rames pendant que nous pagayions)et paresseusement savouré la meilleure façon de voyager sur Terre.
Le premier canyon que nous avons traversé, qui, je crois, s’appelle la section A, était incroyablement frappant.
Mon père l’appelait « Le mur aux mille visages » car son imagination créait des visages et des expressions contorsionnés dans les parois rocheuses orange vif.
La veille, nous avions acheté des sandwichs chez Wasatch Bagel à Park City et les avions mangés tout en dérivant.
Les rapides étaient tous doux, mais un peu techniques.
Il fallait être sur la bonne ligne pour éviter de heurter les rochers et de rebondir sur les murs.
Tous en classe 2, tous assez faciles, tous très amusants.
Sur cette première section, le plus gros danger était vraiment les autres bateaux et la recherche de l’espacement et de l’espace pour naviguer proprement dans les rapides.
Je n’ai pas vu une seule personne sur cette rivière qui ne soit pas souriante et heureuse.
Après 10 miles et 4 heures de pur bonheur, nous avons trouvé notre camp, Big Pine II.
Le camp était très accommodant, avec un grand foyer, des bancs autour du feu, 4 plates-formes de tente et 2 tables de pique-nique.
Nous avons transporté notre équipement, installé le camp et commencé à nous détendre.
Nous avons nagé plusieurs fois, car la température ne voulait tout simplement pas baisser.
Notre dernière baignade a eu lieu après 20 heures et nous avons nagé 8 fois au total.
L’eau à 60 °F que je craignais était absolument parfaite en cette journée d’été torride et sèche.
Pendant les temps d’arrêt, j’ai consacré un peu d’énergie à ramasser du bois de chauffage mort et tombé et j’ai eu la chance de trouver une énorme branche avec de nombreuses sous-branches que j’ai ramenées au camp et traitées.
Mon père est un pyromane passionné de feu qui a passé plus de 20 ans de sa vie en camping-car sur une toute petite île du delta de Californie.
J’ai dépensé de l’énergie pour créer le tipi de feu initial, puis j’ai simplement empilé tout le reste le long de l’anneau, sachant très bien que papa se ferait un plaisir de s’occuper du reste.
Il ne faisait jamais assez froid pour un feu, mais une fois la nuit tombée, nous avons eu un feu.
Un grand feu, et c’était incroyable.
De nos jours, il y a si peu d’endroits en Amérique du Nord où vous pourrez faire un feu en été.
Le dîner était un simple plateau de charcuterie avec du pain, des craquelins, du brie, du cheddar irlandais, du salami, du poivron, des carottes, du concombre, du brocoli, de la poire, des olives et bien plus encore.
Nous avons tous bien dormi sur des matelas pneumatiques massifs et épais, sans moustiques.
Notre camp avait une tonne de fourmis, mais elles étaient plutôt sympas.
Nous étions sur la rivière le lendemain matin vers 8h30, et j’étais anxieux…
Erica a pris la barre et nous avons gardé les yeux ouverts sur le redoutable « Classe 3 Red Creek Rapid ».
Il y avait même un panneau d’avertissement annonçant une catastrophe à venir…
Erica ramait – je repérais.
À la dernière minute, il semblait évident que la meilleure ligne serait tout à fait contre la paroi rocheuse, à travers le train de vagues, alors nous avons opté pour cela.
Erica a réussi la ligne, et nous avons sauté de haut en bas à travers le train de vagues, heureux, souriants et hululés.
Classe 3 ?
Non, classe 2+, je dirais, tant que tu restes bien, tu vas réussir (et vous pouvez voir le tout dans la vidéo ci-dessus à 2:04).
Une fois passés les rapides infâmes, nos esprits pouvaient se dire que c’était notre grand jour, avec environ 18 milles et 6 heures de voyage à parcourir.
Toute la section B était agréable, avec chaque rapide plus doux que les rapides de la section A. (sauf pour Red Creek Rapid, bien sûr).
On nous avait dit que la rivière pourrait être très lente ce deuxième jour, surtout dans la section C, mais ça a vraiment bien avancé, presque tout le long.
Ce jour-là, nous étions complètement seuls et le calme de la rivière faisait ressortir la faune.
Nous avons vu des poissons, des tonnes de balbuzards pêcheurs, des castors, des loutres et bien plus encore.
C’était spécial d’avoir la rivière pour nous seuls après le brouhaha divertissant de la veille.
C’était calme…
Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner à une table de pique-nique et avons dégusté une autre délicieuse planche de charcuterie.
Le plat à emporter de Swallow Canyon n’était pas facile à trouver, et nous l’avons dépassé et avons dû remonter un peu le radeau.
Assurez-vous que vos cartes et/ou GPS sont connectés.
Note: Nous avons utilisé notre GPS Gaia pour déposer des épingles sur le camp et les plats à emporter afin de ne pas les manquer, et c’était la clé.
Ilian du Kazakhstan est venu nous chercher et nous a ramenés au déversoir et au Dutch John Resort et nous a raconté des histoires colorées de son pays natal.
Nous avons sauté dans la voiture et avons dérivé 15 minutes jusqu’au Flaming Gorge Resort pour les douches, les chambres et le dîner.
Lors de notre dernier jour, le dimanche 9 août, nous avons navigué autour du Red Canyon Overlook, où nous avons admiré des vues spectaculaires sur le réservoir Flaming Gorge et avons vraiment apprécié le centre d’interprétation qui s’y trouve.
John Wesley Powell était un mofo dur à cuire.
De Red Canyon, nous avons roulé vers le sud jusqu’à Vernal, puis vers l’est jusqu’au Dinosaur National Monument, où nous avons été absolument époustouflés par l’exposition d’os de dinosaures in situ.
Nous avons également vérifié les pétroglyphes, qui étaient inspirants, puis sommes retournés à Vernal pour un déjeuner simple au Carol’s Kitchen.
De chez Carol, nous sommes rentrés chez nous à Park City avec un père très content.
Merci, Utah !
Photos par ordre chronologique
