« Je suppose qu'il y aura une certaine pression, je vais essayer de l'ignorer », a annoncé Shiffrin. « Si ça marche, c'est merveilleux. Si ça ne marche pas, ce n'est pas une raison pour pleurer. »
Il est difficile de gagner une course, a encore une fois sous-estimé Shiffrin après sa 99e victoire en Coupe du monde à Gurgl. « Tout part de zéro, je dois bien faire les choses et ensuite nous verrons. Mais bien sûr, c'est une belle opportunité devant notre public et j'ai vraiment hâte d'y être. »
Un slalom sur deux est une victoire de Shiffrin
On ne sait pas à quel point leur parti serait extravagant. Elle préfère célébrer ses succès en privé avec son équipe autour de sa mère formatrice Eileen. Cependant, juste au cas où, elle a annoncé qu’elle resterait sobre. « Je n'ai pas bu d'alcool depuis plus d'un an maintenant. Je vais continuer ainsi parce que c'est bon pour moi. » Shiffrin est sur le point de prendre le départ de sa 274e Coupe du monde dans l'État du Vermont. Si elle figure parmi les trois premiers, elle égalerait le record de tous les temps de la légende suédoise Ingemar Stenmark avec le 155e podium de sa carrière.
Elle a plus de chances de s'imposer en slalom, sa discipline phare, dans laquelle elle monte sur la plus haute marche du podium dans plus que toutes les autres courses. Elle a remporté les six derniers slaloms auxquels elle a participé. L'entourage fait escale à Killington depuis 2016, et la gagnante de six des sept slaloms était Mikaela Shiffrin. La Suissesse Lara Gut-Behrami a triomphé en slalom géant lors des deux dernières éditions. Shiffrin a encore raté la sécurité lors de la course à Sölden, sa première RTL depuis sa blessure en janvier. De 1, il est revenu à 5.
Troupe : « Cool et pas cool de rouler avec elle »
Mais c’est la constance impressionnante de Shiffrin depuis 2013 qui a étonné ses concurrents. « C'est tout simplement excellent de voir comment elle parvient à aller au but à chaque course », a déclaré Katharina Liensberger. « Le plus grand respect et c'est formidable que nous puissions rivaliser avec elle à un niveau élevé. »
Katharina Troupe appartient au rang des admirateurs contradictoires. « C'est une force. C'est cool mais aussi pas cool de courir avec elle parce qu'elle gagne tout le temps », a déclaré Troupe. « Elle doit être extrêmement forte dans sa tête. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point il est difficile pour une personne de continuer à livrer. »
L'équipe carinthienne – quatrième du slalom géant olympique de Pékin en 2022 – a perdu sa place de titulaire en Coupe du monde dans cette discipline après Sölden faute de résultats. Les jeunes athlètes auront leur chance à Killington et au double RTL à Mont Tremblant. « Nous verrons comment ils s'en sortent et peut-être que le vieux fer sera à nouveau utilisé. »
La plus grande part ÖSV de Liensberg
La troupe débute le slalom et, en 2022, elle a étonnamment terminé troisième à Killington. Cette année, son compte de points est toujours à 0. « N'abandonnez pas, restez calme », prêchait et s'encourageait la jeune femme de 28 ans. « Maintenant, l'effet trampoline arrive, maintenant les choses s'améliorent. »
La plus grande part de l'ÖSV ce week-end est celle de Liensberger. La septième place à Gurgl n'a pas été une réussite, mais ce n'était pas non plus un revers. Le fait que le natif du Vorarlberg ait été manifestement agacé dans la zone d'arrivée doit être considéré comme positif. Durant sa phase de faiblesse, elle acceptait parfois les déceptions avec stoïcisme ou même avec le sourire. Concernant Killington, où elle n'était pas encore sur le podium, Liensberger a déclaré : « L'attente est très grande, c'est vraiment une belle pente. »
