Stowe Mountain, VT, rapport de voyage… et elle a dit oui

Rapport de voyage à Stowe Mountain du 17 au 19 octobre 2025

Depuis des années, ma petite amie me répète sans cesse une chose : je ne pourrai jamais la surprendre avec une proposition. Pendant la majeure partie de notre relation, je l’ai totalement crue en cette notion. Alors que nous célébrions récemment notre cinquième anniversaire, il était logique qu’elle le voie venir. Pourtant, malgré cela, j’étais déterminé à lui prouver qu’elle avait tort en la trompant et en la surprenant d’une manière qu’elle ne croirait pas possible, et le meilleur endroit pour le faire serait dans une station de ski. Droite? Bien que j’aie été un skieur passionné et que je l’ai été toute ma vie, ma petite amie est tombée dans ce sport grâce à notre relation. Elle aime ce sport, mais n’est en aucun cas aussi passionnée que moi (et c’est compréhensible).

Après d’innombrables conversations avec elle au cours desquelles elle fantasmait sur des idées de propositions, je savais que j’avais une tâche difficile devant moi. Elle voulait que ce soit spécial, donc cela ne pouvait pas se dérouler dans notre État natal du New Jersey, dans la ville voisine de New York, dans ma ville natale de Toronto, ou dans des températures inférieures à zéro pendant que je skiais. Il s’avère que c’est dans ces quatre endroits que nous passons une grande partie de notre temps, ce qui a considérablement réduit mes idées. Oh, et elle voulait un photographe pour le moment, ce qui signifiait que cela ne pouvait pas non plus être une idée spontanée et impromptue.

Heureusement, nous prévoyions un week-end à Stowe Mountain cet automne pour son festival annuel des récoltes, et j’ai remarqué que ce joyau du Vermont cochait toutes les cases. Nous y allions à l’automne, sa période de l’année préférée (sans températures négatives). Nous visitions un nouvel endroit où nous n’étions jamais allés ensemble. Nous logions dans une station de ski (ce qui compte beaucoup pour moi). Nous avions prévu un week-end incroyable avec d’excellents repas, des activités et des explorations. Et cela avait l’étrange lien d’être à seulement 45 minutes de la petite ville dans laquelle ma petite amie a grandi lorsqu’elle était bébé.

Si vous demandez à ma petite amie, notre relation, avec le recul, semblait être le destin. Nous nous sommes rencontrés à l’autre bout du pays alors que nous fréquentions la même université dans le sud de la Californie, et ce n’est qu’après quelques mois de connaissance que nous avons fait le lien : elle est née dans la petite ville de Newport, dans le Vermont, une ville au bord du lac sur lequel ma famille possède un chalet depuis 111 ans. À partir de là, nous sommes devenus meilleurs amis, puis Covid, puis nous avons commencé à sortir ensemble une fois que la pandémie nous a permis à tous les deux de retourner à l’école.

Proposer à Stowe avait l’impression que cela aidait à boucler la boucle de notre histoire, avec l’avantage supplémentaire d’avoir la réputation d’être un joyau de la couronne en termes de beauté automnale de la Nouvelle-Angleterre.

Je savais donc que Stowe serait un endroit idéal pour proposer, mais maintenant je devais mettre en œuvre cette idée, à la surprise totale. Le sommet de la télécabine de Stowe semblait être un choix évident. Des vues panoramiques, du feuillage d’automne en dessous de nous, une activité que je pouvais planifier à l’avance sans soupçon et un emplacement précis pour donner au photographe (qui se cacherait) un endroit où surveiller. J’avais un peu peur que tout se passe bien, mais j’avais l’impression que c’était mon meilleur coup. J’ai partagé mon grand projet avec Samara, la responsable des communications de Stowe, lors de la soirée médiatique annuelle de Ski Vermont à New York, et elle a eu l’idée d’aller plus loin dans mon projet.

Et si, avec l’aide de Stowe, ils organisaient un faux tour de montagne pour complètement dérouter ma copine, afin qu’elle ne se doute de rien ? Et s’ils pouvaient également fournir au photographe une veste Stowe pour qu’elle n’éveille aucun soupçon sur sa présence ? Et si cette visite nous permettait de monter furtivement dans la télécabine un peu plus tôt avant l’ouverture au public, pour que ce moment privilégié soit totalement privé pour nous seuls ?

J’ai immédiatement accepté son offre, et non seulement je me sentais bien avec mon idée, mais j’étais vraiment confiant de pouvoir la surprendre pleinement.

La nuit précédant la proposition, j’ai eu du mal à dormir. Indépendamment de toute la planification complexe qui avait été réalisée au cours des semaines précédentes, l’un de mes plus grands défis m’attendait encore : m’habiller convenablement. Pour tous ceux qui me connaissent, je suis une tenue plutôt décontractée. Donc, s’habiller bien, sans l’aide de ma petite amie, et lui faire s’habiller bien pour une promenade en gondole apparemment décontractée, sans éveiller aucun soupçon, serait un défi. Heureusement, cela faisait une semaine que je jouais sur le fait que je voulais bien traiter ce week-end et « faire correspondre les vibrations que dégage Stowe », en m’habillant de mon mieux pour tout le week-end. Cela a fonctionné.

Nous avons rencontré Lisa Bryan, la directrice adjointe des services à la clientèle, au pied de la télécabine à 9h10, pour notre « Work Tour » qui nous a fait gravir la montagne juste avant son ouverture au public.

On nous a fait visiter le sommet, puis nous sommes repartis avec un peu de temps pour « explorer la région par nous-mêmes ».

Pendant que nous nous promenions, je nous ai « naturellement » conduits jusqu’au rocher à côté duquel je comptais me mettre à genoux, et j’ai posé la question.

«Veux-tu m’épouser?»

Elle a dit oui !

Au début, il y avait une confusion. « Est-ce que cela arrive vraiment ?

Ensuite, il y a eu simplement des rires. « Oh mon Dieu! »

Ensuite, il y a eu des pleurs. « Oh, c’est en train de se produire. »

C’était tout ce dont nous avions rêvé tous les deux.

À partir de là, nous avons eu un week-end incroyable à Stowe devant nous, rempli de bonne nourriture, d’activités et d’événements qui n’ont fait que profiter de notre moment spécial.

Route à péage

Je dirais que la route à péage historique de Stowe est l’attraction la plus sous-estimée de la région. Alors que le trafic de feuillage d’automne tourmentait le centre de la ville de Stowe, ainsi que Waterbury et les zones voisines, la route à péage ressemblait à une évasion complète qui vous plongeait dans un monde que vous aviez pour vous tout seul. La route de 4,5 miles, vieille de 102 ans, suit la piste de ski Toll Road et vous offre une superbe perspective sur l’ensemble de la station et sur Smugglers Notch. J’ai adoré la façon dont nous pouvions prendre autant de temps que nous le souhaitions pour monter et descendre la montagne, avec de nombreux retraits le long du chemin pour nous arrêter, nous promener et profiter de la vue.

Même si la route à péage ne semble pas aussi unique qu’une balade en gondole pour les non-skieurs, si une balade en gondole vous semble assez normale et que vous ne cherchez qu’un seul moyen d’accéder au sommet de la station, j’opterais pour la route à péage du point de vue de la foule et de l’abordabilité.

Fête des récoltes

Cet événement unique a été le catalyseur qui nous a poussé à décider de monter à Stowe en premier lieu. L’événement a redonné vie à la station de ski avant même que la neige ne commence à tomber. Avec de la musique live, des vendeurs de produits alimentaires locaux et des activités familiales, le festival des récoltes était un excellent moyen de s’imprégner de la vue sur Stowe depuis la base, où le feuillage d’automne était à son meilleur. Alors qu’un groupe local jouait de la musique folk, je me suis assis sur une chaise Adirondack, me demandant s’il y avait quelque chose de plus Vermont que ce que je vivais à ce moment-là. C’était une chose merveilleuse à faire après avoir monté en gondole.

Skyride en gondole

Sans doute, l’attraction la plus populaire de Stowe à l’automne, monter sur les emblématiques gondoles rouges de Stowe, est une expérience à couper le souffle. Le mont Mansfield étant la plus haute montagne du Vermont, le sommet de Stowe offre une vue imprenable sur les Montagnes Blanches du New Hampshire (y compris le mont Washington) et des vues panoramiques qui s’étendent jusqu’au Canada. Si vous recherchez davantage d’aventure, vous pouvez faire une randonnée depuis le sommet de la télécabine jusqu’à la lèvre inférieure ou au menton du mont. Mansfield pour obtenir les meilleures vues à 360º.

Randonnée

Stowe Mountain Resort, ainsi que ses environs, offrent un solide système de sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Qu’il s’agisse d’une promenade décontractée le long des sentiers communautaires de Spruce Peak à Stowe Mountain ou d’une section du Long Trail du Vermont, les options de randonnée ne manquent pas. Après avoir emprunté la Toll Road et fait une promenade panoramique en gondole, ma fiancée et moi (c’est la première fois que nous utilisons ce mot) avons choisi de remonter Spruce Peak via la Barnes Camp Loop pour avoir une perspective différente sur la station de ski et ses environs, ce qui avait l’avantage supplémentaire d’être les seuls à faire de la randonnée de ce côté de la station.

Encoche des contrebandiers

Du sommet du Sensation Quad sur Spruce Peak, la station de ski Smugglers Notch est à seulement 2 600 pieds. En été, le trajet via Smugglers Notch, qui donne son nom à la station de ski, sur la route 108, ne prend que 15 minutes et offre une route de montagne sinueuse que l’on ne trouve généralement qu’à l’ouest. C’est un trajet formidable et rapide à faire juste à côté de Stowe qui vous amène dans un environnement de champ de rochers qui semble complètement sorti de nulle part.

Attractions à proximité

D’innombrables autres attractions à proximité expliquent pourquoi Stowe est un endroit idéal à visiter, même en dehors de la saison de ski. Le Ben & Jerry’s à Waterbury est une grande attraction pour les familles et les amateurs de glaces, et me sert de souvenir essentiel de ma visite quand j’étais enfant. Le Cold Hollow Cider Mill vous permet d’obtenir un beignet au cidre de pomme classique et une barbotine au cidre de pomme (sérieusement sous-estimé si vous ne l’avez pas essayé).

Les excellentes options de restauration à la montagne et en ville vous laissent du mal à affiner vos repas. Nous avons opté pour American Flatbread, qui propose le meilleur pain plat que nous ayons jamais mangé, Butler’s Pantry et Stowe Bee Bakery.

La Vermont Route 100, qui serpente à travers la ville de Stowe puis passe devant d’autres stations de ski emblématiques, notamment Sugarbush, Killington et Okemo, est souvent considérée comme l’une des routes les plus pittoresques d’Amérique pour une raison et constitue un excellent itinéraire de retour si vous venez du sud.

Après avoir découvert Stowe pour la première fois, il a répondu à toutes ses attentes très élevées. Après m’être demandé pourquoi cette ville et cette station de ski sont un endroit non seulement bien connu parmi la communauté du ski, mais aussi dans l’air du temps américain en général, j’ai finalement compris. Et maintenant, Stowe comptera encore plus pour moi avec un week-end aussi spécial.

Un merci spécial à Samara, Cecille, Lisa, Coryn et toute l’équipe de Stowe qui m’ont aidé à réaliser ma proposition surprise. Je n’aurais pas pu le faire sans toi !