En tant qu’amateurs de neige profonde, de ski fou et d’énergie sans fin, les films de ski captivent les planchistes depuis les années 1950, lorsque Warren Miller a commencé à sortir des films. Les films de ski se sont transformés au cours des 70 dernières années, avec une avalanche de films après la sortie de Le blizzard d’Aahhh en 1988suivi de la création de producteurs de films désormais monumentaux tels que Matchstick Productions et Teton Gravity Research. Ces grandes équipes de production ont réalisé des films de ski exceptionnels, coûteux et montés en hélicoptère sur un terrain que la plupart des planchistes ne verront que dans leurs rêves. Les petits producteurs indépendants créent des vidéos uniques et magistrales dans les rues, en randonnée dans l’arrière-pays ou tout simplement en dévalant les pistes ouvertes. Les prix Newschoolers tentent d’égaliser les règles du jeu et d’opposer les films de production majeure aux films d’équipe plus petits, afin de choisir le film avec les astuces les plus compliquées, la meilleure production, le plus grand impact et le style le plus unique pour remporter le film de l’année. Cette année, le film TKO de MAGMA, avec les cavaliers Alex Hall et Hunter Hess, filmé et produit par Owen Dahlberg, a remporté le premier prix.
Les places de nomination étant limitées, de nombreux films créatifs et révolutionnaires ont dû être laissés de côté, mais les cinq finalistes étaient : Ornada par Armada, Film sur les jet-skis en Jet Ski, Vidéo du navigateur par Browser Magazine, Chat pisse par Capeesh, et TKO par MAGMA. Les mentions honorables des juges des Newschoolers incluent Trop vrai par Entourage, Cali Rambo par Boom Club, et Miroiter par le travail. Chacun d’entre eux mérite d’être regardé par tous ceux qui s’intéressent au freeski, et chaque film a un excellent argument pour le premier prix, mais un seul peut recevoir la gloire.
Avec Hunter Hess et Alex Hall comme premiers riders, il va de soi qu’il y aura des envois massifs, des tricks jamais réalisés auparavant et des rails bêtement techniques. Hunter Hess est un skieur de demi-lune de compétition de classe mondiale, qui a récemment terminé deuxième aux championnats du monde FIS. Alex Hall est médaillé d’or olympique et lauréat du Globe de cristal, participant à des compétitions de Slopestyle, de Big Air et de Knuckle Huck. Ces athlètes sont au sommet tant en compétition qu’au cinéma, TKO n’étant que le succès le plus récent d’une filmographie spectaculaire.
TKO associe un ski époustouflant, un montage captivant et de superbes mélodies qui vous captivent pendant 19 minutes et 45 secondes. Évoquer chaque instant qui m’a fait bouche bée prendrait 19 minutes et 45 secondes, mais je me limiterai aux moments forts (qui sont nombreux). Dès le segment d’ouverture mettant en vedette l’icône du freestyle Tom Wallisch, je savais que ce montage allait être un coup de grâce.
Le premier plan à ski de Hunter Hess piétinant un triple cork gargantuesque en backcountry place les attentes élevées. Hunter continue d’accélérer le rythme, organisant une masterclass de gros envois accompagnés de rails difficiles. Ses énormes 450 sur les mains courantes et les barrières en béton font trembler mes genoux. Le nez aveugle d’un bouchon 630 sur un rail urbain à 12h10 m’a presque fait éteindre mon ordinateur. Les prouesses de Hunter sont en demi-lune, et cela est plus qu’évident en le voyant réaliser des sauts de hanche en backcountry. En vol, c’est comme s’il ne perdait jamais la trace de sa position dans les airs, toujours prêt à se contorsionner de quelque manière que ce soit pour atterrir les pieds en premier.
Alex Hall est soit un dieu du rail, et/ou un masochiste qui aime faire de fortes chutes à plusieurs reprises dans des escaliers en béton. La difficulté des rails qu’il réalise ainsi que la précision de ses tricks sont surnaturelles. Cette capacité est démontrée d’innombrables fois, à 18h08 avec le FDFDFDFDFDFDF (Flat down flat down…), et à 16h00 avec des clips de rails dos à dos que le ski n’a même pas le jargon pour décrire. Il associe ces rails à des sauts magistralement exécutés, utilisant des claquettes et des shifty pour élever des tricks simples à la perfection ou au double corking pour les juges.
Un montage de ski a besoin de grands riders, mais aussi d’un producteur créatif. Owen Dahlberg a connu récemment une ascension fulgurante dans l’industrie du ski, produisant les vidéos MAGMA, travaillant avec d’innombrables athlètes et dirigeant désormais son propre magazine et société de médias, Browser. Sa magie de production est imbriquée dans l’intégralité de TKO. En utilisant des astuces de montage et un rouleau B captivant, il mélange le ski impressionnant avec des transitions enchanteresses. À 17 h 27, il chronomètre le passage d’un bus pour coïncider avec le début d’un DFD de 80 pieds, mettant une forte pression à la fois sur le filmeur et sur le passager. Des cascades aux paysages paradisiaques, cet équipage allie des visuels éblouissants à l’expertise du ski.
Réaliser un film de ski est une tâche longue et laborieuse. Même si nous ne voyons que le produit final perfectionné, la réalité des montages de ski est constituée d’innombrables heures d’échec et de répétition. Même les plans « simples » nécessitent de la randonnée, de la construction de sauts et une synchronisation entre le cavalier et le filmeur pour obtenir le clip. Les envois les plus difficiles peuvent prendre des heures, voire des jours, pour atteindre le même long métrage, ce qui pousse encore plus le filmeur à être parfait sur chaque plan afin de ne pas rater le succès final. Les éléments urbains sont le plus souvent entourés d’escaliers, sur du béton, au-dessus de chutes massives ou de toute combinaison de conditions dangereuses qui élèvent le risque à des niveaux potentiellement mortels. MAGMA contient du risque, du savoir-faire, de la production, du choix du lieu, de la sélection musicale, et le couronne avec un peu d’amour fraternel qui se transforme en de belles œuvres d’art, dignes d’être regardées par tous.
