Il existe d’innombrables superbes sites de ski et de snowboard aux États-Unis. Certains comtés, cependant, font bien plus que leur poids en termes de qualité et de quantité de neige, d’altitude, d’accès à de superbes terrains intérieurs et arrière-pays, d’après-scène dynamique, d’accessibilité depuis les principaux aéroports et, bien sûr, de nombre de stations de ski. D’un océan à l’autre, nous avons dressé une liste utilisant les qualités susmentionnées nécessaires dans un comté pour classer les cinq meilleurs comtés de ski des États-Unis.
#5. Comté de Rutland, Vermont
Situé à seulement environ 70 miles de Burlington, la plus grande ville du Vermont, le comté de Rutland est connu pour posséder la plus grande station de ski de la côte Est. Killington Resort, surnommé affectueusement la « Bête de l’Est », présente un dénivelé étonnant de 3 050 pieds et une superficie combinée de 1 977 acres carrés avec la station sœur Pico Mountain. La plus longue course de Killington, de Killington Peak à Skyeship Base (surnommée « Killington Peak to Creek »), offre un dénivelé de 3 081 pieds sur une distance de quatre miles. Killington possède également la plus longue saison de ski de l’Est, ouvrant dès le 1er octobre et fermant au plus tard le 22 juin. À une courte distance du comté de Rutland, on peut également trouver une pléthore d’autres stations de ski de classe mondiale telles que la station de ski d’Okemo, la station de Sugarbush et la station de Stratton Mountain.
#4. Comté de Pitkin, Colorado
Le comté de Pitkin abrite probablement la destination de ski la plus célèbre des États-Unis, voire du monde, Aspen, au Colorado. Pitkin possède 4 impressionnants domaines skiables distincts dans les limites de son comté ; Aspen Highlands, Buttermilk, Aspen Snowmass et son phare Aspen Mountain. Les quatre stations réunies disposent d’une incroyable superficie skiable de 5 600 acres. Aspen possède également une scène d’après-midi de renommée mondiale, avec des restaurants primés, des bars pittoresques et une scène artistique animée. Aspen possède également son propre aéroport dans les limites de sa ville, ce qui rend l’accès pratique toute l’année. Avec une altitude de base d’environ 8 000 pieds, le comté de Pitkin peut retenir la neige jusqu’au début de l’été.
#3. Comté de Summit, UT
Lorsqu’il s’agit d’accéder à de superbes pistes de ski et de snowboard, peu d’endroits peuvent rivaliser avec Summit County, dans l’Utah. Situé à moins d’une heure de Salt Lake City et de son aéroport international, Summit County abrite plusieurs méga-stations comme Park City Mountain, Deer Valley Resort et les Canyons. Park City et les Canyons ont fusionné en 2015, créant ainsi la plus grande station de ski des États-Unis. Park City Mountain Resort contient 7 300 acres skiables, plus de 330 pistes et 41 remontées mécaniques. Il possède une élévation de base de 6 800 pieds et une élévation de sommet de 10 026 pieds, ce qui entraîne une élévation verticale de 3 226 pieds. Célèbre pour la « plus grande neige du monde » de l’Utah, la poudreuse a tendance à être légère et moelleuse. Cette neige est le résultat d’une combinaison unique de haute altitude, d’un climat semi-désertique et de l’humidité du Grand Lac Salé voisin. La ville de Park City est également un lieu animé pour passer une soirée, alliant bâtiments historiques de l’époque minière et élégance sophistiquée.
#2. Comté de Placer, Californie
Situé dans la magnifique région du lac Tahoe, le comté de Placer est doté de superbes domaines skiables. Bénéficiant d’immenses stations de ski comme Palisades Tahoe et Northstar California Resort, ainsi que de incontournables locaux tels que Sugar Bowl et Boreal Mountain, le comté de Placer tire bien au-dessus de son poids en matière d’accès à un ski incroyable. Situé à proximité des principaux aéroports internationaux de Reno et de Sacramento, le comté de Placer est souvent l’un des plus enneigés des États-Unis, avec Palisades Tahoe reçoit en moyenne 402 pouces de neige par an avec une moyenne de 51 jours de chute de neige. Les plus grandes de la région, Palisades Tahoe et Alpine Meadows ont fusionné en 2012, offrant ainsi aux skieurs et aux planchistes plus de 6 000 acres de poudre fraîche de Tahoe à leur disposition.
#1. Comté de Summit, Colorado
Le comté de Summit, dans le Colorado, se situe dans une catégorie à part en matière de ski et d’équitation incroyables. Situé à une altitude d’environ 10 000 pieds et culminant à plus de 14 000 pieds, Summit County est l’endroit idéal pour que les stations de ski prospèrent. Situé du côté ouest de la ligne de partage des eaux continentales, le comté de Summit est doté de tempêtes hivernales régulières, déversant des pieds de poudreuse légère en haute altitude sur ses nombreuses stations telles que Keystone, Arapahoe Basin, Copper Mountain et la station de ski la plus fréquentée des États-Unis, Breckenridge. La station de ski de Breckenridge possède un élévation de base de 9 600 pieds, élévation du sommet de 12 998 pieds et élévation verticale de 3 398 pieds. Il offre 2 908 acres de terrain skiable avec 187 pistes, dont 600 acres de pistes damées et 1 061 acres de terrains de pétanque. La station dispose de 34 télésièges et de 4 snowparks primés. En raison de son altitude extrêmement élevée (Breckenridge possède également le télésiège le plus élevé des États-Unis), il peut rester ouvert jusqu’à la fin de l’été la plupart des années. La ville de Breckenridge offre un excellent mélange de charme historique et de toutes les commodités que l’on peut attendre d’une destination de ski de classe mondiale. Le comté de Summit se trouve à moins de 2 heures de la région métropolitaine de Denver, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui apprécient l’accessibilité.
Chacun de ces comtés constitue un choix incroyable aussi bien pour les vacanciers que pour les skieurs et planchistes sérieux. Leurs qualités uniques en font une destination idéale pour les passionnés, de la côte Est aux Rocheuses et enfin jusqu’en Californie. Lorsque vous faites le voyage dans l’un de ces incroyables comtés de ski, préparez-vous simplement à commencer à planifier votre prochain voyage de retour. Une fois que l’on a ressenti le frisson de ces montagnes étonnantes, parfois la colline locale ne suffit plus.
