Cela fait presque 40 ans depuis Wham! est arrivé à Saas Fee pour filmer la vidéo Last Christmas qui remplit encore nos écrans de télévision, la chanson elle-même remontant dans le top 10, chaque mois de décembre.
Même si nous connaissons bien la vidéo et que vous pouvez toujours visiter les lieux où elle a été tournée, comment a-t-elle été réalisée dans le magnifique village de ski suisse ?
Le mérite revient en grande partie à Beat Anhamatten, l’ancien directeur du Grand-Hôtel Walliserhof, qui a convaincu l’équipe du film qu’à 1800 m d’altitude, entourée de treize sommets de 14 000 m, Saas-Fee sans voiture aurait la neige et l’atmosphère magique dont elle avait besoin pour le film de Noël parfait, plus tôt à l’automne. Grâce à ces éléments, Beat Anthamatten a réussi à convaincre les repérages qui recherchaient particulièrement un paysage hivernal enneigé.
Une fois que les choses ont commencé à bouger, il a fallu trouver un chalet disponible dans les plus brefs délais. Cependant, comme les producteurs préféraient un intérieur avec cheminée, les plans intérieur et extérieur n’ont pas été tournés dans le même chalet et le matériel a dû être transporté d’un côté à l’autre.
Pendant le tournage de la vidéo, l’équipe de 40 membres est également entrée en contact de temps en temps avec la population locale et, quatre décennies plus tard, de nombreux habitants de Saas-Fee plus âgés ont encore des anecdotes à raconter sur la visite du regretté grand George Michael et le Pan ! équipage.
Martin Beutler, l’actuel locataire de l’hôtel Marmotte à Saas-Fee, a été étonné de trouver George Michael, Wham ! et toute l’équipe apparaît dans son studio début décembre 1984.
L’histoire raconte que les plans intérieurs du clip vidéo Last Christmas ont été tournés dans un appartement vide, que malheureusement ils ont oublié de chauffer avant le tournage. Alors George Michael et son équipe ont vite eu froid et comme les habitants savaient que le studio au sous-sol de Martin à proximité n’était jamais fermé à clé, ils se sont installés confortablement.
« Tout le monde était très sympathique, y compris George », explique Martin.
Une autre histoire raconte que George Michael serait arrivé dans le village sans voiture avec juste des mocassins aux pieds, sans se rendre compte qu’il devait parfois marcher dans la neige profonde.
Les habitants de Saas-Fee ont apparemment trouvé particulièrement amusant que la jeune pop star arrive au cœur de l’hiver avec des mocassins d’été. Mais George a apparemment insisté pour garder ses chaussures d’été tant qu’il n’y avait pas de tournage.
Dans la première scène de la vidéo Last Christmas, George rencontre ses amis et ensemble ils prennent le téléphérique pour aller skier. L’ascenseur montré est la station de l’ascenseur Felskinnbahn, où Charly Schmidt était le conducteur de l’ascenseur, apparaissant dans le clip.
Charly admet qu’il n’avait aucune idée de qui Wham ! étaient à ce moment-là et comme ni lui ni son collègue ne parlaient anglais, ils ne pouvaient pas parler à George ou au reste de l’équipage pour lui demander. Charly a finalement vu la vidéo 10 à 12 ans plus tard.
« Dans les années 80, il n’était pas courant de posséder une télévision. Personne n’avait de chaînes anglaises. On ne pensait pas que le clip aurait autant de succès», s’amuse-t-il aujourd’hui.
Pan! et toute l’équipe a séjourné à l’hôtel Walliserhof – aujourd’hui Walliserhof Grand-Hotel & Spa pendant la production du clip. La suite dans laquelle George Michael séjournait à l’époque a été rebaptisée Suite George Michael et a été meublée avec quelques souvenirs. Selon disponibilité, la suite est ouverte à la réservation.
Pendant le tournage, Wham! a perdu la broche que George donne à son ex-petite amie dans la vidéo – un drame s’ensuit. L’équipage était complètement paniqué et tout le personnel de l’hôtel du Walliserhof a dû aider à le retrouver. Tout a été bouleversé, chaque oreiller retourné, chaque centimètre de tapis fouillé. Finalement, un porteur a trouvé la broche dans la neige devant l’hôtel.
Saas Fee se souvient encore très bien de la visite de Wham! et, au fil des années, a organisé de nombreuses célébrations et activités liées à la vidéo, notamment Wham! Promenades, avec visites guidées des lieux ; la possibilité de louer le chalet dans la vidéo, divers événements musicaux, la recréation de la vidéo et bien sûr la chance de séjourner dans la suite de George Michael au Walliserhof.
