Son équipe l'a annoncé vendredi après plusieurs jours de spéculations. La FIS avait déjà approuvé son départ il y a quelques semaines et approuvé la demande de wildcard de Hirscher.
« Je suis très heureux et aussi très excité », a déclaré Hirscher. Le vainqueur du record du classement général de la Coupe du monde fera son retour plus de cinq ans et demi après sa prétendue dernière course.
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Hirscher recevra un numéro de départ inférieur après le numéro 30. 500 pilotes de points WCSL comme le coureur de l'ÖSV Vincent Kriechmayr et l'Allemand Linus Straßer sont classés devant lui. En tout cas, il aura un numéro inférieur à celui de Lucas Braathen, l'autre athlète de retour en vue dans le ski-circus. Braathen débute pour le Brésil, il s'est absenté pendant une saison après sa démission et n'est pas éligible pour une wildcard.
Pour recevoir une wildcard, vous devez être officiellement inactif depuis au moins deux ans, mais pas plus de dix ans. Au cours de la « première » carrière, une victoire globale en Coupe du monde ou un classement par discipline (en supposant au moins cinq victoires en Coupe du monde), l'or olympique ou en Coupe du monde doit avoir été remporté. Cette nouvelle règle n’a été décidée qu’au cours de l’été.
« Tout a été mis en œuvre pour que cela soit possible »
« Il était clair pour moi que je participerais aux courses FIS. Puis cette excellente option s'est présentée et depuis, nous avons fait tout notre possible pour que cela soit possible », a déclaré Hirscher, selon une émission télévisée.
Le joueur de 35 ans a souligné que ce n'était pas une décision facile pour lui. Deux facettes de sa personnalité sont constamment en compétition : d'une part, le retour est un pur projet de passion dans lequel l'expérience l'emporte sur les résultats. L’autre est toujours le pilote de course et l’athlète d’avant.
À son apogée, Hirscher a dominé les disciplines du slalom géant et du slalom pendant près d'une décennie. Il a célébré 67 victoires individuelles et remporté huit fois la Coupe du monde au classement général. Il a également remporté sept médailles d'or aux Championnats du monde et est devenu deux fois champion olympique. Beaucoup le considèrent comme le meilleur skieur alpin de l'histoire. Après sa retraite en 2019, il a fondé la marque de ski Van Deer-Red Bull Sports, qui compte sous contrat deux skieurs vainqueurs de la Coupe du monde : Henrik Kristoffersen et Timon Haugan. Le 24 avril de cette année, il a annoncé son intention de revenir.
«Je peux très bien m'évaluer»
« Je peux très bien m'évaluer : 2 051 jours, cinq hivers, c'est extrêmement long en ski de compétition. Certains gars sont au départ avec du matériel que je ne connais même pas. Je suis content de ma forme physique , je me sens plus jeune qu'à la fin de ma carrière », a expliqué Hirscher. « Le fait que je n'ai pas autant d'entraînement sur neige que nécessaire est simplement dû au fait que je mène désormais une vie complètement différente, où j'ai plus de responsabilités. »
Comme tout le monde, il n’a aucune idée de sa situation actuelle. « Tant de choses ont déjà été dites, écrites et calculées : je vais juste y aller en voiture maintenant, et nous en saurons tous plus », a déclaré Hirscher.