Un homme meurt dans une avalanche sur le mont Dixon, dans le parc national Aoraki/Mount Cook en Nouvelle-Zélande

Un homme est décédé après avoir été pris dans une avalanche sur le mont Dixon, dans le parc national Aoraki/Mount Cook en Nouvelle-Zélande, dimanche 18 octobre. Selon Mike Daisley, directeur général du Mountain Safety Council, l’avalanche s’est produite sur la face est du mont Dixon. Les prévisions actuelles d’avalanches dans la région indiquent un danger modéré, avec un risque accru sur certaines caractéristiques du terrain.

La police néo-zélandaise a confirmé le décès dans un communiqué publié dimanche soir. Les services d’urgence ont été appelés peu après 10 heures du matin, heure locale, et une intervention de recherche et de sauvetage a été activée. L’homme a été retrouvé inconscient peu de temps après. Malgré les efforts des personnes présentes sur les lieux, il a été déclaré mort, selon le sergent principal Craig Ellison. Son corps a depuis été retrouvé et le décès sera renvoyé au coroner.

Aucun autre détail sur l’identité de l’homme ou sur les circonstances de l’avalanche n’a été divulgué.

Le mont Dixon, également connu sous le nom de Dixon Peak, culmine à 3 004 mètres (9 856 pieds) dans les Alpes du sud de la Nouvelle-Zélande, dans le parc national Aoraki/Mount Cook, sur l’île du Sud. La montagne se trouve au-dessus du glacier Tasman, près du Grand Plateau, et fait partie d’une région connue pour son escalade alpine exigeante et ses terrains glaciaires exposés.

Le parc abrite l’Aoraki/Mount Cook, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande culminant à 3 724 mètres (12 218 pieds), ainsi que de vastes glaciers, des parois abruptes et des itinéraires de haute montagne difficiles. Bien que la région attire des grimpeurs et des randonneurs à ski du monde entier, son terrain peut être dangereux même lorsque les conditions semblent favorables.

Le Département néo-zélandais de la conservation prévient qu’une grande partie du terrain environnant est classée comme terrain avalancheux complexe, où la sélection de l’itinéraire, l’expérience et une évaluation minutieuse des conditions sont essentielles.

Le Conseil néo-zélandais de sécurité en montagne a émis un avertissement suite au décès de dimanche, notant que des conditions météorologiques favorables n’éliminent pas le risque d’avalanche. Le Conseil de sécurité en montagne a exhorté les skieurs et les alpinistes de l’arrière-pays à rester prudents pendant la prochaine période de temps calme, avertissant que le ciel bleu et une bonne visibilité peuvent créer un faux sentiment de sécurité.

NZ Avalanche Advisory a souligné que même si la tempête a passé 48 heures, les problèmes d’avalanches peuvent persister. « En terrain alpin exposé, les conséquences même d’une petite avalanche peuvent être extrêmes », a écrit l’organisation.