Les Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver débutent aujourd’hui en Corée du Sud et se dérouleront jusqu’au 1St février et en réutilisant certains des sites des Jeux olympiques d’hiver de 2018. Il s’agit des quatrièmes Jeux d’hiver de la jeunesse et des premiers organisés en Asie.
Parmi les jeunes concurrents du monde entier actuellement en Corée du Sud pour les Jeux, 25 athlètes représentant le Brésil (7), la Thaïlande (6), la Mongolie (4), la Tunisie (3), la Jamaïque (1), Singapour (1) , le Kenya (1), le Taipei chinois (1) et la Colombie (1) se sont qualifiés à la PLF New Horizons Academy, conçue pour encourager les participants extérieurs aux nations habituelles des sports d’hiver.
Parmi eux, Issa Laborde, un jeune skieur kenyan spécialisé dans le slalom et le slalom géant et qui vise les Jeux olympiques d’hiver de Cortina en 2026 en Italie après Gangwon 2024.
Bien que Kenyan, Laborde, 16 ans, est né à l’Alpe d’Huez, fils d’un pisteur, et a passé la majeure partie de sa vie skis aux pieds.
De mère kenyane, Laborde a représenté le Kenya pour la première fois en 2022, en participant à la course de La Scara à Val d’Isère dans la catégorie U16.
« C’était une belle expérience, la performance n’était pas très bonne mais j’ai réussi à m’exprimer et à avoir de bonnes sensations. C’était vraiment une bonne expérience », a déclaré Laborde à Olympics.com.
En février 2023, Laborde et sa famille ont rencontré la délégation kenyane aux Championnats du monde de ski alpin 2023 à Méribel/Courchevel, parmi laquelle se trouvait Sabrina Simader, aujourd’hui âgée de 25 ans mais seule athlète kenyane à avoir participé aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver jusqu’à aujourd’hui, il s’inscrit à l’âge de 17 ans aux Jeux de Lillehammer 2016, avant de concourir dans les disciplines alpines aux Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang en 2018.
Plus tard l’année dernière, Laborde a été sélectionné parmi un groupe d’aspirants olympiens qui ont participé à un camp d’été de deux semaines en République de Corée pour se préparer à la saison hivernale. C’était aussi son premier grand voyage loin de chez lui sans ses parents.
« Gangwon 2024 est mon objectif, je suis encore jeune. Je veux d’abord me tester à un niveau supérieur et ensuite nous verrons en fonction de ma progression mais j’espère aller le plus haut possible », a déclaré Laborde à Olympics.com, ajoutant : « C’est rare, donc ça apporte quelque chose de spécial. C’est magnifique d’amener l’Afrique dans un sport auquel l’Afrique n’a généralement pas sa place. J’espère que c’est le début de quelque chose. Peut-être qu’un jour l’Afrique sera représentée à la Coupe du Monde et réussira à remporter des succès.
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