Un skieur de fond champion olympique révèle un diagnostic de mélanome après des opérations chirurgicales estivales

Iivo Niskanen, triple champion olympique de ski de fond, a révélé qu’il avait subi deux opérations chirurgicales cet été après que les médecins ont découvert un mélanome, l’obligeant à modifier sa préparation pour la saison à venir. La star finlandaise de 34 ans a déclaré que le mélanome avait été découvert au début de l’été et que le diagnostic avait changé ses plans pour les mois qui ont suivi. Le diagnostic final était celui d’un mélanome in situ, ce qui signifie que les cellules anormales étaient confinées à l’endroit d’où elles provenaient.

« De nombreux hauts et bas ont été renversés, mais ces derniers mois, des événements plus importants que d’habitude ont été observés », a écrit Niskanen sur Instagram. « Finalement, le diagnostic était un changement in situ, donc j’ai survécu avec quelques interventions chirurgicales et une frayeur. »

Ce diagnostic signifiait que Niskanen avait raté un camp d’entraînement prévu pour l’équipe nationale finlandaise au cours de l’été. Il devrait revenir en équipe nationale à Olos, en Finlande, en novembre. Malgré les perturbations, Niskanen a déclaré que son entraînement progressait désormais comme prévu.

Le diagnostic du cancer et les opérations chirurgicales sont survenus lors d’un autre changement majeur dans la vie de Niskanen. Niskanen et sa femme Saana ont accueilli leur troisième enfant en septembre. Le champion olympique équilibre désormais son retour à l’entraînement avec sa vie à la maison avec un nouveau-né. « En ce moment, c’est particulièrement agréable que l’entraînement se déroule comme prévu et qu’à la maison, vous puissiez prendre une journée de repos avec un nouveau-né », a écrit Niskanen.

L’Association finlandaise de ski a déclaré que Niskanen progressait bien et que son retour se ferait étape par étape. « Nous constatons de bons progrès et surtout une forte volonté de regarder vers l’avenir », a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale finlandaise Joakim Abrahamsson. « Nous continuerons à procéder étape par étape et à ajuster le processus de la manière qui convient le mieux à Iivo et à sa famille. »

Niskanen est l’un des skieurs de fond finlandais les plus titrés de l’ère moderne. Il a remporté sa première médaille d’or olympique aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi 2014 au sein de l’équipe masculine de sprint par équipe finlandaise. Quatre ans plus tard, il remporte la course classique de 50 kilomètres aux Jeux olympiques de PyeongChang 2018. Il a défendu ce titre lors de l’épreuve classique du 50 kilomètres aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, devenant ainsi triple champion olympique. En 2026, Niskanen souffrait malheureusement d’une grippe et a dû abandonner après 15 kilomètres de course.

Aujourd’hui, après un été inattendu loin de l’équipe nationale, Niskanen se prépare à revenir à la compétition. « Malgré tout, je peux attendre avec confiance le début de la saison de compétition », écrit-il.

Pour le champion olympique, les mois à venir allieront retour aux courses d’élite et vie de père de trois enfants, après un été qui lui a apporté une frayeur médicale inattendue mais qui lui a finalement permis de reprendre l’entraînement.