Un alpiniste américain est décédé suite à une avalanche en haute altitude sur le Makalu, le cinquième plus haut sommet du monde.. Shelley Johannesen, 59 ans, a été tuée dimanche matin lorsqu’un énorme glissement a frappé son équipe à environ 7 000 mètres alors qu’ils descendaient du sommet. Selon les rapports de Le Web de l’explorateur et le Horaires du tourismel’incident s’est produit juste en dessous du camp 3 sur la route traditionnelle de la montagne.
Johannesen et son partenaire d’escalade, David Ashley, avec qui elle exploitait la pourvoirie américaine Dash Adventures, avaient atteint avec succès le sommet de 8 485 mètres à 10h30 le 9 mai. Le couple était accompagné de Tawa Sherpa et Phurba Sonam Sherpa. Après avoir passé la nuit dans un campement en hauteur, l’équipe a repris sa descente dimanche matin lorsque l’avalanche a heurté une section du parcours fixée avec plusieurs centaines de mètres de corde.
Des témoins oculaires et des grimpeurs stationnés au camp 2 ont immédiatement lancé une opération de sauvetage après avoir été témoins du glissement. Les sauveteurs ont réussi à extraire Phurba Sonam Sherpa des débris, mais Johannesen n’a pas pu être sauvé. David Ashley et Tawa Sherpa, tous deux blessés dans l’accident, ont ensuite été évacués avec succès de la montagne par hélicoptère et transportés par avion vers un hôpital de Katmandou pour y recevoir des soins médicaux.
Cette tragédie marque le deuxième décès à Makalu ce printemps. Plus tôt ce mois-ci, l’alpiniste tchèque David Roubinek, âgé de 38 ans, est décédé du mal de l’altitude lors d’une tentative sur le Makalu II. Alors que d’autres expéditions poursuivent leurs efforts sur la montagne, certaines équipes se dirigeant vers l’Everest et le Lhotse pour capitaliser sur leur acclimatation actuelle, la perte de Johannesen jette une sombre lumière sur les dangers inhérents aux plus hauts sommets du monde.
