Deux snowboarders autrichiens de 37 ans ont été tués par une avalanche dimanche 15 février dans la zone de freeride du glacier de Stubai, au Tyrol, en Autriche. La tragédie s’est produite près de Neustift, dans la vallée de Stubai, où une opération de recherche à grande échelle a été lancée dimanche soir après que les deux hommes ne soient pas revenus d’une tournée de snowboard prévue.
Peu avant 18 heures, une femme a contacté la police alors que les deux planchistes ne sont pas revenus comme convenu. Vers 19 heures, les autorités ont localisé le véhicule de l’un des hommes sur le parking de la station du téléphérique du glacier de Stubai. Une première recherche dans la zone de la station inférieure et dans les environs n’a donné aucun résultat. Vers 19h30, les autorités ont lancé une opération de recherche à grande échelle.
Les recherches ont impliqué une intervention d’urgence importante, incluant le Sauvetage en montagne de Neustift, les maîtres-chiens du Sauvetage en montagne du Tyrol, les pompiers volontaires de Neustift, plusieurs équipes de drones, un hélicoptère de police et des unités de police alpine. Une analyse du signal de téléphonie mobile a limité la zone de recherche au terrain situé entre le refuge Dresdner et la station inférieure du Gamsgarten. Des images de drones ont ensuite révélé une avalanche dans la zone de freeride connue sous le nom de « Mutterbergalm », à une altitude d’environ 2 115 mètres (6 940 pieds). Les enquêteurs ont identifié deux séries de traces menant au chemin du toboggan, ce qui indique clairement que les planchistes disparus avaient été rattrapés. Selon le rapport de police, l’avalanche avait un dénivelé d’environ 300 mètres (environ 1 000 pieds).
Vers 21h30, les secours en montagne ont détecté deux signaux DVA dans le champ de débris. Les deux planchistes ont été retrouvés et récupérés peu de temps après. Malgré l’intervention rapide, le médecin urgentiste présent sur les lieux n’a pu que confirmer que les deux hommes étaient décédés.
Le glacier de Stubai est une destination de ski populaire toute l’année et comprend des terrains de freeride balisés au-delà des pistes damées. Comme une grande partie des Alpes cet hiver, la région a connu des conditions de neige instables suite aux récentes chutes de neige et au vent.
Les autorités continuent d’appeler à la prudence sur les terrains de backcountry et de freeride, en soulignant l’importance de la sensibilisation aux avalanches, d’un équipement approprié et d’une prise de décision prudente.
