Glisser sur la neige avec des planches attachées à vos pieds – ski de l'agression – a une histoire ancienne, remontant à 8 000 avant notre ère à Altay, en Chine. La Norvège, cependant, a le record le plus définitif du ski comme moyen pratique de transport. Les premiers Norvégiens ont construit des planches en bois épaisses, plates et longues pour les skis et transportaient un long poteau, sculpté avec un scoop dans le sommet pour l'équilibre, creusant ou club si nécessaire. Ces outils simples sont la première invention de ski dans l'histoire connue, depuis lors, le ski a considérablement évolué.
Skis
Pendant près de 8 000 ans, les skis ont très peu changé, ce qui varie simplement en longueur et en largeur tout en maintenant une structure en bois épaisse. Tout a changé au début des années 1800 à Telemark, en Norvège, lorsque le ski cambré a été inventé. Camber, l'arc sous le pied, a donné à Skis une forme en forme d'arc au lieu d'être des planches plates. Cette innovation avait des avantages massifs: l'ensemble du ski pouvait désormais s'engager avec la neige, le poids était distribué plus uniformément et les skis n'avaient plus besoin d'être épais et lourds pour ne pas couler. Avec Camber, les skis pouvaient flotter mieux, les rendant plus légers, plus maniables et bien plus amusants. C'était le moment où le ski est transformé d'un transport pur en sport.
De là, le design de ski a commencé à évoluer rapidement. Dans les années 1880, Hickory Wood est devenu le matériau de choix – il était plus fort, plus léger et plus flexible que les bois plus doux utilisés auparavant, permettant aux skis d'être plus minces et plus faciles à contrôler. Dans les années 1890, les premiers skis stratifiés sont apparus, avec une caryhory comme une base et un bois plus léger sur le dessus. Bien que ces coûts flexibles et réduits améliorés, ils soient venus avec un nouveau problème avec lequel beaucoup traitent encore aujourd'hui: la délamination. Les premières colles n'ont pas pu soutenir la neige et l'humidité que le ski a apportées.
Le métal a été initié à la conception de ski dans les années 1900. En 1928, des bords en acier ont été appliqués, ce qui donne aux skieurs de mieux l'adhérence et la capacité de virage, bien qu'elles aient souvent éclaté à mi-parcours (à l'époque, les skieurs transportaient parfois des pièces de rechange). Les problèmes de délaminage ont persisté jusqu'en 1937, lorsqu'un adhésif à base de formaldéhyde – développé d'origine pour les avions – était appliqué aux skis, créant enfin un lien qui a enduré la neige.
Jusqu'à ce point, les skis comptaient sur du goudron de pin bouilli en revêtement sur des bases en bois pour glisser efficacement. Cela a changé en 1955 lorsque des bases en polyéthylène ont été développées en Autriche, ainsi qu'une version suisse appelée P-TEX, qui est rapidement devenue la norme de l'industrie.
Du milieu à la fin du 20e siècle, les skis ont continué à progresser alors que de nouveaux matériaux comme la fibre de verre, la fibre de carbone, le kevlar et les plastiques plus forts ont été introduits, réduisant le poids tout en augmentant la résistance et la résilience. Malgré ces sauts dans les matériaux, la forme de ski elle-même est restée droite et étroite jusqu'aux années 1990, lorsque des skis en forme ont frappé le marché. Leur conception de sablier a permis aux skieurs de sculpter les virages avec beaucoup plus de contrôle et d'énergie. Une décennie plus tard, la montée des skis gras a changé de ski de poudre pour toujours. Avec des corps plus larges et plus de surface, ils ont gardé les skieurs flottant au-dessus de la neige profonde au lieu de s'enfoncer. Maintenant, la forme de ski et la largeur déterminent le type de ski et où elles sont mieux utilisées, de nombreuses personnes optant pour un «tremblement» qui utilise différents skis pour différentes conditions.
Les skis sont sans doute le morceau le plus important de tout kit de skieur. Des siècles d'expérimentation et d'innovation les ont transformés en outils de haute technologie que nous connaissons aujourd'hui – et qui sait ce que la prochaine percée apportera?
Chaise
Pour skier une montagne, vous devez d'abord le monter. Avant les années 1900, il n'y avait qu'une seule façon de le faire: la main-d'œuvre. Vous n'avez pas simplement «gagné votre tour» en randonnée; C'était simplement la seule option. Les trains ont parfois laissé tomber les passagers près du sommet des montagnes, mais ils n'étaient pas conçus pour le ski, et une fois que vous avez skié un train, vous étiez seul pour revenir.
La première tentative d'ascenseur de ski désigné est arrivée en 1906, lorsque l'inaute-gardien allemand Robert Winterhalder a inventé un remorquage de câble aérien dans sa ferme à Schneckenhof, Schollach. Les skieurs se sont fixés sur un câble circulaire en mouvement continue qui les a remontés. L'idée n'a pas fait son chemin à l'époque, mais elle préfigurait ce qui allait arriver.
Vint ensuite un remorqueur à vapeur à vapeur à Truckee, en Californie, qui a fait monter une pente. Il s'agissait d'un autre luminaire temporaire et il a résolu le problème à l'époque mais n'a jamais été commercialisé. Dans les années 1930, les ascenseurs de surface ont commencé à prendre une forme reconnaissable. En 1931, le skieur Alex Foster a construit le premier remorquage de corde à Shawbridge, au Québec. Un design simple mais efficace qui s'est rapidement répandu dans les stations balnéaires du nord-est. Peu de temps après, Swiss Skier et ingénieur, Ernst Constam, ont conçu la barre J et la barre T, des ascenseurs de surface qui sont devenus courants et continuent d'être utilisés à travers l'Europe et les États-Unis.
La vraie révolution, cependant, n'est pas venue d'un skieur, mais d'une compagnie ferroviaire. Dans les années 1930, Union Pacific a cherché à créer une station de ski de luxe pour stimuler les voyages en train. Pour attirer une clientèle riche, le ski devait être sans effort. L'ingénieur en chef d'Union Pacific, James Curran, n'avait jamais skié dans sa vie, mais il s'est inspiré d'un endroit improbable: les quais de chargement de bananes. Les bananes ont été chargées sur des navires via des systèmes de convoyeurs, et Curran a réintégré que la technologie en tant que convoyeur élevé pour les skieurs (* bien que cette histoire d'origine soit débattue, et il est possible que Curran ait menti pour éviter de payer à Ernst Constam un droit de licence de brevet).
À l'aide d'une grande plate-forme en bois montée sur un camion, avec une chaise qui pendait d'un câble, il a testé les forces sur les coureurs et les machines tout en se déplaçant à des vitesses variées. Une fois que la vitesse appropriée a été déterminée qui n'a pas mis en danger le cavalier, il a apporté le design à Sun Valley, en Idaho, où la construction a commencé sur le premier télésiège au monde. Lorsque Sun Valley a ouvert ses portes en décembre 1936, les skieurs volaient soudainement aussi facilement qu'ils se sont glissés – et le sport a été changé pour toujours.
Neige
La neige a une histoire d'origine inattendue, qui commence pas sur une piste de ski, mais à Hollywood. En 1934, Warner Brothers devait mettre en scène un blizzard pour la scène d'ouverture de leur film Alors que la terre tourne. Leur solution? Raser un bloc de 400 livres de glace avec des lames tournantes et faire exploser la «neige» à travers le set avec un ventilateur. Ce n'est peut-être pas la neige que nous connaissons aujourd'hui, mais c'était le premier du genre.
Le chapitre suivant est venu dans les années 40 dans un laboratoire de Toronto. Tout en étudiant comment la glace a formé et affecté les moteurs à réaction, les scientifiques ont pulvérisé l'eau près d'une consommation de moteur. À l'intérieur du moteur, le spray a été transformé en une fine brume de particules de glace – une occurrence accidentelle mais prophétique qui faisait allusion à l'avenir de la neige.
En 1950, cet avenir a commencé à prendre forme. Un hiver particulièrement sec dans le Connecticut a quitté Walter Schoeknecht, propriétaire de Mohawk Mountain, désespéré d'une solution. Il a recours à un camionnage dans 700 tonnes de glace, à le raser et à le répandre sur ses sentiers. Plus tard de la même année, trois employés de Ski Factory inventifs ont construit le premier prototype de neige moderne à l'aide d'un tuyau de jardin, d'un compresseur de 10 chevaux et d'une buse de pulvérisation. Après quatre ans de raffinement, leur système a fait ses débuts de manière appropriée à Mohawk Mountain.
Les années 1960 ont fait avancer les progrès. En 1961, les ventilateurs ont été introduits, rendant le processus plus silencieux et la machine moins sujette à un dysfonctionnement en raison du gel. En 1969, un nouveau design qui a tiré de l'eau de l'arrière du ventilateur est devenu la norme de l'industrie et a rapidement été produit en masse.
Pourtant, l'adoption était lente car la neige précoce était encore défectueuse. Il a créé des surfaces glaciales et croustillantes – bien les conditions de rêve que les skieurs espéraient. Mais des raffinements réguliers au fil des ans ont adapté la neige fabriquée à la machine pour reproduire plus étroitement la vraie chose.
Aujourd'hui, la neige fait partie intégrante des innombrables montagnes. Resorts déploie une armada de neige, soutenue par des équipes de Snowmakers, pour maximiser leurs saisons. Ce qui a commencé comme un accessoire hollywoodien et une expérience de moteur à réaction est devenu l'un des outils les plus essentiels de l'industrie du ski – allant de l'hiver pour commencer, durer plus longtemps et survivre même lorsque la nature ne coopère pas pleinement.
Le ski a parcouru un long chemin de ses humbles origines il y a des milliers d'années. Ce qui était autrefois le simple transport est devenu un sport qui repousse continuellement les limites humaines. Avec un peu plus que le corps humain, les humains ont atteint des vitesses de plus de 100 mph, envoyé à triple retournement en flèche plus de 100 pieds horizontaux et skié plus de 60 degrés en terrain de raideur avec un risque d'automne mortel – mal élégant, je pourrais ajouter. Ces exploits n'auraient pas pu être réalisés sans des esprits brillants et axés sur le ski et des années d'innovation. On peut avoir l'impression d'avoir atteint une limite de nouvelles technologies, mais l'avenir n'a pas de frontières. Peut-être qu'une configuration de ski en moteur à jet autopropulsé pour vous faire naître sans effort vous sauvegarde dans Backcountry Terrain est dans les cartes? Qui sait, mais peu importe, une chose est certaine: le ski est incroyable et évolue continuellement, ce qui rend l'avenir du sport perpétuellement excitant.
