La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 est encore dans un jour, mais les Jeux d’hiver se déroulent déjà dans le nord de l’Italie. Des qualifications de style libre à Livigno aux entraînements de descente fulgurants à Bormio, les premiers scénarios se déroulent avant même que la flamme ne soit allumée à Milan.
Livigno : les qualifications Big Air en snowboard hommes tiennent leurs promesses
Les premiers résultats olympiques officiels ont eu lieu à Livigno, où les qualifications du snowboard masculin Big Air se sont déroulées selon un format de trois manches, les riders comptant leurs deux meilleurs scores.
Le Japonais Ogiwara Hiroto a établi très tôt la référence et n’a jamais regardé en arrière. Il est devenu le premier coureur à franchir la barre des 90 points, décrochant un énorme changement en 1980 pour 90,5 lors de sa première course. Un backside 1800 Indy lors de la deuxième manche a marqué 88, lui donnant un score combiné impressionnant de 178,50, près de 15 points d’avance sur le reste du peloton. Le Japon comptait un total de quatre planchistes qualifiés pour la finale de samedi, avec Kimura Kira troisième avec 173,25 points, Hasegawa Taiga cinquième avec 172,25 points et Kimata Ryoma 10ème avec 164,75 points.
La deuxième nation la plus forte en termes de qualifications est la merveille d’en bas : la Nouvelle-Zélande, qui a réussi à qualifier trois athlètes pour la finale : Lyon Farrell, Rocco Jamieson et Dane Menzies. Pendant ce temps, en qualification 9e pour l’équipe américaine, nous avons Oliver Martin, et l’Australie a vu Valentino Guseli se qualifier à la 12e place pour la finale. Le triple médaillé olympique Mark McMorris du Canada n’a pas concouru après une chute à l’entraînement plus tôt dans la semaine.
La finale du big air masculin aura lieu samedi soir 7 février, à partir de 19h30 CET heure locale ou 11h30 Mountain Time, sous les lumières de Livigno.
Bormio : les descendeurs ouvrent les gaz
À Bormio, les skieurs alpins les plus rapides du monde ont testé le parcours légendaire du Stelvio avant la descente masculine de samedi. La première journée d’entraînement du 4 février a vu Ryan Cochran-Siegle de l’équipe américaine réaliser la course d’entraînement la plus rapide, tandis que l’étoile montante Giovanni Franzoni, qui a remporté sa première victoire en carrière la semaine dernière, était en deuxième position, à seulement 0,16 derrière RCS. Marco Odermatt, actuel leader du classement général, a réalisé le troisième temps, à 0,40 seconde de l’Américain. Pendant ce temps, le Norvégien Frederik Möller a été victime d’un accident choquant qui a vu l’hélicoptère norvégien quitter le parcours du Stelvio. L’équipe norvégienne a ensuite informé que Møller avait subi une luxation de l’épaule gauche. Selon le médecin de l’équipe nationale Trond Floberghagen, le traitement s’est bien déroulé et l’équipe médicale va commencer la rééducation. « Il est trop tôt pour en dire davantage sur la poursuite de la participation de Fredrik aux Jeux Olympiques », a ajouté Floberhagen.
Lors de la deuxième journée d’entraînement, c’est l’Italien Mattia Casse qui a dominé la feuille de temps, tandis que Franzoni a confirmé sa solide première journée d’entraînement précédente avec une troisième place, plaçant le joueur de 24 ans fermement en lice pour un podium lors de la course de samedi. Florian Schieder complète le top trois italien avec le deuxième temps d’entraînement le plus rapide. Pendant ce temps, la série d’accidents s’est poursuivie avec l’Autrichien Daniel Hemetsberger, dont la chute semblait effrayante, mais, selon le médecin de l’équipe autrichienne, elle n’a entraîné qu’un nez saignant et une « gêne faciale », ce qui est apparemment une manière élégante de dire qu’il a l’impression d’avoir été frappé au visage par le Terminator – il avait certainement l’air de cette façon. Néanmoins, Hemetsberger participerait à la descente de samedi.
Même si les temps d’entraînement ne comptent pas pour les médailles, les premières vitesses à Bormio sont rarement accidentelles. Avec les compressions incessantes, les sauts aveugles et la partie supérieure technique du Stelvio, la confiance compte ici – et le rythme précoce de Cochran-Siegle suggère que les États-Unis pourraient être fermement dans la course pour un podium. Une troisième course d’entraînement est prévue le vendredi 6 février. La course de descente aura lieu le samedi 7 février à 11h30 CET / 3h30 MT. L’équipe américaine compte actuellement cinq hommes à l’entraînement : River Radamus, Sam Morse, Bryce Bennett, Kyle Negomir, ainsi que Cochran-Siegle, mais elle ne pourra en envoyer que quatre dans la course samedi. Une annonce de l’équipe sera faite après la troisième séance d’entraînement. Radamus ne sera probablement pas retenu car il a réalisé les entraînements les plus lents mercredi et jeudi. Radamus est généralement plus fort en slalom géant et en super-G et ne servira que de réserve en cas de blessure. Le Canada, la Suisse, l’Autriche et l’Italie comptent tous cinq skieurs à l’entraînement avant la course de samedi.
Cortina: La météo ralentit la préparation de la descente féminine
À Cortina d’Ampezzo, les préparatifs pour la descente féminine ont été retardés après l’annulation de la première séance d’entraînement officielle en raison de chutes de neige, obligeant les athlètes à attendre de meilleures conditions sur le parcours de l’Olympia delle Tofane. Le programme d’entraînement comprimé fait monter les enjeux pour les séances restantes alors que les coureurs recherchent le rythme sur l’une des pistes les plus techniques du circuit et que les décisions finales de l’équipe sont prises. L’équipe américaine compte actuellement six femmes participant à l’entraînement de descente : Lindsey Vonn, Breezy Johnson, Jacqui Wiles, Bells Wright, Keely Cashman et Mary Bocock. La seule autre nation avec six femmes est l’Italie, tandis que la Suisse en compte cinq en formation. Nous espérons que les femmes auront une séance d’entraînement réussie vendredi et samedi, car au moins une course d’entraînement est obligatoire avant une course de descente.
Pendant ce temps, au curling – vous savez que ce sport que tout le monde pense pouvoir pratiquer mais qui requiert en réalité des compétences et un équilibre que la plupart d’entre nous ne possèdent pas – le Canada et la Grande-Bretagne se sont qualifiés invaincus dans le tournoi à la ronde du double mixte.
Avec les finales du Big Air et les spécialistes de vitesse masculins qui s’entraînent sur le parcours de course, les choses commencent à devenir réelles pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026.
