Une avalanche massive s’est abattue sur le canal de Ves, dans le Val Veny, au-dessus de Courmayeur, dimanche 15 février vers 11 heures, submergeant un groupe de skieurs hors-piste sur l’un des itinéraires de freeride les plus appréciés au pied du Mont Blanc.
Le bilan final est de deux morts et un blessé grièvement. Une victime, un homme de 31 ans originaire de Chamonix, en France, a été retrouvée sans vie dans la neige. Le second, dont l’identité n’a pas encore été confirmée, est décédé peu après son arrivée à l’hôpital Parini d’Aoste malgré les tentatives de réanimation. Le troisième skieur, un Français de 35 ans, a été enterré pendant environ 40 minutes avant d’être transporté par avion à l’hôpital Città della Salute-Molinette de Turin. Il reste dans un état critique et les médecins emploient des techniques avancées de réchauffement et de maintien de la vie pour tenter de le stabiliser.
Les opérations de sauvetage ont été immédiates et complexes. Les équipes du Sauvetage Alpin Vallée d’Aoste (CNSAS Valdostano) et de la Guardia di Finanza sont intervenues, appuyées par deux médecins, trois unités canines et deux hélicoptères. Au total, 15 secouristes ont travaillé sur place, coordonnant l’extraction et l’assistance médicale, dont un poste médical avancé sur place à Courmayeur. Les autorités ont confirmé qu’un skieur avait été localisé en premier à l’aide d’une balise anti-avalanche, tandis que les deux autres avaient été récupérés plus tard. Les recherches se sont terminées dans l’après-midi après avoir confirmé qu’aucune autre personne n’avait été capturée dans le détachement.
Des témoins oculaires ont rapporté avoir vu les skieurs dans le ravin quelques instants avant que l’avalanche ne frappe et ont immédiatement donné l’alarme. Les enquêtes sur les circonstances de l’accident ont été confiées à l’Entrèves Guardia di Finanza et à la police d’État.
Le bulletin d’avalanches du Val Veny avait prévenu d’un niveau de danger de 4 sur 5 – classé « fort » – avec une prudence particulière conseillée pour les pentes raides. Une alerte jaune aux vents violents et au risque d’avalanche a également été émise sur l’ensemble du territoire régional.
Cette tragédie porte à 24 le nombre de morts par avalanche cette saison en Italie, soit un chiffre supérieur à la moyenne annuelle sur 10 ans de 21,6. Les autorités continuent de souligner l’importance du strict respect des sentiers balisés, d’un équipement de sécurité contre les avalanches approprié et d’une évaluation minutieuse des conditions avant de s’aventurer dans les montagnes.
