À mi-chemin de Milan‑Cortina 2026, l’équipe GB occupe la 12e placeème sur la table des médailles avec trois médailles d’or. Avec un départ en force des curleurs de Bruce Mouat et d’autres épreuves encore à venir, d’autres tentatives de médailles restent en jeu – mais la compétitivité de ces Jeux souligne à quel point il est difficile de transformer les promesses en podiums.
Et même si le Royaume-Uni adore les outsiders courageux (bonjour Eddie l’Aigle), de récentes recherches suggèrent que nous pourrions avoir un peu trop confiance en nos capacités lorsque nous regardons depuis notre canapé ; 65 % des Britanniques déclarent que le curling serait facile à apprendre, et un sur trois (33 %) pense que quatre ans d’entraînement seraient suffisants pour se qualifier pour l’équipe britannique dans un sport olympique d’hiver.
Pour explorer l’écart entre la confiance du public et la réalité des sports d’élite, Erna Low, experte en voyages à ski, a interrogé 2 000 adultes britanniques, puis a demandé à Lloyd Wallace, double olympien de ski acrobatique, de répondre, en s’appuyant sur son expérience de vie et d’entraînement aux côtés d’athlètes de toutes les disciplines hivernales à PyeongChang 2018 et à Pékin 2022 pour offrir une vision des coulisses de ce qu’il faut réellement faire pour atteindre les Jeux.
Lloyd Wallace
Curling – Le mythe « ça a l’air facile à la télé »
De tous les sports d’hiver, les Britanniques sont les plus confiants dans le curling, avec près des deux tiers (65 %) déclarant qu’il serait facile ou modérément difficile à maîtriser. Mais ce rythme adapté à la télévision est trompeur car au niveau élite, la force, la précision et la charge tactique sont sans compromis.
« Le curling n’est pas un sport de pub », déclare Wallace. « Les pierres sont en granit solide et pèsent environ 20 kilogrammes. Au plus haut niveau, il faut être extrêmement précis à chaque fois pendant deux semaines consécutives de matchs. »
Ce que la Grande-Bretagne considère comme le plus difficile
| Rang | Sport | % de Britanniques qui pensent que ce serait difficile ou impossible |
| 1 | Saut à ski | 75% |
| 2 | Squelette | 73% |
| 3 | Slalom à ski | 71% |
| 4 | Patinage de vitesse | 70% |
| 5 | Snowboard freestyle | 69% |
| 6 | Patinage artistique | 69% |
| 7 | Ski acrobatique | 68% |
| 8 | Luge | 67% |
| 9 | Biathlon | 66% |
| 10 | Bobsleigh | 65% |
Top 10 des sports d’hiver les plus difficiles à apprendre – Données de l’enquête Erna Low
Lorsqu’on lui demande quelles épreuves semblent les plus difficiles à apprendre, le public souligne la partie à haut risque et de haut niveau du programme : le saut à ski (75 %), le skeleton (73 %) et le slalom (71 %) arrivent en tête de liste.
Les marges d’erreur dans ces sports sont infimes et les conséquences sont immédiates. Un mauvais carre ou un décollage mal synchronisé, et c’est la fin de la partie.
« Pour la plupart des adultes, le saut à ski est quasiment inaccessible sans des années de progression par étapes », explique Wallace. « En skeleton, les grands virages vous frappent avec des forces G de type avion de chasse, comme celles d’une F1… même maintenir la position de votre tête est un entraînement. »
Ce qu’il faut vraiment pour atteindre le niveau olympique
Un tiers des personnes interrogées (33 %) estiment que quatre années de formation leur permettraient d’accéder au niveau élite. Près d’un quart (23 %) pensent qu’ils pourraient concourir ou remporter une médaille. Un sur neuf (11 %) affirme même qu’il gagnerait. Pourtant, 36 % admettent toujours qu’ils ne pensent pas pouvoir terminer un événement après quatre ans.
Commentant son expérience en ski acrobatique, Lloyd a déclaré : « Un adulte en forme et motivé peut réussir un saut contrôlé sur neige dès la quatrième année – mais le niveau olympique nécessite généralement au moins huit années d’entraînement dédié. Quatre années sont un bon début, mais ce n’est tout simplement pas la ligne d’arrivée. »
Il ajoute une note pragmatique : « Après quatre ans, je dirais qu’on peut descendre lentement une piste de slalom, et qu’on peut probablement parcourir un parcours de cross-country assez lentement. »
