Eileen Gu a officiellement inscrit son nom dans l’histoire olympique. Avec sa dernière performance sur le podium aux Jeux olympiques d’hiver, Gu possède désormais cinq médailles olympiques, soit plus que toute autre skieuse de freestyle park et pipe de l’histoire. Et remarquablement, il lui reste encore une épreuve à concourir : le halfpipe.
À seulement 22 ans, Gu a redéfini ce qui est possible en ski libre olympique. Au cours de deux Jeux, elle a fait preuve d’une polyvalence rare, en participant à des compétitions – et en remportant des médailles – dans plusieurs disciplines, notamment le big air, le slicestyle et le halfpipe. Dans un sport où la plupart des athlètes se spécialisent dans une épreuve, Gu a toujours concouru et remporté des médailles dans trois. En 2022, aux Jeux olympiques de Pékin, Gu a remporté l’or dans les épreuves de halfpipe et de big air, ainsi que l’argent en slicestyle. Aujourd’hui, lors des Jeux olympiques de 2026 à Milan-Cortina, elle a décroché deux autres médailles d’argent en Slopestyle et en Big Air.
Son total de cinq médailles établit une nouvelle référence pour le ski libre olympique, surpassant tous les hommes et femmes qui ont concouru dans cette discipline depuis qu’elle est devenue un sport olympique à part entière. Cet exploit souligne non seulement la longévité, mais aussi la portée : l’amplitude du big air, la technicité du slicestyle et la précision du halfpipe exigent toutes des compétences, des approches d’entraînement et une préparation mentale différentes. Derrière elle, la Suissesse Mathilde Gremaud détient quatre médailles olympiques lors de ses campagnes 2018-2026. Malheureusement, Gremaud s’est gravement écrasée lors d’un entraînement de big air à Livigno, mettant ainsi fin à sa quête d’une cinquième médaille dans la discipline.
Parmi les Américains, Gu a suscité de nombreuses critiques pour être passé de la compétition pour les États-Unis à la compétition pour la Chine avant les Jeux olympiques de 2022. Eileen Gu est la fille d’une mère chinoise et d’un père américain né en Californie. Parmi les Chinois, elle est critiquée pour avoir détenu deux passeports, un privilège refusé aux autres citoyens chinois. Cependant, lorsqu’elle parle à Gu, elle est juste là par amour du sport et dans l’espoir d’inspirer les autres. « La raison pour laquelle j’aime le ski est que c’est l’incarnation de toutes les valeurs par lesquelles je me juge : la résilience, briser les limites, faire des choses que personne ne pensait possibles », a-t-elle déclaré dans une interview à Reuters.
Le halfpipe reste toujours au programme, donnant à Gu l’opportunité d’étendre encore plus son record. Déjà la skieuse acrobatique olympique la plus décorée de tous les temps, elle a désormais la chance de créer encore plus de séparation dans les livres d’histoire.
Au-delà des chiffres, son impact a été autant culturel que compétitif. La capacité de Gu à cheval sur deux cultures – étudier à Harvard tout en concourant pour la Chine – tout en performant sous la pression olympique, fait d’elle une athlète encore plus impressionnante. Vous pouvez faire ce que vous voulez de sa décision de concourir pour la Chine, cela n’enlève rien au fait qu’elle est l’athlète de Freeski Park & Pipe la plus marquante de cette génération de Jeux d’hiver.
L’histoire a déjà été écrite, mais Gu n’a peut-être pas fini de l’écrire.
