La plus grande skieuse alpine de tous les temps, Mikaela Shiffrin, fête aujourd’hui son 31e anniversaire. Étant donné que la skieuse légendaire concourt ce week-end à Åre, en Suède, elle passera son anniversaire – comme probablement la plupart de ses anniversaires – à s’entraîner. Mais ne vous sentez pas désolé pour elle, comme Shiffrin l’a dit Cerveaux de neige lors de la journée Atomic Media, « ma journée parfaite (…) c’est sur la montagne, m’entraîner, avec mes coéquipiers ou concurrents, me pousser pour aller de mieux en mieux ».
Le natif de Vail, au Colorado, a fait son apparition sur la scène de la Coupe du monde à l’âge de 15 ans – l’âge minimum de la FIS – à Špindlerův Mlýn, en Tchéquie, en mars 2011. En compétition seulement deux jours avant son 16e anniversaire, son père s’était rendu en Tchéquie avec elle pour ses débuts. Elle a décroché son premier podium la saison suivante, en décembre 2011, à l’âge de 16 ans, en se classant troisième au slalom de Lienz, en Autriche. Partant du dossard 40, elle avait terminé 12e lors de la manche 1 et s’est propulsée à la troisième place avec le temps de la manche 2 le plus rapide de la journée.
Shiffrin a remporté sa première course de Coupe du monde la saison suivante à 17 ans, en remportant le slalom nocturne à Åre, en Suède. Elle a toujours déclaré qu’Åre occupait une place spéciale dans son cœur, pas seulement parce que c’était le lieu de sa première victoire en Coupe du monde. Elle a également égalé le record d’Ingemar Stenmark pour le plus grand nombre de victoires en Coupe du monde à Åre en 2023 et a dépassé un jour plus tard Stenmark, lorsqu’elle a soutenu sa victoire en slalom géant avec une victoire en slalom. L’Américaine a également fait son retour après son accident à Killington à Åre en 2024.
Alors, quel meilleur endroit pour fêter son 31e anniversaire qu’à Åre, un endroit qui a été le lieu de tant de jalons de carrière. Dans la soirée, Shiffrin assistera au tirage au sort des dossards pour le slalom géant le samedi 14 mars. Le slalom aura lieu le dimanche 15 mars. Shiffrin a remporté un total de sept courses de Coupe du monde à Åre : six slalom et un slalom géant. À la fin du week-end, elle pourrait très bien remporter huit victoires sur le légendaire parcours suédois.
