L’histoire s’est écrite à Kamas, dans l’Utah, alors que la première ligue professionnelle de skijoëring terminait sa saison inaugurale et couronnait son tout premier champion. Après une tournée de six événements, le Frontier Tour de PRO Skijor s’est terminé de façon spectaculaire avec une égalité à trois pour la première place. Les trois meilleures équipes ont terminé avec 58 points, mais l’équipe Montana est sortie victorieuse après avoir remporté le bris d’égalité. Propulsée par le cheval Elvis et le duo skieur-cavalier composé de Colin Cook et Josh Abbott, l’équipe Montana a gravé son nom dans le livre des records.
L’équipe Montana a donné le ton en début de saison, remportant des victoires à Heber City, Logan et Boise. La division professionnelle comprenait 50 équipes, chacune gagnant des points au cours des six étapes du circuit dans la poursuite du championnat. Avant le début de la saison, Cerveaux de neige a parlé avec Josh Abbott de la préparation de l’équipe. Il a souligné l’utilisation de l’hydrothérapie équine, un tapis roulant aquatique qui exploite la flottabilité et la résistance pour aider les chevaux à développer leur force, à améliorer leur foulée et à améliorer leur conditionnement cardiovasculaire. Dans un sport qui exige précision, vitesse et puissance explosive, ces méthodes d’entraînement donnent aux meilleures équipes leur avantage concurrentiel.
Le temps chaud et sec a ajouté une touche inattendue à la semaine de championnat. Alors que Salt Lake City fait face à des températures trop douces pour l’enneigement artificiel, PRO Skijor a pris la décision proactive de déplacer la finale à Kamas, à proximité. Situé à 6 690 pieds, soit plus de 2 000 pieds au-dessus de Salt Lake City, Kamas offrait des conditions plus froides et une bien meilleure chance de produire la base de neige nécessaire pour un événement sûr, rapide et convivial pour les spectateurs. Ce changement garantissait que les athlètes et les animaux pouvaient concourir au plus haut niveau.
Bien que le skijoëring ait récemment explosé en popularité sur les réseaux sociaux et lors des festivals d’hiver, les racines de ce sport remontent à plus de 75 ans. La première compétition reconnue a eu lieu à Leadville, au Colorado, en 1949. Ce qui a commencé comme une activité hors-saison originale pour les éleveurs et les skieurs a depuis évolué vers un mélange dynamique de culture occidentale, d’équitation et de compétences alpines à grande vitesse, culminant maintenant dans une ligue professionnelle à part entière.
Fort d’une première saison réussie, PRO Skijor a jeté les bases d’une nouvelle ère de skijoëring compétitif. Des sites plus grands, des équipes plus fortes et une plus grande attention nationale se profilent probablement à l’horizon. Et si le Frontier Tour a montré quelque chose, c’est que le mélange de courage, d’athlétisme et d’adrénaline du skijoëring a trouvé un foyer auprès des fans de tout l’Ouest.
Vous trouverez ci-dessous les trois premiers de la division professionnelle.
