Le sud-est de l’Alaska a encore 225 cm (89 pouces) de neige et les gens voyagent depuis la base. Le centre local des avalanches publie toujours des prévisions, vous ne verrez aucun vélo de montagne nulle part en ville et de la glace borde toujours les sentiers de randonnée. Alors que de nombreuses villes de montagne d’Amérique du Nord ont troqué les skis contre des vélos, les gens continuent de cumuler les journées de ski à Juneau, en Alaska. L’île Douglas reste habillée de blanc et le domaine skiable d’Eaglecrest offre toujours de la neige de haut en bas pour le plaisir des skieurs du printemps. Ce sont les meilleurs jours de l’année pour être à Juneau.
Les locaux ne raccrocheront pas leur matériel de ski de si tôt. À seulement 2 670 pieds (814 mètres), le sommet de Pittman Ridge du domaine skiable d’Eaglecrest contient toujours un manteau neigeux de 225 cm (89 pouces), et oui, vous pouvez toujours skier jusqu’à la base. Grâce à une année de neige exceptionnelle et à un manteau neigeux maritime qui a passé une grande partie de l’hiver en dessous de zéro, peu de signes indiquent que la saison des randonnées tire à sa fin. Les grandes lignes que l’on attend habituellement jusqu’à la fin du printemps pour skier sont encore bien remplies. Il n’y a pas non plus d’urgence à monter en hauteur dans les montagnes, car la neige ne disparaîtra pas de sitôt. Avec la lumière du jour qui s’étend plus tard chaque soir, les visites de plusieurs heures après le travail sont toujours d’actualité.
Les Juneauites sont encore sous le choc d’une saison qui a produit plus de 350 pouces (889 cm) de chutes de neige – l’hiver le plus enneigé enregistré dans la ville depuis 1943. Le printemps essaie de faire son apparition, mais après les dégâts causés par Old Man Winter à Juneau cette année, il lui reste encore un long chemin à parcourir. Dans de nombreux endroits, le ski de printemps signifie marcher sur des parcelles de terre pour trouver de la neige. À Juneau, cela signifie encore cliquer sur le parking. Nous sommes à la mi-mai et les habitants choisissent toujours le ski plutôt que l’été – et honnêtement, pourquoi ne le feraient-ils pas ?
