L’élection présidentielle de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), prévue jeudi 11 juin à Belgrade, s’est fortement intensifiée après que la légende autrichienne du ski Alexandra Meissnitzer ait été désinvitée du congrès à la suite de critiques publiques à l’égard de la direction de l’organisation.
La décision d’exclure l’ancien médaillé olympique, double champion du monde et actuel membre du bureau du président de la FIS marque la dernière controverse entourant le président sortant Johan Eliasch. Cela fait suite à la démission du PDG de la FIS, aux critiques des athlètes de la part de certaines des plus grandes stars du sport et à la pression croissante des fédérations nationales de ski avant le vote.
L’élection présidentielle de la FIS commence à paraître plus dramatique que le ski de compétition ou qu’une telenovela brésilienne.
Meissnitzer désinvité après les critiques publiques de la direction du FIS
Le développement le plus significatif de la semaine est la désinvitation d’Alexandra Meissnitzer du prochain congrès de la FIS à Belgrade. Le skieur autrichien à la retraite, double champion du monde et médaillé olympique, a été nommé en septembre 2025 par le président de la FIS, Johan Eliasch, pour travailler dans son « bureau du président » sur des projets spéciaux.
Dans une interview publiée lundi 8 juin par le journal autrichien Salzbourg NachrichtenMeissnitzer a publiquement remis en question l’orientation de la fédération sous la direction d’Eliasch. « Depuis un certain temps, nous ne vivons que des divergences et des confrontations publiques, c’est difficile à comprendre pour moi », a-t-elle déclaré. « S’il ne reste plus que la confrontation et que le dialogue est perdu, alors tout ne semble pas bon. Nous sommes alors véritablement confrontés à une scission. »
Quelques heures après la publication de l’interview, Meissnitzer a été informée qu’elle n’était plus la bienvenue au congrès de Belgrade. Elle a confirmé plus tard qu’elle avait été formellement désinvitée et a déclaré qu’elle cherchait actuellement des conseils juridiques auprès de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV).
La rapidité de la réponse et le fait qu’elle impliquait un membre actif de l’équipe désignée par Eliasch rendent cette décision si controversée.
Démission d’un PDG quelques jours avant le vote
L’évolution de Meissnitzer fait suite à la démission du PDG de la FIS, Urs Lehmann, la semaine dernière, ajoutant encore plus d’instabilité à la structure de direction de la fédération quelques jours seulement avant les élections. Comme Meissnitzer, Lehmann avait été nommé à un poste de direction du FIS il y a seulement moins d’un an. Sa démission à peine 10 mois après sa nomination a certainement fait sourciller plus que quelques sourcils dans la communauté du ski.
Les médias suisses ont suggéré que les tensions entre Lehmann et Eliasch au sujet de la direction financière de la fédération avaient finalement conduit à la scission. Alors qu’Eliasch a affirmé que les finances du FIS restaient stables, Lehmann aurait fait part de ses inquiétudes quant aux risques financiers à long terme au sein de l’organisation.
La démission de Lehmann intervient après une pression croissante de la part des athlètes ainsi que des associations nationales de ski dans les semaines précédant les élections.
Pression des athlètes et différends financiers
Une lettre ouverte coordonnée par le représentant des athlètes de la FIS, AJ Ginnis – et signée par des grands du ski tels que Marco Odermatt, Mikaela Shiffrin et Loïc Meillard – faisait état de préoccupations concernant la gestion financière et la transparence au sein de la fédération. La lettre faisait référence à une baisse significative des réserves financières de la FIS au cours des dernières années, d’environ 130 à 140 millions de francs à environ 40 millions de francs, selon les chiffres cités par les athlètes et les fédérations nationales.
S’adressant séparément au journal suisse Cliquezplusieurs athlètes de haut niveau ont exprimé leur frustration face à la direction de l’organisation. « Rien n’a vraiment progressé. Il n’y a pratiquement plus d’autre solution qu’un changement à la tête de la fédération », a déclaré le skieur suisse Marco Odermatt.
Son coéquipier Loïc Meillard a ajouté que la direction actuelle « n’a pas tenu ses promesses », tandis que Mikaela Shiffrin de l’équipe américaine a fait part de ses inquiétudes sur la transparence et la communication.
La Lettre des Nations
Des pressions sont également venues de huit fédérations nationales, qui ont publié une lettre commune datée du 8 mai 2026, signée par 11 dirigeants de fédérations de pays dont les États-Unis, l’Autriche, la Suisse, l’Allemagne, la Norvège, l’Espagne et le Canada, et envoyée aux 80 fédérations membres votantes avant le congrès. La lettre appelait à un changement de direction et soulevait des préoccupations concernant la gouvernance, la divulgation financière et la transparence du processus décisionnel. Même si Eliasch n’a pas été nommé directement, le message a été largement compris au sein de la fédération.
Pourquoi Eliasch a encore une chance
Le 11 juin, 80 fédérations nationales de ski voteront pour déterminer le prochain président de la FIS. Chaque fédération dispose d’un droit de vote, certaines nations plus grandes ayant un peu plus d’influence. Une majorité simple – plus de 50 % – est requise pour l’emporter purement et simplement. Si aucun candidat n’atteint ce seuil au premier tour, le candidat le moins bien classé est éliminé et d’autres tours sont organisés.
Cette structure crée un déséquilibre politique entre les puissances traditionnelles du ski et les petites fédérations. Alors que des pays comme l’Autriche, la Suisse, la France, la Norvège et les États-Unis dominent le ski de compétition, leur pouvoir de vote combiné est dilué dans l’ensemble de leurs membres.
Cette dynamique a toujours profité à Eliasch, qui a noué des relations solides avec des fédérations plus petites. Lors des élections de 2021, environ 56 associations membres ont manifesté avant la fin du vote, laissant Eliasch élu sans opposition par les délégués restants. Le résultat a ensuite été contesté devant le Tribunal arbitral du sport.
Eliasch affronte quatre challengers : Dexter Paine (États-Unis), Victoria Gosling (Grande-Bretagne), Anna Harboe Falkenberg (Danemark) et Alexander Ospelt (Liechtenstein). L’opposition étant divisée entre plusieurs candidats, la structure du vote laisse ouverte la possibilité d’un bloc anti-titulaire divisé.
Que se passe-t-il si Eliasch gagne
Si Eliasch est réélu le 11 juin, plusieurs des fédérations nationales de ski les plus influentes pourraient explorer des structures de compétition alternatives en dehors de la FIS. Cela pourrait inclure l’organisation indépendante d’événements phares de la Coupe du monde tels que Wengen, Kitzbühel, Adelboden, Val d’Isère et Bormio – l’épine dorsale commerciale et culturelle du ski alpin.
Que ce scénario devienne un levier ou une réalité dépendra du résultat du vote à Belgrade.
Ce qui se déroule au sein de la FIS n’est plus simplement une campagne électorale mais une confrontation directe sur la gouvernance, la transparence et le contrôle de la fédération la plus puissante du sport. La tension entre les principales nations du ski et les petites fédérations atteindra son paroxysme dans trois jours à Belgrade.
