La Bête de l’Est est prête pour encore plus d’améliorations.
Killington Mountain Resort, dans le Vermont, vient de terminer une saison 2025-2026 qui a débuté des améliorations majeures : le nouvel ascenseur Superstar Six, plus de 1 000 nouveaux canons à neige à faible consommation d’énergie, de nouvelles granges d’entretien, des améliorations d’hébergement, et bien plus encore. Les améliorations font suite à un investissement majeur de 40 millions de dollars, mais le complexe n’a pas fini d’apporter des changements.
Cet été, Killington consacrera 25 millions de dollars supplémentaires à la modernisation des infrastructures de la station. Les améliorations iront de la modernisation des ascenseurs aux attractions estivales en passant par les restaurants du complexe. Cela porte le total des investissements depuis que le groupe d’investisseurs privés, Independence Group LLC, a repris le complexe il y a deux ans, à 65 millions de dollars.
Ce sont quelques-unes des améliorations présentées par le complexe.
Du Snowdon Triple au Snowdon Quad
Killington est actuellement en train de remplacer son Snowdon Triple, en activité depuis 1973. A sa place sera le Snowdon Quad, un télésiège quadruple à prise fixe fabriqué par Doppelmayr. Même si une poignée fixe sera plus lente qu’une poignée amovible, elle permettra au Snowdon Quad de continuer à tourner par vent fort et dans d’autres conditions difficiles. Le complexe a réservé environ 7,5 millions de dollars pour la modernisation. La mise à niveau vers une chaise quadruple donnera au Snowdon une augmentation de 33 % de la capacité et un trajet légèrement plus rapide que son prédécesseur, ainsi qu’un générateur de secours qui peut faire fonctionner l’ascenseur à pleine vitesse en cas de panne de courant potentielle.
Killington a commencé à travailler sur le nouvel ascenseur en avril et a déjà terminé le démontage du triple fauteuil. Les équipes de construction ont creusé des trous pour les nouvelles tours et terminaux. Le nouvel ascenseur devrait être achevé « vers le début de l’hiver 2026-2027 », selon le communiqué de presse.
Plus d’améliorations d’enneigement
Après avoir installé 1 044 nouveaux canons à neige à faible consommation d’énergie la saison dernière, Killington est prêt à procéder à d’autres améliorations en matière d’enneigement. Des pipelines et 23 canons à neige seront ajoutés au sentier Conclusion, qui n’a pas fait l’objet d’enneigement actif depuis près d’une décennie. La station remplacera également les pipelines dans sa région de Bear Mountain et ajoutera deux pistolets ventilateurs de grande capacité aux sentiers Mouse Trap et Skyeburst, dont les pistolets ventilateurs existants seront déplacés.
Entretien des ascenseurs
1,3 million de dollars seront investis dans la modernisation de l’entretien des remontées mécaniques à Killington et dans sa station sœur, Pico Mountain. Killington concentrera sa maintenance sur le Needle’s Eye Quad, le Skye Peak Quad, le Skyeship Gondola, le K-1 Gondola, le Bear Mountain Quad et le Pico’s Summit Quad. Les travaux comprendront « des systèmes d’accélération et de décélération, des améliorations de l’entraînement et des freins, des travaux sur la tour et d’autres composants clés, tous visant à améliorer la fiabilité des ascenseurs et l’expérience client ».
Améliorations du restaurant et de la restauration
Killington avait déjà annoncé l’agrandissement de son restaurant Jerk Jamaican Mountain Grill, situé au pied des pistes, en raison de sa popularité. L’agrandissement comprenait davantage de sièges à l’intérieur, une terrasse agrandie avec 100 sièges à l’extérieur, davantage de salles de bains intérieures, un bar complet et des espaces améliorés de préparation des aliments et de stockage pour le personnel. Ces améliorations seront encore accrues dans les années à venir, le bâtiment étant rebaptisé Needle’s Eye Lodge. Une nouvelle expansion verra la construction d’un tout nouveau bâtiment, dont la construction devrait avoir lieu à l’été 2027. Le Jerk Jamaican Mountain Grill devrait rester ouvert pendant la saison d’hiver 2026-2027.
Le complexe améliore également son processus de paiement au Snowshed Lodge, avec un nouveau processus de paiement basé sur l’IA qui utilise des caméras 3D pour numériser les articles. Selon Killington, ce nouveau processus est 400 % plus rapide qu’un paiement en point de vente traditionnel.
Améliorations des opérations estivales
La station verra diverses améliorations pour les opérations de cet été, à commencer par une nouvelle chenille Moritz télécommandée, une machine compacte qui aide à la construction et à l’entretien des sentiers. Le Moritz est conçu pour fonctionner sur des terrains escarpés et dangereux où les équipements plus gros ont du mal. La machine arrivera à la station plus tard cet été et sera immédiatement utilisée pour soutenir l’entretien du parc à vélos.
Les motards pourront également profiter du nouveau sentier Bike Park de Killington de 1,5 mile, dont l’ouverture est prévue plus tard cet été. Accessible depuis Lower Blue Magic sur Ramshead, le nouveau sentier hybride bleu à voie unique offrira aux cyclistes du bike park une autre course qui les passionnera. Un nouveau parcours de slalom double et une nouvelle ligne de saut seront également ajoutés dans la région de Ramshead cet été. La station publie régulièrement des mises à jour sur sa page Instagram Bike Park.
Pour compléter ses améliorations estivales, de nouveaux ajouts à son centre d’aventure, qui ouvrira une nouvelle tour des bêtes et un nouveau mur d’escalade avant le week-end du 4 juillet. Un nouveau trampoline Jump sera également ajouté, ainsi qu’une plus grande attraction Roaring Brook Mining et davantage de jeux sur pelouse.
