Pour la première fois depuis neuf ans, le Peak 10 Classic n’aura pas lieu ce 4 juillet. Pourquoi donc? Jetez un coup d’œil au Fourth of July Bowl à Breckenridge, Colorado, et voyez comment le bowl s’est réduit à quelques plaques de neige.
Lancé comme une collecte de fonds pour un local blessé dans un accident de vélo en 2018, le Peak 10 Classic est basé sur une tradition de longue date du 4 juillet : faire de la randonnée et du ski sur un champ de neige en haute altitude à Breckenridge.
Situé à une altitude de 13 600 pieds (4 145 mètres) près du sommet du pic 10 au-dessus de la station de ski de Breckenridge, le Fourth of July Bowl doit son nom au fait qu’il reste généralement présent pour les festivités du Jour de l’Indépendance, jusqu’en juillet et, après les hivers enneigés, jusqu’en août.. À partir des années 1970, les skieurs invétérés conduisaient le plus loin possible jusqu’au sommet de la station le 4 juillet avant de grimper jusqu’au sommet du bol et de descendre à ski, enfilant des tenues loufoques, rouges, blanches et bleues, ou parfois, rien que de la chair nue au-dessus de leurs bottes. Construire des sauts, faire jouer de la musique et faire des barbecues a toujours fait partie de la scène.
Débuts classiques du Peak 10
Faisant l’expérience de sa première randonnée au Fourth of July Bowl vers 2008, Josh Barilar, ancien local de Breckenridge, a créé un événement de collecte de fonds populaire en 2018. Barilar a été le bénéficiaire de sa propre vague de sensibilisation communautaire en 2016 à la suite d’un accident de ski hors-piste. Il skiait dans un couloir à proximité de Quandary Peak fin juin, lorsqu’il a été blessé dans une avalanche de glissement mouillé et sauvé par une équipe de recherche et de sauvetage.
« J’ai eu la chance d’être soutenu par la communauté et de me rétablir », explique Barilar. « Comme nos communautés de montagne sont mal desservies, je voulais récolter des fonds pour une cause après mon incident. Avec le Fourth of July Bowl, les gens y allaient de toute façon. La culture du ski a toujours existé, mais il n’y a jamais eu d’élément autour de la collecte d’argent. La foule qui se présente est alignée sur l’objectif selon lequel il y a quelque chose derrière pourquoi nous le faisons. «
Ainsi, Barilar et un groupe d’habitants ont lancé le premier Peak 10 Classic en 2018, récoltant plus de 1 000 $ pour Cody Landers, un compatriote ayant de grosses factures médicales suite à un accident de vélo. Depuis, la Classique continue d’être une collecte de fonds chaque année. Gratuit pour le public, les participants font des dons qui sont dirigés chaque année vers des sections locales dans le besoin ou des organisations locales à but non lucratif. Les brasseries locales Broken Compass, Breckenridge Brewery, Angry James et Syndicate collaborent sur une bière spéciale Peak 10 Classic, dont les bénéfices sont également reversés à des organisations à but non lucratif locales via la Peak 10 Classic Foundation, désormais certifiée 501(c)(3).
Le bol du 4 juillet s’estompe cet été
Cependant, après l’hiver le moins enneigé jamais enregistré dans les Rocheuses du Colorado la saison dernière (2025-26), le Fourth of July Bowl s’estompe et les organisateurs du Peak 10 Classic ont appelé à annuler l’événement 2026.
«C’est vraiment dommage que l’événement n’ait pas lieu», déclare Zach Ryan, qui a aidé à organiser la Classique depuis sa création. « C’est hors du contrôle de tout le monde. Tout le monde savait à quoi ressemblait le manteau neigeux cet hiver. La Classique ne pourrait pas avoir lieu sans la communauté. Notre plus grand partisan est les Amis du District des Rangers de Dillon. L’équipe organisatrice est un groupe de skieurs locaux qui ne connaissent pas grand-chose en matière d’organisation d’événements. Le District des Rangers s’est mis en quatre pour nous soutenir pendant le processus d’autorisation. »
Après la Classique 2022, alors qu’environ 500 skieurs et planchistes se sont présentés et que des centaines de voitures étaient garées sur la fragile toundra au pied du pic 10, le service forestier des États-Unis est intervenu. En 2023, les participants ont été autorisés à se rendre au sommet du pic 9 au Breck Resort, où ils se sont garés et ont commencé la randonnée de 2 miles jusqu’à près de 2 000 pieds verticaux jusqu’au sommet du bol. Avec toujours un nombre dangereux de voitures garées sur et autour des routes de service de la station, au cours des deux dernières années, le Peak Classic 10 a travaillé avec le US Forest Service pour autoriser l’événement, en utilisant des navettes pour amener les skieurs et les planchistes vers et depuis le sommet du Peak 9 pour la randonnée jusqu’au bowl.
« En 2024-2025, toute l’équipe organisatrice de l’événement communautaire a dû passer par le Service forestier. C’était absolument nécessaire », explique Ryan. « Il y a des locaux blasés qui sont contrariés par la croissance du Peak 10 Classic comme il l’a fait. ‘Ils disent, c’est nul, nous devons prendre cette navette et nous ne pouvons pas conduire.’ En tant que participant à l’organisation, nous avons rendu cet événement plus accessible et essayons simplement de développer l’ambiance. Nous avons collecté plus de 35 000 $ au fil des ans pour des organisations à but non lucratif du High Country. C’est quelque chose dont nous sommes vraiment fiers. Le Service forestier a été un excellent partenaire. Ils nous ont laissé une grande marge de manœuvre. Nous avons pu repousser un peu ce permis. Cette année, nous devions donner une décision claire au Service forestier avant le 1er mai. Compte tenu du faible manteau neigeux, nous avons décidé que le bowl ne serait pas un bon endroit pour skier le 4. »
Préparation pour le ski de juillet
En règle générale, les organisateurs du Peak 10 Classic passent des heures à pelleter la route et à préparer le champ de neige. Ils ont coupé un serpent avec l’aide de Landers, qui exploite désormais sa propre entreprise de construction de parcs à vélos, The Jump Doctors et qui, comme le dit Barilar, a bouclé la boucle, passant de bénéficiaire de Peak Classic à contributeur à l’événement.
Sans aucun doute, il y aura encore des randonneurs inconditionnels pour skier au Fourth of July Bowl ce 4 juillet. Cependant, ils pourraient ne pas être très satisfaits des conditions qu’ils découvrent.
«Je ne sais pas si ça vaudra le coup le quatrième», déclare Justin Park, de Breck, qui skie au Fourth of July Bowl depuis des années et a aidé à pelleter la neige pour le Peak 10 Classic. « Ce qu’ils font maintenant, c’est couper un serpent, construire des sauts et tout ça. Les ventouses solaires rendent le ski peu amusant. »
Park a skié pour la dernière fois le 2 mai, lorsqu’il a déclaré que les conditions étaient excellentes. Cependant, alors qu’il faisait du vélo près de la base du bol fin juin, il a parlé à quelques skieurs qui ont raconté une histoire différente.
« Les rapports n’étaient pas bons », dit-il. « Mon copain est venu il y a deux jours et m’a dit : « C’est tout ce dont j’avais besoin ». Son rapport était « n’y allez pas ».
De grands espoirs pour 2027
Comme tous les skieurs et riders du Colorado et de l’Ouest américain, les organisateurs du Peak 10 Classic espèrent un hiver monstre pour 2026-2027. Cela conduirait à une expérience du 4 juillet qui reflète des années comme 2019, où il y avait tellement de neige que les organisateurs n’ont pas pu dégager la route avant le 4 juillet et que l’événement a dû être repoussé au mois d’août.
En attendant, les partisans de Peak 10 Classic peuvent toujours contribuer à la cause en faisant un don et en buvant des bières Peak 10 Classic à la brasserie Broken Compass à Breckenridge, dont la fête est toujours prévue le 4 juillet, ainsi qu’à la brasserie Breckenridge, Angry James et Syndicate. Il existe également des produits dérivés Peak 10 Classic limités, dont les bénéfices sont reversés à la fondation.
Compte tenu de l’évolution et du développement d’un événement organisé du Fourth of July Bowl le 4 juillet, les fondateurs de Peak 10 Classic affirment que la scène reste la même. Après tout, seuls quelques-uns (ou quelques centaines) sont prêts à faire de la randonnée pendant des heures en haute altitude pour faire quelques virages en plein été.
« L’ambiance n’a jamais vraiment changé », dit Barilar. « C’est un tel effort pour y arriver que quiconque est là-haut conviendra qu’il n’y a pas eu de changement d’ambiance depuis le permis, juste plus de monde. Il y a aussi plus d’énergie, donc au contraire, c’est une meilleure ambiance. Ce n’est pas pour tout le monde. Certaines personnes essaient de faire de la randonnée ; elles se rendent compte que tout ce qui dépasse 10 000 pieds est beaucoup plus difficile. À cause de ce simple facteur de vérification, cela ne changera jamais vraiment. «
