Pour la première fois dans l’histoire olympique, chaque athlète participant aux Jeux Olympiques recevra un paiement financier direct du Comité International Olympique (CIO). Lors de sa 146e Session à Lausanne, en Suisse, le CIO a annoncé la nouvelle « Bourse pour les futurs olympiens », un paiement de 10 000 $ offert à chaque athlète ayant participé aux Jeux Olympiques. L’initiative est soutenue par un fonds de 140 millions de dollars pour chaque cycle olympique de quatre ans et bénéficiera en premier lieu aux athlètes ayant participé aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan Cortina.
La subvention n’est pas un prix en argent et n’est donc pas limitée aux gagnants du podium. Le CIO affirme plutôt qu’il est conçu pour aider les athlètes à poursuivre leur carrière sportive ou à faire la transition vers la vie après la compétition. « Cette subvention sera disponible pour tous les olympiens. Pas seulement les médaillés. Pas seulement les athlètes de certains pays. Chaque olympien », a déclaré le président de la commission des athlètes du CIO, Pau Gasol, lors de l’annonce. « Il ne s’agit pas de récompenses en argent. Il s’agit plutôt de reconnaître le parcours et l’engagement qu’il faut pour devenir un olympien. »
La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a qualifié cette initiative de l’un des plus grands engagements de l’organisation en faveur des athlètes. « Nous avons trouvé un moyen de soutenir directement tous les olympiens, et c’est une priorité », a déclaré Coventry. « Une partie de ce que nous faisons dans ce mouvement consiste à ouvrir la voie à ceux qui nous suivent. »
Tous les athlètes ayant participé à Milano Cortina 2026 sont éligibles, y compris tous les membres de l’équipe américaine de ski et de snowboard. Cela signifie que des olympiens tels que Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn, Paula Moltzan, Ryan Cochran-Siegle, Jessie Diggins, Chloe Kim, Alex Hall, Alex Ferreira, Jaelin Kauf, Chris Lillis, Red Gerard et des dizaines d’autres skieurs et planchistes américains seront tous éligibles au même paiement, quel que soit leur classement.
L’éligibilité s’étend à tous les athlètes titulaires de l’accréditation Aa, qui est la désignation du CIO pour les concurrents ayant effectivement participé à des épreuves olympiques. Les entraîneurs, les remplaçants, le personnel de l’équipe et les partenaires d’entraînement ne sont pas éligibles. Les athlètes qui ont commis des violations des règles antidopage ou des violations graves de la Charte olympique ou du code d’éthique du CIO peuvent perdre leur éligibilité.
Les candidatures pour les athlètes de Milano Cortina 2026 devraient être ouvertes par l’intermédiaire des Comités Nationaux Olympiques fin 2026, les premiers paiements étant prévus pour 2027.
Contrairement aux primes de performance offertes par certains Comités Nationaux Olympiques, chaque athlète olympique éligible reçoit exactement le même montant. Un athlète qui termine premier reçoit le même paiement qu’un athlète qui termine dernier. Le CIO affirme que cette subvention reconnaît les années de sacrifices nécessaires simplement pour atteindre les Jeux Olympiques plutôt que de récompenser les résultats.
Avec environ 2 900 athlètes concourant à Milano Cortina 2026, la première série de paiements représente un investissement d’environ 29 millions de dollars. Sur l’ensemble d’un cycle olympique, comprenant les Jeux d’hiver et d’été, le CIO s’attend à ce qu’environ 14 000 athlètes reçoivent cette subvention.
Si un athlète décide de ne pas postuler, son allocation reste dans le fonds destiné aux futurs olympiens.
Cette annonce a immédiatement reçu les éloges du Comité olympique australien (AOC), qui a récemment dévoilé ses propres initiatives de soutien aux athlètes. Le président de l’AOC, Ian Chesterman, a qualifié ces paiements de mesure importante pour le bien-être des athlètes. « Il y a un groupe combiné d’environ 14 000 athlètes qui participent aux Jeux d’été et d’hiver tous les quatre ans. Pouvoir soutenir l’ensemble du système est une nouvelle fantastique et je félicite le CIO pour cette contribution financière aux athlètes du monde entier. »
Anna Meares, chef de mission de l’équipe olympique australienne pour Los Angeles 2028, a déclaré que cette annonce place à juste titre les athlètes au centre des décisions de financement olympique. « L’annonce faite aujourd’hui par le CIO sera la bienvenue pour les athlètes du monde entier. Elle reconnaît que les Olympiens sont le cœur des Jeux Olympiques… Cela aura un impact sur des milliers de personnes à l’avenir et changera positivement la vie au-delà du podium. »
Alisa Camplin, chef de mission des Jeux olympiques d’hiver australiens de Milano Cortina 2026, a ajouté : « Le cheminement pour réaliser un rêve olympique et représenter son pays au plus haut niveau dans le sport international demande énormément de persévérance, de courage et de sacrifices… c’est fantastique que, grâce au soutien financier accru du CIO, cette noble poursuite du rêve olympique reste viable pour davantage de jeunes athlètes à travers le monde. »
Cette annonce vient compléter le fonds australien de 50 millions AUD récemment annoncé pour l’avenir des olympiens, qui fournit des allocations de retraite, une aide à l’accouchement pour les olympiennes retournant à la compétition, des subventions de sélection olympique et des incitations à la performance élargies.
Bien que l’annonce du CIO représente une première historique pour les athlètes olympiques, les paralympiens ne sont pas inclus. Le fonds s’applique uniquement aux athlètes concourant sous le nom du CIO. Les Jeux Paralympiques sont régis séparément par le Comité International Paralympique (IPC), ce qui signifie que les paralympiens ne sont actuellement pas éligibles aux nouvelles subventions. Cette distinction a déjà suscité des discussions au sein de la communauté olympique, en particulier compte tenu de l’accent croissant mis sur l’égalité entre les mouvements olympique et paralympique.
Pour des stars comme Mikaela Shiffrin ou Chloe Kim, il est peu probable que 10 000 dollars changent leur carrière. Cependant, pour de nombreux autres olympiens – en particulier les athlètes concourant dans des disciplines moins soutenues commercialement comme le ski-alpinisme, le combiné nordique, le ski de fond, les bosses, les sauts ou les athlètes alpins issus de programmes nationaux plus petits – cela représente un soutien financier significatif après des années d’entraînement, de voyage et de compétition autofinancés.
Le CIO a longtemps résisté aux paiements directs aux athlètes, arguant que ses investissements devraient passer par les Comités Nationaux Olympiques et les Fédérations Internationales. Cette nouvelle subvention marque un changement philosophique important. Plutôt que de récompenser des médailles, le CIO reconnaît désormais quelque chose de plus large : le simple fait de devenir un olympien.
