Alors que les domaines skiables sur glacier d’Autriche se préparent à rouvrir pour un nouvel hiver, trois télécabines et une tour de remontée mécanique sur deux glaciers tyroliens font l’objet d’une cure de jouvence artistique. Dans le cadre du projet LiftART, l’artiste autrichienne Hannah Philomena Scheiber a apporté ses peintures de montagne bleu outremer distinctives sur les glaciers du Pitztal et du Kaunertal, transformant ainsi l’infrastructure des domaines skiables eux-mêmes en toiles alpines géantes.
Scheiber a conçu trois télécabines représentant les montagnes Wildspitze, Mittagskogel et Linker Fernerkogel. Elle a également transformé une tour d’ascenseur de la Wildspitzbahn au glacier Pitztal en une œuvre d’art abstraite.
Le projet se concentre délibérément sur quelque chose que la plupart des skieurs remarquent rarement. Les tours de remontées mécaniques sont essentielles dans presque tous les domaines skiables, car elles transportent les câbles, les gondoles ou les chaises qui transportent les skieurs vers les sommets de la montagne, mais elles sont généralement traitées comme une infrastructure fonctionnelle plutôt que comme quelque chose qui mérite d’être examiné. Pour Scheiber et les organisateurs de LiftART, cela en fait la toile de fond parfaite.
L’idée va au-delà de simplement ajouter de la couleur à la montagne. Les tours d’ascenseur sont les piliers qui rendent possible un système d’ascenseur, et LiftART utilise ce rôle comme métaphore pour les personnes et les structures souvent inaperçues qui soutiennent la société. « Nous donnons de l’espace à l’art parce que l’art peut changer notre regard », a déclaré Beate Rubatscher-Larcher des chemins de fer de montagne du Pitztal et du Kaunertal. «Surtout sur le glacier, là où la nature et le design humain se rencontrent directement, un dialogue passionnant s’établit : sur la beauté, sur le changement et sur notre responsabilité envers cet habitat alpin particulier.»
Amener l’art dans les stations de ski et sur les gondoles n’est pas un concept nouveau. Vail Resorts a lancé sa Gondola Gallery by Epic en 2023, chargeant des artistes de transformer les cabines de gondole à Park City Mountain, Stowe Mountain Resort et Whistler Blackcomb. Les projets comprenaient des œuvres de Lamont Joseph White, Jim Harris, Levi Nelson et des artistes Squamish et Lil’wat, Chief Janice George, Buddy Joseph et Levi Nelson. Aspen a lancé le projet « Art in Unexpected Places » dès 2005.
Les stations de ski découvrent de plus en plus d’espaces artistiques en montagne. Les 3 Vallées, en France, présentent une série de sculptures à travers la station et Powder Mountain, dans l’Utah, a commencé à intégrer des installations artistiques dans le paysage montagneux sauvage et accidenté. LiftART de Scheiber appartient au même mouvement croissant consistant à introduire l’art dans l’environnement montagnard plutôt que de le garder derrière les murs des galeries.
Le lien de Scheiber avec les montagnes est personnel. Née à Innsbruck en 1991, elle a grandi dans le village alpin d’Obergurgl, dans l’Ötztal, à environ 2 000 mètres d’altitude. Les montagnes environnantes sont devenues un sujet récurrent tout au long de son œuvre, qui oscille souvent entre abstraction et réalisme. Sa marque de fabrique est le bleu outremer.
Scheiber a étudié à l’Université des Arts Appliqués de Vienne et à l’Académie des Beaux-Arts de Florence et a également participé à une résidence d’artiste à New York. Son travail a depuis été exposé à l’échelle internationale, notamment à New York, Miami, Florence, Vienne, Paris, Londres, Innsbruck et Venise. Elle a également travaillé dans des espaces publics, avec des peintures murales, des installations et d’autres projets qui amènent l’art au-delà des galeries traditionnelles. Sa relation avec les Alpes s’est de plus en plus concentrée sur l’environnement montagnard changeant. Sa série en cours « Chronologie de l’eau », par exemple, incorpore de la glace fondue des glaciers et du lapis-lazuli dans des peintures sur lin.
LiftART va encore plus loin dans cette philosophie en plaçant l’œuvre d’art directement dans le paysage.
Les glaciers Pitztal et Kaunertal font tous deux partie de l’Indy Pass pour la saison 2026-2027, donnant aux détenteurs de l’Indy Pass l’accès à deux des domaines skiables sur glacier les plus anciens d’Autriche. Le glacier Pitztal devrait ouvrir ses portes le 26 septembre et fonctionner jusqu’en mai. Le domaine skiable atteint 3 440 mètres (11 286 pieds), ce qui en fait le domaine skiable le plus haut d’Autriche, et combine 41 kilomètres (25,5 miles) de pistes glaciaires avec la région adjacente du Rifflsee pour un total de 67 kilomètres (42 miles) de pistes. La Wildspitzbahn transporte les skieurs jusqu’au Hinterer Brunnenkogel et au Café 3440, le café le plus haut d’Autriche, avec vue sur le Wildspitze de 3 774 mètres (12 382 pieds).
L’ouverture du glacier Kaunertal est également prévue pour le 26 septembre et devrait également se poursuivre jusqu’en mai. Il offre 55 kilomètres (34 miles) de pistes damées et 36 kilomètres (22 miles) supplémentaires de pistes de ski, le domaine skiable s’étendant jusqu’à environ 3 108 mètres (10 197 pieds). La route du glacier du Kaunertal monte de la vallée au glacier, rendant la région accessible aussi bien par la route que par les remontées mécaniques.
Dans le Pitztal et le Kaunertal, les montagnes restent l’attraction principale. Mais cet hiver, les remontées mécaniques elles-mêmes seront un peu plus qu’un simple moyen de transport.
