Un alpiniste est vivant aujourd'hui grâce à des accidents vasculaires cérébraux de chance extraordinaire: d'abord, un spectateur lui a été témoin de l'automne la première dans une crevasse glacier lors d'une ascension en solo du Zugspitze, en Allemagne, puis des équipes de secours ont réussi à le localiser et à l'extraire dans deux fenêtres météorologiques étroites.
La chute s'est produite vendredi après-midi 4 juillet sur le Höllentalferner, un glacier rétrécissant traversé sur l'une des voies les plus difficiles vers le plus haut sommet de l'Allemagne. Vers 14h30, un témoin a vu le grimpeur glisser et disparaître tête la première dans une crevasse dans la partie supérieure du glacier. Cet appel aux services d'urgence – fait au Centre de répartition des ILS d'Oberland – peut avoir été la différence entre la vie et la mort. Quelques heures plus tard, lors d'une fenêtre étroite de ciel de compensation, les sauveteurs ont localisé l'homme suspendu à l'envers de 10 mètres de profondeur dans la glace et l'a avionné en sécurité – juste avant que la montagne ne soit à nouveau avalée par des nuages.
Deux sauveteurs de montagne ont été envoyés à bord Christoph Murnau—Un hélicoptère de sauvetage du Club de l'automobile allemand (ADAC) qui fait partie de la Murnau Unfallklinik (Clinic Accident) – et a rapidement localisé le grimpeur tombé. Il était piégé à l'envers, coincé entre les murs glacés près de 10 mètres (33 pieds) sous la surface, dangereusement hypothermique et commençant à perdre connaissance.
Alors que le temps se détériorait et que les nuages bas menaçaient d'arrêter les opérations, un deuxième vol dans une autre fenêtre météorologique a livré deux autres membres du personnel d'urgence et un médecin dans la vallée de Höllental, une gorge étroite se nourrissant du bassin du glacier. Face à une course contre le temps, l'équipe a opté pour un «sauvetage de collision», ancrant des cordes et déploiement d'un système de poulie en vrac pour extraire le grimpeur le plus rapidement possible.
Le sauvetage a été achevé juste avant le brouillard. L'homme blessé a été transporté par avion à l'hôpital de Garmisch-Partenkirchen, tandis que les sauveteurs sont descendus à pied et ont dû être récupérés plus tard par hélicoptère lorsque le temps s'est brièvement effacé. La mission a duré environ quatre heures et a impliqué 11 membres de l'équipe de sauvetage de la montagne Grainau.
Le Höllentalferner, l'un des derniers glaciers survivants de l'Allemagne, se situe entre les falaises escarpées et les câbles en acier du côté nord-est du Zugspitze. Sa surface, de plus en plus brisée et instable en raison du changement climatique, cache des crevasses profondes et changeantes qui présentent un risque croissant même en été élevé.
Vendredi dernier, l'opération, dramatique dans son timing et son résultat, a également été un rappel brutal de ce danger. Si personne n'avait vu la chute, ou si les nuages ont été fermés en quelques minutes plus tôt, le résultat peut avoir été très différent.
