Autrefois connue pour sa tranquillité, le Tyrol du sud, en Italie, s'efforce désormais sous le poids de sa propre popularité. Avec le nombre de visiteurs record ces dernières années, la région pittoresque des Dolomites italiennes est devenue une histoire édifiante dans le surprenance. Des villes populaires comme St. Ulrich (Ortisei), Wolkenstein (Selva Val Gardena) et des hotspots tels que SecEda dans le célèbre Gröden / Val Gardena Skia Rea ont connu des niveaux aussi élevés de trafic piétonnier que les habitants, les fonctionnaires et les conservateurs sonnent l'alarme – certaines personnes ont même pris les choses en main.
En 2024, South Tyrol a enregistré un nouveau sommet historique de 37,1 millions de nuités, soit une augmentation de 2,6% par rapport à l'année précédente, passant d'un total de 8,7 millions de touristes à la région, soit une augmentation de 3,3% par rapport à 2023, selon le Statistics Institute Astat. Dans certaines vallées, le nombre d'invités dépasse même la population locale pendant les mois de pointe. Bien que le Tyrol du Sud soit une région de ski bien connue, les mois d'été enregistrent en fait la part du lion de ces nuités, avec plus de 6 millions de séjours enregistrés en août. Le chef du tourisme du South Tyrol, Florian Zerzer, a reconnu que la région «atteint ses limites».
La pression est peut-être la plus visible dans les Dolomites. Cet été, des itinéraires de randonnée emblématiques ont été inondés de visiteurs, beaucoup attirés par des publications virales sur les réseaux sociaux. Dans l'espoir de recréer les plans emblématiques de riggelines dramatiques ou des eaux alpines de l'émeraude, des milliers de personnes ont afflué vers les mêmes stations de gondole et piétiner les mêmes chemins dans l'espoir de prendre la même image ou de filmer une vidéo similaire. Des images de longues files d'attente dans les stations de télécabine telles que les couronnes SecEda de Gröden / Val Gardena ont déclenché la colère des résidents et des organisations locales. Le Club Alpino Italiano (CAI) a averti que la situation n'est pas durable. Le président de la CAI, Carlo Alberto Zanella, a récemment exprimé sa frustration, qualifiant les foules d'été de «désastre» et exhortant les gouvernements locaux à agir.
Certains habitants ont pris des mesures en main. Un agriculteur local de Gröden / Val Gardena a installé une porte de péage le long de son chemin, alors qu'il devenait frustré par les randonneurs qui piétineraient ses herbes et laissaient des ordures. La porte à péage a facturé 5 € comme frais d'entrée pour l'un des principaux chemins qui donnent des vues spectaculaires au célèbre Drei Zinnen (trois pics). Alors que l'installation a été appelée illégale par la communauté locale, qui a exigé qu'elle soit supprimée, le déménagement a déclenché des discussions animées sur les actions qui peuvent être prises pour contrôler la foule et indemniser les agriculteurs de dommages à leurs terres. Le Pragser Wildsee (Lake Braies) a pris la nécessité d'un billet en ligne pour avoir accès au lac idyllique rendu mondialement populaire par des influenceurs. Un billet pour une voiture est de 40 € (47 $) pour accéder à la zone.
Les autorités locales ont également lancé d'autres idées de plafonnement des numéros de visiteurs, tels que la mise en œuvre de systèmes de réservation pour certains sentiers et zones naturelles. Le gouverneur du South Tyrol, Arno Kompatscher, soutient plus étroitement le tourisme, en particulier dans les endroits les plus congestionnés. Il a souligné que le tourisme incontrôlé menace non seulement les écosystèmes alpins fragiles, mais aussi la qualité de vie des résidents.
Au-delà de la congestion des sentiers et de la dégradation de l'environnement, les effets du suréchourisme se font également sentir dans le logement et les infrastructures. L'augmentation de la demande de locations de vacances fait grimper les prix de l'immobilier, ce qui rend plus difficile pour les habitants de se permettre un logement. Pendant ce temps, la gestion des déchets et les réseaux de transports publics ont du mal à suivre les pointes saisonnières.
Selon l'étude ASTAT, le plus grand groupe de touristes au Tyrol du sud vient d'Allemagne, suivi de près par les Italiens d'autres États plus au sud. Alors que les Asiatiques et les Américains représentent environ 1% chacune des 37,1 millions de nuits, ils constituent les groupes de visiteurs les plus forts. De 2023 à 2024, le nombre de touristes asiatiques a augmenté de 18% tandis que le nombre de touristes américains a augmenté de 27%.
Le dilemme du South Tyrol reflète une crise plus large non seulement dans les Alpes européennes, mais aussi dans d'autres destinations touristiques populaires à travers l'Europe. Alors que les débats s'intensifient sur la façon de préserver les zones de beauté naturelle comme les Dolomites sans couper la bouée de sauvetage économique du tourisme, une chose est claire: la région doit trouver un équilibre et bientôt.
