Banff Sunshine, AB, Conditions : Ski d’été à Banff Sunshine

Après son deuxième hiver le plus enneigé jamais enregistré, Banff Sunshine, en Alberta, a eu suffisamment de neige pour ouvrir le ski d’été pour la troisième fois seulement en 100 ans d’histoire. Alors que de nombreuses stations de ski ont été contraintes de fermer leurs portes des semaines plus tôt, l’énorme manteau neigeux de Banff a permis à la station de rouvrir pour deux semaines supplémentaires de ski d’été jusqu’en juin.

Je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité. J’ai fait le voyage à Banff pour ma toute première aventure de ski d’été. En arrivant sur le parking de la télécabine, ça m’a frappé. J’étais sur le point de skier dans l’hémisphère nord fin juin.

Banff Sunshine est situé à seulement 20 minutes de Banff en Alberta, au Canada, et à environ une heure et demie de Calgary. Il se trouve sur le Ikon Pass dans le cadre de SkiBig3, qui comprend également la station de ski du mont Norquay et de Lake Louise. Pendant la saison d’hiver, les détenteurs d’un pass Ikon bénéficient de sept jours dans les trois stations combinées. Cependant, le pass Ikon 2025-26 ou 2026-27 ne fonctionnera pas pour la session de ski d’été. Pour compenser cela, Banff offre 50 % de réduction sur les billets aux détenteurs de laissez-passer. Avec le rabais, un billet adulte coûte 40 dollars canadiens, ce qui en fait un prix raisonnable pour avoir huit courses ouvertes.

Après une balade pittoresque de 20 minutes en gondole, je suis arrivé au village où j’ai trouvé deux remontées mécaniques qui tournaient : le Strawberry et le Standish Express. En passant de la télécabine aux remontées mécaniques, j’ai croisé un DJ jouant une musique survoltée appréciée par une foule de fêtards, locaux et touristes, désireux de profiter du cadre montagnard unique à la fin juin.

L’accès aux remontées mécaniques était intéressant, car elles avaient accumulé un important manteau neigeux autour du domaine skiable. Les skieurs devaient escalader un petit mur de neige avant d’enfiler leurs skis. Mon premier trajet a eu lieu sur Strawberry Lift, où j’ai pu visualiser la poignée de pistes ouvertes. J’ai commencé à descendre le Boutry’s Bowl, une piste bleue sous l’ascenseur. J’ai été agréablement surpris par la qualité de la neige. C’était comme skier un jour de printemps en avril.

Ensuite, j’ai skié dans la Dell Valley, qui était d’un vert doux et avec une couverture de neige étonnamment bonne. De là, je me suis dirigé vers Standish Express, où j’ai remonté la ligne d’ascenseur vide et j’ai sauté dans l’ascenseur. Près du sommet, j’ai vu une piste appelée Standish Face, une piste noire de 700 pieds verticaux avec un pas important. La piste avait une bonne neige et était très douce à parcourir.

Avant de m’y rendre, j’ai parcouru Creek Run, un green qui se jette dans Prune Pickers Pass. C’était un changement de rythme amusant, avec des caractéristiques inattendues du parc à neige qui m’ont laissé deviner.

Standish Face était ma course préférée, alors je l’ai bouclé six fois de plus.

J’ai décroché mes skis et j’ai commencé à retourner à la télécabine avec une pensée coincée dans ma tête. C’était le 27 juin et je venais d’aller skier. Oubliez de prendre le soleil sur la plage. Banff Sunshine a réussi à transformer un rêve de longue date du ski d’été en réalité.