Rien n’est plus populaire à chaque saison que le Farmers’ Almanac, qui fournit chaque saison un aperçu à long terme des États-Unis en matière de neige, de froid et de surprises météorologiques. Généralement publié chaque année en août, il donne un premier aperçu de la saison de ski à venir, alors naturellement, les skieurs et planchistes d’un océan à l’autre le consultent dans l’espoir d’y trouver les promesses d’une bonne saison à venir. Mais comment cela s’est-il réellement passé pour 2025-2026 ? SnowBrains a jeté un coup d’œil et a attribué des notes pour l’exactitude.
L’Almanach des fermiers était bien meilleur à l’est du Mississippi que dans les montagnes de l’ouest en 2025-2026. Son thème « Chill, Snow, Repeat » s’alignait bien avec le Midwest et le Nord-Est, mais la Californie, le nord-ouest du Pacifique et une grande partie des Rocheuses étaient définies par la chaleur, les hautes lignes de neige et les longues étendues sèches. Pour les skieurs, c’est la différence entre une prévision solide et une prévision manquée.
Californie : C-
Les agriculteurs ont mis la Californie dans son seau humide et proche de la moyenne du Sud-Ouest. Cela n’a capturé qu’une partie de la saison. Tahoe et Mammoth ont bénéficié de quelques véritables recharges à Noël, début janvier et de nouveau fin février. Les skieurs, cependant, avaient besoin de tempêtes froides et de bases durables, et la Californie en avait rarement. Le mois de novembre s’est ouvert avec des pluies atteignant environ 9 000 pieds, la fin février a amené des pluies à 10 000 pieds et le 1er avril, le manteau neigeux dans tout l’État s’était effondré à seulement 18 % de la moyenne, sans neige mesurable à Phillips Station. Les chiffres des stations de début avril racontaient la même histoire : Mammoth était assis à 72 % des chutes de neige normales, Palisades à 70 % et Heavenly à 51 %. Les agriculteurs ont vu l’humidité, mais n’ont pas vu à quel point cette humidité était faible comme en hiver.
Nord-Ouest Pacifique : D
Les prévisions du nord-ouest du Pacifique ont été manquées. Les agriculteurs réclamaient un nord-ouest froid, en particulier dans l’Idaho et l’État de Washington, ainsi que des chutes de neige impressionnantes dans les montagnes. Ce qui s’est réellement produit, c’est une saison de lignes de neige élevées, de pluies et une base qui n’a jamais vraiment rattrapé son retard, en particulier dans l’Oregon. Le manteau neigeux dans l’ensemble de l’État de Washington ne représentait que 53 % de la médiane le 1er avril et a probablement culminé deux semaines plus tôt. L’Oregon a atteint un niveau d’enneigement record dans tout l’État début février, et la saison de ski l’a reflété : le mont. Hood Meadows a terminé avec 53 % des chutes de neige normales et le mont. Bachelor à 43 % (avec Bachelor Summit ouvert une seule journée tout l’hiver). Washington a eu une grande réinitialisation en mars, et le mont. Baker atteignait toujours 417 pouces, mais ce n’était pas du tout proche de la saison froide et poudreuse annoncée par la carte.
Rocheuses : D-
La décision des Rocheuses était encore plus difficile à défendre. Les agriculteurs ont décrit la région comme étant très froide et enneigée. Les Rocheuses américaines ont plutôt passé une grande partie de l’hiver dans une sécheresse de neige. Les Rocheuses et les Plaines du Nord-Ouest et du Nord ont connu leur deuxième hiver le plus chaud jamais enregistré, tandis que l’Ouest et le Sud-Ouest ont établi des records de chaleur. Début avril, les statistiques des stations étaient brutales pour une saison phare des Rocheuses : Alta était à 55 % des chutes de neige normales, Park City à 45 %, Breckenridge à 44 %, Vail à 49 %, Winter Park à 59 % et Jackson Hole à 60 %. La limite nord de la région présentait quelques meilleurs tronçons et certaines parties du Canada étaient clairement plus fortes, mais pour la ceinture de ski centrale des Rocheuses américaines, ce fut un échec.
Midwest : A
C’est là que les agriculteurs avaient l’air vif. L’Almanach appelait à un pays des merveilles hivernal classique à travers les États des Grands Lacs et du Centre-Nord, et pour les skieurs du Midwest, c’est essentiellement ce qui s’est passé. Des ceintures à effet de lac ont parfois tiré, y compris jusqu’à 20 pouces dans le sud-ouest du Michigan et le nord de l’Indiana à la mi-janvier, et un blizzard à la mi-mars a chuté de 10 à plus de 20 pouces dans certaines parties du Wisconsin, de l’UP et du nord du Lower Michigan. Mount Bohemia s’est retrouvé à 360 pouces et tournait encore les week-ends de mai, tandis que Lutsen transportait 84 pouces et planifiait ses opérations début mai. Pour les skieurs qui couraient après les virages autour des Grands Lacs, Farmers avait largement raison.
Nord-ouest : A
Le Nord-Est était un autre appel fort. Les agriculteurs prévoient de fréquentes tempêtes de neige en Nouvelle-Angleterre et une région froide et enneigée, ce qui ressemble beaucoup à la façon dont la saison s’est déroulée, des Verts aux Adirondacks. Le nord-est était assez froid et enneigé, tandis qu’une grande partie du reste du pays était chaude et fin février, une tempête de neige majeure s’est produite du centre de l’Atlantique à la Nouvelle-Angleterre. Les stations de montagne du Nord l’ont confirmé. Début avril, Jay Peak affichait 124 % des chutes de neige normales, Stowe 116 %, Whiteface 135 % et Cannon 131 %. Le total officiel de la saison de Jay Peak a atteint 400 pouces. Un dégel en fin de saison a coûté du terrain, mais les prévisions générales ont fonctionné pour la région skiable.
Globalement : C+
Additionnez tout cela et Farmers’ Almanac atterrit à un C+. L’Est a gagné un réel crédit. L’Occident a fait baisser la note. La Californie a au moins capté le signal de la pluie, mais les prévisions du nord-ouest du Pacifique et des Rocheuses ont raté la chaleur, la pluie et la sécheresse qui ont défini la saison pour les skieurs. Il lisait bien la moitié est de la carte. Il n’a jamais été aussi proche de capturer l’hiver que connaissaient réellement les montagnes de l’Ouest.
