Cela fait 100 ans aujourd’hui depuis l’ouverture des premiers Jeux olympiques d’hiver à Chamonix, en France.
Conçu à l’origine comme la « Semaine internationale des sports d’hiver » comme festival mondial de compétitions de sports d’hiver la même année que les Jeux Olympiques d’été déjà établis, le CIO a décidé rétrospectivement un an plus tard que Chamonix avait en fait accueilli les premiers Jeux Olympiques d’hiver à la suite des immenses succès de l’événement, qui a attiré plus de 10 000 fans dans la station et attiré l’attention des médias du monde entier.
Ils ont également duré beaucoup plus d’une semaine, du 25 janvier au 5 février 1924. 300 concurrents de 16 nations y ont participé, ainsi que 200 journalistes.
Des médailles ont été décernées dans 16 épreuves disputées dans cinq sports (neuf disciplines). Les concurrents ont pris part à des épreuves telles que le patinage artistique, le patinage de vitesse et le hockey sur glace (ci-dessus), le curling, le ski de fond et la patrouille militaire (l’ancêtre du biathlon), le saut à ski et le bobsleigh.
La Norvège est en tête du classement (comme c’est depuis devenu la norme aux Jeux olympiques d’hiver), récoltant dix-sept médailles au total, dont quatre d’or. La Grande-Bretagne était sixième avec quatre médailles, mais l’équipe de curling écossaise n’a été officiellement reconnue par le CIO que 82 ans plus tard en raison d’un débat sur la question de savoir si la compétition de curling, que les Écossais avaient facilement remportée en 1924, était une démonstration ou un sport officiel. . Une campagne menée par les ancêtres des joueurs de curling et soutenue par le journal Glasgow Herald a finalement connu du succès en 2006.
Le ski alpin n’a pas été inclus dans les trois premiers Jeux olympiques d’hiver, apparaissant pour la première fois aux Jeux de Garmisch en 1936. Cependant, les Jeux de 1924 ont également vu la création de la Fédération internationale de ski (FIS) et Chamonix accueillera les courses de ski de la Coupe du monde de Kandahar. Les coureurs de vitesse et techniques du circuit masculin seront à Chamonix pour disputer des courses de descente et de slalom à partir du 2sd à 4ème Février.
Le tout premier médaillé d’or aux Jeux olympiques d’hiver fut l’Américain Charles Jewtraw, qui remporta la compétition de patinage de vitesse sur 500 mètres. Cependant, chaque concurrent des premiers Jeux a reçu une médaille pour sa participation. Il y a également eu une médaille d’or de plus que d’événements organisés puisque le lieutenant-colonel Edward Strutt, chef adjoint d’une expédition britannique infructueuse visant à gravir le mont Everest en 1922, a reçu la médaille lors de la cérémonie de clôture.
Parmi les autres concurrentes notables figuraient la Norvégienne Sonja Henie, 11 ans, qui était une grande sensation médiatique et une favorite des fans bien qu’elle soit arrivée dernière dans la compétition de patinage artistique féminin, avant de remporter l’or aux trois Jeux olympiques d’hiver suivants.
Photo ci-dessus crédit Musée Olympique de Lausanne.
Il y a beaucoup plus d’informations sur les Jeux de 1924 ici.
Se souvenir des Jeux aujourd’hui
Outre la prochaine Coupe du Monde, Chamonix propose un certain nombre d’expositions et d’événements liés au centenaire des Jeux. Les prochains Jeux olympiques d’été de Paris en 2024 marquent également le centenaire de Chamonix et le relais de la flamme de Paris traversera la ville au printemps.
Vous pouvez également séjourner ou dîner dans des hôtels qui ont joué un rôle de premier plan dans l’organisation des Jeux de 1924. Le Grand Hôtel des Alpes, magnifiquement rénové, l’Hôtel Mont Blanc et le Hameau Albert Premier ont tous joué un rôle important dans l’accueil des premiers Jeux Olympiques.
Il existe également un livre commémoratif « Chamonix 1924 : les premiers Jeux Olympiques d’hiver » publié par Glénat disponible avec une édition en langue anglaise.
Qu’est-ce qui a survécu à 1924 ?
Certains sites ont été perdus à cause du progrès et du développement dans et autour de Chamonix au cours du siècle dernier, mais la rampe de saut à ski d’origine, améliorée au fil des ans et remplacée par une installation plus moderne, existe toujours.
La piste de bobsleigh (en haut et en haut) a été coupée en deux par la construction du tunnel du Mont Blanc, alors qu’elle était de toute façon hors d’usage bien avant. Des sections de celui-ci peuvent encore être trouvées dans les bois (ci-dessous) si on vous montre où chercher !
Les bobsleighs ont été transportés jusqu’au sommet du parcours sur ce qui était la première étape d’un téléphérique prévu jusqu’à l’Auiguille du Midi, qui n’a jamais été entièrement achevé et remplacé dans les années 1950 par l’ascenseur actuel. Cependant, le bâtiment de base de l’ascenseur est toujours debout (ci-dessous), réaménagé.
Le Parc olympique a en grande partie disparu mais son emplacement reste le cœur sportif de Chamonix et abrite la patinoire moderne de la station où vous pouvez toujours regarder ou essayer des sports de glace.
L’équipe GB a finalement remporté sa première médaille en ski alpin lundi de cette semaine, aux actuels Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver en Corée du Sud, 99 ans et 362 jours après le début des premiers Jeux olympiques d’hiver…
Crédit photo du haut de la photo du bobsleigh : Collection Denis Cardoso
