Le mont Hood culmine à 11 250 pieds de haut, mais en le regardant depuis la vallée en contrebas, vous seriez pardonné de penser qu’il était plus haut. Depuis la métropole animée de Portland, vous pouvez distinguer l’incontournable flèche pointue de Hood, qui se dessine souvent lorsque le soleil se lève derrière elle à l’est. En contrebas, le glacier Reid et le Sandy Headwall narguent les alpinistes, leurs caractéristiques intimidantes contrastant fortement avec les pentes douces du versant sud. Cependant, juste hors de vue, niché dans la frontière sud-est, se trouve le mont. Hood Meadows : un paradis pour les skieurs caché à la vue de tous.
Divulgation complète, Meadows n’est pas l’endroit où j’ai appris à faire du snowboard— étant originaire de la Côte des Glaces, cet honneur est réservé aux pentes de renommée mondiale du New Jersey — mais le mont. Hood Meadows est où j’ai réappris à retomber amoureux du snowboard, la dopamine inondant mon cerveau tandis que mes jambes criaient après des centaines de virages à travers la célèbre Cascade Concrete.
Depuis ma première initiation au ski sur le mont Hood, j’ai appris que le ski et le snowboard ici sont ancrés dans la culture. Après avoir passé les dernières années à naviguer (avec succès, jusqu’à présent) sur le Govy 500, le célèbre parcours d’auto-tamponneuses où les navetteurs glissent et glissent en route de Portland au mont. Hood, et s’arrêtant maladroitement au milieu d’une conversation tout en passant devant des rochers silencieux, il n’est pas exagéré de dire que l’expérience de rouler au mont. Hood Meadows commence bien avant même de mettre les pieds sur les pistes. Vous n’attendriez rien de moins d’une station en activité depuis 1967, et bien que beaucoup de choses aient changé au cours des 60 dernières années, certaines sont restées les mêmes : Meadows est toujours connu pour avoir le meilleur terrain sur le mont. Hood, et avec des chutes de neige annuelles moyennes de 430 pouces, vous pouvez être sûr que vous aurez une chance d’y parvenir chaque année.
Des vues panoramiques qu’offre Vista Ridge aux pentes courtes et douces des bols numériques juste à côté de l’ascenseur principal, Meadows a un terrain pour presque tout le monde. Mais là où cela brille vraiment, c’est lorsque vous entrez dans le terrain fermé du canyon Heather et de la réserve privée. Offrant 33 pistes nommées sur le seul terrain fermé (et 85 sur toute la montagne), Meadows possède l’une des plus grandes zones de terrain escarpé et accessible par ascenseur dans le nord-ouest du Pacifique.
Ici, les skieurs et les planchistes peuvent repousser leurs limites en sillonnant la poudreuse sans fond au-dessus de la limite des arbres ou en naviguant sur les fameuses falaises de la réserve privée. C’est à travers ces portes que j’ai partagé des rires incrédules avec des amis après un autre virage sans fin, que j’ai respiré plus de neige que d’air et que j’ai découvert la religion, ou du moins un peu de plissement, sur le bien nommé « Mur de Dieu » à plus d’une occasion.
La saison devrait s’ouvrir en décembre, et d’ici peu, des milliers de fervents disciples feront la queue, attendant leur chance au canyon Heather et aux files interminables qu’il recèle. Allez-vous les rejoindre ?
