Dans le monde des affaires des villes de ski, le mérite ne vous mènera pas loin. Le succès dépend en grande partie de quelque chose qu’aucun propriétaire d’entreprise ne peut contrôler : météo. Car avouons-le, skier est bien plus amusant lorsque les conditions de neige sont bonnes. C’est pourquoi les visites des skieurs ont chuté de 14,6 % l’hiver dernier, alors que l’ouest des États-Unis a connu l’une de ses saisons les plus sèches jamais enregistrées. Vail Resorts ressent toujours les effets de l’année dernière, avec des ventes d’Epic Pass 2026-27 en baisse significative.
Pendant la majeure partie de l’histoire de l’industrie du ski, les propriétaires d’entreprises ne pouvaient rien y faire. Ils ont pris ce qu’ils avaient et espéré que cela suffirait.
Cependant, au cours des deux dernières années, la situation a changé – grâce aux marchés prédictifs. Un propriétaire d’entreprise – ou toute personne dont les revenus dépendent des chutes de neige, d’ailleurs – peut souscrire un contrat qui paie si l’accumulation de neige est insuffisante. Si la montagne connaît un mauvais début d’hiver, l’entreprise peut perdre des revenus mais recevoir de l’argent du contrat. Si les chutes de neige sont prolifiques, l’entreprise peut bénéficier de bénéfices plus importants mais perdre son pari.
Bien que les marchés de prédiction en ligne soient relativement nouveaux, le concept de « couvrir vos paris » est si bien établi qu’il est devenu l’une des expressions les plus courantes en anglais. Accepter une perte potentielle dans un endroit en échange d’un gain possible dans un autre est depuis longtemps une forme de gestion des risques, comme une assurance pour adoucir les moments difficiles. Alors que l’industrie du ski cherche des moyens de gérer des hivers de plus en plus capricieux, les marchés de prévision commencent à explorer un créneau que les produits d’assurance et financiers conventionnels ont du mal à servir efficacement.
Considérez que chacun de nous couvre ses paris dans le cadre des rythmes quotidiens de la vie. Par exemple, je prends souvent mon imperméable au cas où. Parfois, il ne pleut pas et je finis par trimballer le manteau pour rien. Mais quand c’est le cas, je reste au sec, même si je préférerais qu’il ne pleuve pas en premier lieu.
Les marchés de prédiction arrivent pour l’industrie du ski
En octobre 2026, la plus grande bourse de prédiction en volume, Kalshi, a commencé à commercialiser un contrat de chute de neige lié à Stowe Mountain Resort dans le Vermont. Les participants peuvent prendre position sur la quantité de neige qui tombera la veille de Noël. Selon Boussole VermontKalshi a répertorié les contrats de Stowe avec des seuils de 45, 55 et 65 pouces de chute de neige avant le 24 décembre. À l’époque, un contrat pariant contre Stowe dépassant 55 pouces coûtait environ 51 cents, ce qui signifie qu’un paiement de 10 000 $ nécessiterait 5 100 $. Si le contrat était réglé en faveur de l’acheteur, le paiement serait de 10 000 $ ; dans le cas contraire, l’acheteur perdrait les 5 100 $, mais générerait vraisemblablement davantage d’affaires pour compenser la perte.
Kalshi a élargi son marché lié à la météo ces derniers mois. Vous pouvez désormais parier sur la basse température dans n’importe quelle grande ville un jour donné. Il en va de même pour la température élevée. Ou s’il va pleuvoir. La liste est longue. L’industrie du ski représente simplement une extension logique. En septembre 2026, Kalshi a déposé une demande auprès des régulateurs américains pour répertorier les marchés de chutes de neige pour des destinations supplémentaires, notamment Snowbasin dans l’Utah et Banff Sunshine Village en Alberta.
Ce que disent les gros chiens
Lorsqu’il s’agit d’argent et d’industrie du ski, un homme mène la barque plus que tout autre : Rob Katz, PDG de Vail Resorts. Vail Resorts possède également Stowe, et l’un des plus grands perdants lors d’une année de faible enneigement est la montagne elle-même. Cependant, selon le média économique Semafor, Katz évite les marchés de prédiction. En effet, la météo est plus qu’un résultat binaire, et la couverture en toute sécurité n’est « pas aussi simple qu’il y paraît ». Il convient de noter que, puisque Katz dirige également la société qui déclare le total des chutes de neige, il lui serait également probablement illégal de placer un pari (Kalshi est réglementé au niveau fédéral).
Pourtant, la logique de Katz tient. Quel que soit le nombre de centimètres de chute de neige qu’une montagne reçoit, qui détermine le paiement, cela n’est pas nécessairement révélateur des opérations commerciales. Par exemple, une tempête de pluie faisant suite à une tempête de neige prometteuse pourrait nuire aux conditions et réduire les dépenses, même si elle fait augmenter le nombre de chutes de neige. Ou bien, des chutes de neige massives pourraient fermer les routes d’accès et entraîner des pertes pour les entreprises locales, tout en entraînant d’importantes chutes de neige. Les scénarios susceptibles d’affecter les entreprises sont infinis.
Si ce n’est pas une haie propre, alors quoi ?
Le PDG de Vail Resorts, Rob Katz, ne considère pas les paris actuels sur le marché comme une couverture appropriée. S’il ne s’agit pas de véritables instruments de couverture, ils ne sont alors que de simples jeux de hasard. Ce n’est pas surprenant. Les marchés de prédiction sont le dernier développement dans une vague mondiale de jeux de hasard, car la technologie a rendu les paris aussi simples que d’appuyer plusieurs fois sur votre smartphone.
Autrefois, il fallait se rendre dans un magasin et acheter un billet de loterie, ou se rendre en voiture dans un casino (ce qui peut être assez difficile, selon votre emplacement) pour parier. Mais Internet a introduit des marchés de paris auxquels tout le monde pouvait accéder sans quitter son canapé. Ensuite, l’essor du smartphone et de son nombre infini d’applications a rendu les paris encore plus faciles. En particulier, les paris sportifs ont explosé. De plus, de nouvelles applications financières comme Robinhood ont rendu les paris sur les actions et les produits dérivés plus accessibles au citoyen moyen – aucun planificateur financier n’est nécessaire.
Petit à petit, cette obsession du jeu constant se normalise. Les marchés de prédiction qui font des incursions dans l’industrie du ski sont un excellent exemple de cette normalisation. Un jour, les marchés pourraient proposer des conditions plus spécifiques offrant aux entreprises une couverture nette, et non seulement un pari. Mais ce jour n’est pas encore venu.
