Les groupes de conservation applaudissent tout d'abord un permis pour un domaine skiable public au Montana.
Le Montana Department of Environmental Quality (DEQ) a émis l'approbation finale de l'application des pics espagnols pour utiliser de l'eau recyclée très traitée pour la neige de la couche de base au Big Sky Resort. Ce processus améliorera la qualité de la neige et l'expérience de ski précoce et en fin de saison, en plus de recharger l'aquifère, d'augmenter le débit d'eau en fin de saison et d'améliorer la santé riveraine et de la rivière. La demande de permis a été soumise en mars 2023 et le DEQ a délivré un projet d'approbation de permis en mai 2024. Deq a détenu deux cycles de commentaires du public avant de délivrer l'approbation finale. Les courses de ski et les ascenseurs sur la propriété espagnole du club des montagnes sont accessibles au public dans le cadre du terrain de ski de Big Sky Resort.
Big Sky Resort rejoint plus d'une douzaine de domaines skiables dans huit États qui utilisent de l'eau recyclée pour la neige, ainsi que des opérations au Canada, en Suisse et en Australie.
Lone Mountain Land Company, propriétaire de l'espagnol Peaks Mountain Club, a géré ce projet grâce à un investissement de plusieurs millions de dollars qui reflète son dévouement à la conservation de la communauté et de l'environnement.
Le projet sera développé en deux phases, fournissant une couche de base de neige à Spirit Mountain, à Andesite Mountain et à la zone de base des Peaks espagnols. Au cours de la première phase, Big Sky Resort utilisera jusqu'à 23 millions de gallons d'eau recyclée par an à partir du nouveau centre de traitement de l'eau de pointe de Big Sky, qui produit la classification de l'eau récupérée la plus élevée reconnue par l'État du Montana. Pendant la phase deux, jusqu'à 44 millions de gallons d'eau seraient utilisés chaque année. Cette eau provient de la communauté plus large de Big Sky et est réutilisée.
«Depuis plus de 25 ans, Big Sky Resort soutient la réutilisation de l'eau et zéro décharge directe dans la rivière Gallatin. Apporter cette meilleure mesure d'intendance de l'eau aux opérations de neige établit la norme pour les opérations de montagne durables. La neige recyclée est une solution soutenue par la science qui protège le Gallatin River et chaque communauté en aval», a déclaré Troy Nedved, Big Sky Resort's Chief Officier opérationnel,.
«La communauté de l'engagement de Big Sky à être un leader de la conservation de l'eau a conduit à cet incroyable partenariat. Nous voyons moins de manteau neigeux chaque année, et j'ai entendu plusieurs domaines skiables de la pratique standard qui sont également intéressés par cette technologie.
De nombreux groupes environnementaux et communautaires ont écrit des lettres de soutien au permis au DEQ, notamment Trout Unlimited, American Rivers, The Greater Yellowstone Coalition, la Gallatin River Task Force (GRTF), l'Association of Gallatin Agricultural Irrigators et le Big Sky County Water and Sewer Department. Les domaines skiables publics ont également offert leur soutien, notamment Bridger Bowl et Big Sky Resort.
«TU était un participant actif du Big Sky Sustainable Water Solutions Forum et ses efforts pour protéger de manière créative l'eau et les ressources naturelles à mesure que le grand ciel se développe. Nos préoccupations étaient triples: 1. Protéger la qualité des eaux souterraines dans les flux de saison de Gallatin; et le ralentissement et le ralentissement de la berline, la bernache, l'approche de l'agriculture et de la réévaluation et de la réévaluation et de la réinstallation de l'agriculture et de l'agriculture, et de la recrète qui dépendent de la fleuve, de l'agriculture. répond aux trois critères », a déclaré Pat Byorth, Trout Unlimited, directeur de l'eau du Montana.
L'approbation du permis intervient après près d'une décennie de soutien communautaire pour étudier le potentiel de réutilisation de l'eau dans la communauté plus large de Big Sky. Big Sky a volontairement choisi de renoncer à un permis de décharge existant pour libérer de l'eau traitée directement dans les rivières voisines, comme la plupart des municipalités du Montana le font actuellement, et a plutôt investi des ressources importantes pour poursuivre des programmes de réutilisation. Le Big Sky Resort Area Tax District a financé un groupe communautaire, dirigé par GRTF et comprenant 35 parties prenantes, pour étudier les opportunités de réutilisation. En 2018, le groupe a publié un plan d'intendance sur l'eau, qui a approuvé l'utilisation de neige recyclée pour économiser de l'eau.
«La réutilisation de l'eau comme neige conserve l'eau douce sur laquelle nos rivières et notre communauté dépendent. Au lieu de prendre de l'eau potable de la rivière ou de nos aquifères d'eau potable, l'eau est recyclée sous forme de neige vers les montagnes – un gagnant-gagnant pour la santé de nos rivières, et l'économie de la station», a déclaré Kristin Gardner, directeur général et officier scientifique avec Gallatin River Task forfait.
«Pendant plus d'une décennie, nous avons travaillé avec des partenaires locaux pour protéger et améliorer la qualité de l'eau dans la rivière Gallatin face à un développement rapide dans le grand ciel. Pendant tout ce temps, nous avons mis la communauté Big Sky à faire une chose – élever la barre sur l'utilisation de l'eau et réutiliser et devenir un modèle pour les autres communautés de ralentisseurs à travers le secteur de l'Ouest. Rivers, a déclaré.
Les mêmes groupes de conservation soutenant l'effort de réutilisation des pics espagnols ont également soumis des lettres de soutien au DEQ pour l'effort de neige recyclé du Club de Yellowstone, qui a ensuite été approuvé et a commencé ses opérations au cours de la saison de ski 2023-24.
Le programme de neige recyclé du Yellowstone Club a été nommé vainqueur du prix de réutilisation bénéfique de la Montana Water Association 2024, qui a été officiellement remis à Missoula le 24 avril 2024.
L'Agence américaine de protection de l'environnement comprenait la neige comme une option viable pour la réutilisation de l'eau récupérée dans ses directives de 2012 pour la réutilisation de l'eau. L'eau recyclée est déjà en cours de réutilisation pour irriguer les terrains de golf au Montana et dans l'ouest de Mountain. L'application terrestre de l'eau recyclée fournit des nutriments pour l'absorption végétative et microbienne. Le programme de neige élargit en outre l'engagement de Big Sky envers la réutilisation de l'eau en étant la plus grande communauté de décharge directe zéro du Montana.
Le DEQ est l'agence de réglementation qui a la surveillance de toute l'utilisation de l'eau récupérée dans le Montana, et ses réglementations nécessitent une neige avec de l'eau récupérée pour utiliser les normes les plus élevées reconnues pour la santé publique et environnementale. Le processus de neige avec de l'eau recyclée, en tant que processus régulé par l'État, adhère à des normes beaucoup plus élevées par rapport aux pratiques de neige traditionnelles utilisées par la plupart des domaines skiables.
Chronologie de la neige recyclée du Big Sky:
