La saison de ski a débuté en Autriche avec l'ouverture de deux stations glaciaires le vendredi 3 octobre. Au cas où vous vous demanderiez pourquoi ils commenceraient un vendredi : l'Allemagne célèbre le jour de la réunification le 3 octobre de chaque année, et comme le jour férié tombe cette année un vendredi, cela signifiait un long week-end pour le plus grand marché touristique entrant d'Autriche : les skieurs et snowboarders allemands.
Pour tester les conditions pour nos lecteurs, le vôtre s'est aventuré vers le dernier ajout d'Indy Pass à son offre : le glacier Kaunertaler. Le glacier Kaunertaler est situé dans l'État autrichien du Tyrol et propose 61 km de pistes damées desservies par 14 remontées mécaniques. Le domaine skiable des glaciers compte trois pistes de plus de 3 000 pieds de dénivelé.
Pour le premier week-end, le domaine skiable du glacier n'exploitait que la télécabine Karelsjoch jusqu'à 3 108 mètres (10 197 pieds). Pour atteindre la station inférieure de la télécabine, les visiteurs doivent emprunter le col passionnant jusqu'à 2 750 mètres (9 022 pieds), là où se trouve le domaine skiable du glacier. Depuis la vallée, à 1 273 mètres (4 177 pieds), s'élève la sinueuse Kaunertalergletscherstraße.
La route du col est ouverte 365 jours par an, et j'avoue que j'étais content qu'il n'y ait pas de neige car la route montait en virages assez serrés et en un chemin étroit jusqu'à la station inférieure de la télécabine. Cela aurait été une conduite plutôt effrayante avec de la neige sur la route ! La route du col comporte un péage de 28 € (33 $) par voiture et les pass peuvent être achetés en ligne ou au péage au début de la route des glaciers.
Le stationnement était facile car il n'y avait pas beaucoup de monde. Le parking était jonché de camionnettes de diverses équipes de course et écoles de Suisse, d'Italie et d'Autriche. En fait, nous étions peut-être les seuls non-athlètes sur le glacier Kaunertaler ce jour-là. Malheureusement, après une journée ensoleillée vendredi, le ciel était couvert samedi et nous n'avons pas tout à fait eu la vue que nous souhaitions – mais le ski est ainsi : vous obtenez ce que vous avez et vous ne vous énervez pas. La neige, cependant, était bien meilleure que ce à quoi je m'attendais. C'était doux et soigné. Même s'il n'y avait qu'une seule descente depuis le Karelsjoch, vous pouviez la chronométrer pour vous éloigner des équipes de course.
La vue depuis le Karelsjoch était toujours spectaculaire : vous êtes juste à la frontière avec l'Italie et vous pouvez vous tenir debout avec un pied en Italie et un pied en Autriche ! J'ai hâte de voir le domaine skiable en hiver lorsqu'il est recouvert de neige jusqu'à la vallée.
Les équipes ont travaillé dur pour préparer la saison. Trois dameuses étaient en train de damer une autre piste tandis qu'un autre groupe de gars des opérations en montagne était occupé à préparer la barre en T et la piste adjacente pour la semaine à venir. La barre en T est maintenant opérationnelle et davantage de terrain sera ajouté chaque semaine à mesure que les chutes de neige continuent d'arriver à l'approche de l'hiver.
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