Les athlètes alpins du snowboard doivent connaître un coup de fouet cervical sérieux. La semaine dernière, le 19 septembre, le Comité international olympique (CIO) a confirmé que Snowboard Parallel Giant Slalom (PGS) était en cours d'examen pour une éventuelle exclusion des Jeux d'hiver de 2030 en France. Ensuite, dans une annonce complète de 180 à l'annonce du CIO – la Fédération internationale du ski et du snowboard (FIS) a annoncé ce vendredi 26 septembre, qu'elle est optimiste quant à l'avenir de Snowboard Alpine et a connu son intérêt le plus fort dans la discipline cette saison, y compris aux championnats du monde freestyle à Saint-Moritz, Switzerland, en mars 2025.
Après la conférence annuelle des FIS à Zurich, en Suisse, cette semaine, FIS a déclaré dans une presse publiée qu'Alpine snowboard entre dans la saison olympique à partir d'une position de force. La campagne 2024-25 a été l'une des plus fréquentées de l'histoire de la discipline, avec 17 courses de Coupe du monde dans 12 sites dans neuf pays, couronnés par des championnats du monde largement loués en Angle. La saison prochaine devrait présenter 21 événements de la Coupe du monde, dont 13 slaloms géants parallèles (PGS), cinq slaloms parallèles (PS) et trois compétitions d'équipe, les PG olympiques prévus pour Livign, en Italie, en 2026.
« Nous nous dirigeons vers la saison olympique avec l'un des calendriers les plus forts que nous ayons jamais eu. La saison 2024-25 a livré d'excellents numéros de télévision lors des championnats du monde et du monde, et la discipline continue de croître à l'échelle mondiale à tous les niveaux. »
– Uwe Beier, FIS Snowboard Alpine Race Director
Le message optimiste contraste fortement avec l'avertissement du CIO la semaine dernière que Snowboard PGS et Nordic combinés peuvent ne pas figurer aux Jeux olympiques de 2030. Le conseil d'administration du CIO a reporté sa décision jusqu'à après Milano-Cortina 2026, invoquant la nécessité de plus de données sur la participation, la portée de l'audience et la rentabilité.
Pour Nordic Combined, la pression monte depuis des années au milieu d'une participation mondiale limitée et de l'absence d'un événement féminin, ce qui lui laisse le seul sport olympique sans parité entre les sexes. Snowboard PGS, quant à lui, a eu du mal à rivaliser avec la popularité des événements de freestyle et de Big Air, malgré son format en tête-à-tête et ses coûts d'infrastructure relativement bas. Les athlètes tels que le champion du monde parallèle en régnant Tervel Zamfirov ont averti que l'exclusion serait un coup majeur pour la discipline.
Les responsables des FIS ont contre-tout plus sain que jamais. Les niveaux de participation restent forts, avec plus de 20 nations régulièrement représentées lors des Coupes du monde et des championnats du monde. Dans les mondes Engadin 2025, des athlètes de 12 pays ont atteint le podium. Les récents chiffres de Nielsen et en tête montrent que les publics télévisés mondiaux approchent 30 millions de trois événements de championnat du monde, avec un classement parallèle en slalom comme l'une des compétitions les plus regardées de la semaine.
Beier a reconnu les préoccupations du CIO, mais a insisté sur le fait que les réunions de Zurich avaient renforcé la croyance dans l'avenir olympique de la discipline. « Bien sûr, le message du CIO était préoccupant, mais nous faisons confiance aux dirigeants des FIS pour aborder cette question, et nous croyons en la qualité de notre sport, de nos cours et de nos organisateurs », a-t-il déclaré.
Alors que l'incertitude sur les Jeux de 2030 demeure, le message de vendredi de FIS était clair: la fédération pense que Snowboard Alpine a à la fois les chiffres et l'élan pour rester sur la scène olympique.
