30 juin-4 juillet 2025
Après des années à avoir entendu parler du ski de glacier toute l'année en Europe, j'ai rejoint un ami pour m'entraîner début juillet sur le célèbre glacier Hintertux en Autriche avec des camps de course autrichiens. Avec la saison raccourcie à Killington cette année (la date de clôture était le 10 mai), j'ai toujours ressenti le besoin d'obtenir d'autres virages avant l'inévitable morte-saison. Avoir une chance de skier sur un vrai glacier était excitant. Cela m'a donné un aperçu de première main à quoi ressemble la culture de ski européenne pendant la morte-saison, mais étant donné qu'ils peuvent rester ouverts toute l'année, peut-être que la morte-saison est un terme impropre.
Ce qui m'a frappé, c'est la similitude des conditions avec celles de la fin du ski de printemps à l'est, et en particulier de Killington. De nombreux skieurs orientaux obtiennent leurs derniers tours de la saison sur Superstar. Généralement, la colline obtient un bon gel la nuit, et la surface sera dure tôt le matin, s'adoucit en milieu de matinée et deviendra lourde plus tard dans la journée. Le ski de ces conditions m'a préparé à être sur un «vrai glacier» et je me sentais à la maison malgré l'élévation et le manque d'arbres.
La vague de chaleur massive d'Europe à l'époque a eu un impact sur les conditions de neige. Avec une grande partie du continent subissant des températures recordées, les champs de neige à Hinterux ne gèlent pas la nuit et la surface était douce le matin. Il y avait une bonne couverture malgré le temps chaud. Le meilleur ski était tôt, généralement les deux premières heures, avant que les cours ne développent des ornières profondes. Dans certaines sections, il y avait de la glace au glacier, qui a plus d'adhérence et est plus facile à skier que la glace dans le nord-est.
La journée de ski commencerait tôt; La ligne de levage était bondée à 8 heures du matin et la gondole ouvrirait à 8 h 15. Si vous y allez, préparez-vous aux célèbres lignes de lifting européennes de style Surge! À 9 heures, nous serions sur les champs de neige à faire des courses d'échauffement précoces et à inspecter les cours définis par les entraîneurs. Il faisait chaud, des années 30 et dans les années 40. En début d'après-midi, l'entraînement a été terminé et nous redirions en bas de la colline pour profiter du printemps alpin dans la vallée. Les skieurs doivent être prudents et regarder de près le terrain. Le jour 3 du voyage, une crevasse a ouvert ses portes à travers la piste d'entraînement. Les entraîneurs ont marqué là où il y avait des trous, mais il fallait faire très attention à skier rapidement et à ne pas vous tenir dans la zone autour de la crevasse au cas où la surface franchirait. Les ascenseurs ont été fermés pour le ski à 13 h 30 chaque jour; Cependant, les gondoles inférieures restent ouvertes afin que l'on puisse monter en randonnée, en vélo de montagne et en roche.
Il y avait des coureurs et des skieurs de magnat d'Europe, des États-Unis et même de l'Asie, des camps d'entraînement ainsi que des académies de ski qui formaient des instructeurs de ski pour l'accréditation européenne. Les pistes ont été créées pour les programmes, mais il y avait aussi un terrain ouvert pour les freeskiers.
Comme le destin l'aurait, juste après mon départ, il a de nouveau froid et ils ont reçu près d'un pied de neige fraîche. Si vous voyagez en Europe pour skier en été, vous devez être préparé pour le temps chaud et froid, alors apportez vos couches, et oui, même votre équipement de pluie.
C'est un long chemin à parcourir pour une demi-journée de ski, donc j'hésiterais à le recommander à moins que vous ne soyez intéressé à assister à un camp spécifique pour la formation ou l'enseignement. Si vous êtes un local et qu'il n'est pas difficile de se rendre dans la région, je le recommanderais pour que Freeski reste en forme et profiter de quelques virages, même si le terrain est limité aux champs de neige supérieurs. Dans l'ensemble, ce fut une expérience formidable et cela m'a donné une chance de découvrir la culture de la course européenne avec le coaching des Autrichiens; De ce point de vue, cela valait le coup.
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