Stuart Macdonald, 51 ans, guide de montagne basé à Chamonix, se lancera en janvier prochain dans ce qu’il décrit comme « le défi de sa vie », en traversant en solitaire l’océan Atlantique, du Portugal à la Guyane française.
L’ancien militaire passera entre 60 et 90 jours seul en mer, parcourant environ 6 000 kilomètres à bord d’un bateau à rames spécialement conçu à cet effet.
L’itinéraire choisi par Stuart est l’une des traversées de l’Atlantique les plus difficiles tentées par les rameurs solitaires. Contrairement à la route plus populaire des îles Canaries vers les Caraïbes utilisée par la plupart des rameurs de l’Atlantique, le voyage de Stuart commence au large des côtes du Portugal et se termine en Guyane française, l’obligeant à faire face à des systèmes météorologiques difficiles, à de puissants courants océaniques et aux conditions difficiles créées par le vaste écoulement du fleuve Amazone dans l’Atlantique.
« L’aventure a toujours consisté à repousser les limites perçues », explique Stuart. « Cette ligne combine tout ce que j’apprécie : le défi, la préparation, la résilience et l’opportunité de faire une différence significative pour des causes qui me tiennent profondément à cœur. Ce sera sans aucun doute la chose la plus difficile que j’ai jamais faite, mais c’est exactement pourquoi cela vaut la peine de le faire. Après 35 ans d’alpinisme alpin, j’aime toujours l’aventure, mais j’en voulais une dans un environnement différent. »
Pendant trois mois maximum, Stuart sera entièrement autonome. Il ramera jusqu’à 18 heures par jour, survivant grâce à des repas et des collations lyophilisés tout en produisant sa propre eau potable grâce à un système de dessalement à énergie solaire. Il n’y aura aucun bateau de soutien ni aucun autre équipage à bord.
Les supporters pourront suivre l’expédition en temps réel grâce à des mises à jour quotidiennes, des photographies et des rapports de position envoyés via les communications par satellite Starlink (Facebook : Summit to Sea Challenge / Instagram : @summittoseachallenge).
Cependant, le défi s’accompagne d’un engagement personnel et financier important.
L’expédition devrait coûter environ 100 000 £, couvrant l’équipement de sécurité, la formation, la logistique et les systèmes de communication. De plus, Stuart sacrifiera sa saison hivernale normale de guide à Chamonix afin de relever le défi et de préparer la traversée.
« Les gens se demandent souvent si le coût en vaut la peine », explique Stuart. « L’expédition coûte cher et je perdrai une saison de travail pendant mon absence. Mais si nous pouvons collecter des fonds importants pour deux œuvres caritatives fantastiques et inciter les gens à poursuivre leurs propres défis, alors je pense que cet argent sera incroyablement bien dépensé. »
L’expédition vise à collecter des fonds et à sensibiliser l’opinion publique au profit de Pancreatic Cancer UK et de la Fondation Martin Moran, qui propose des expériences de montagne qui changent la vie des jeunes défavorisés.
Ayant passé une grande partie de sa vie à opérer dans des environnements exigeants, Stuart allie planification militaire, leadership d’expédition et plusieurs dizaines d’années d’expérience en montagne. Basé dans la vallée de Chamonix dans les Alpes françaises, il guide le ski hors-piste et le ski de randonnée en hiver et les expéditions d’alpinisme tout au long de l’été.
Stuart est actuellement à la recherche de supporters individuels et de sponsors corporatifs (e-mail : (email protégé)) pour l’aider à rendre ce défi possible.
Les gens peuvent soutenir le projet et faire un don aux associations caritatives associées via le site Internet de l’expédition. Les entreprises intéressées par des opportunités de parrainage sont invitées à contacter Stuart directement pour discuter des packages de partenariat et des opportunités promotionnelles liées à l’expédition.
En savoir plus – Le guide de montagne britannique Kenton Cool a atteint le sommet de l’Everest pour la 20e fois, un record.quelques jours seulement après avoir rejoint Le podcast White Out en direct du camp de base de l’Everest au Népal pour parler franchement de la pression exercée, des attentes des clients et de ce qu’il faut réellement pour prendre de bonnes décisions sur le terrain le plus sérieux du monde.
