Les Espagnols Jaume Pueyo et Bernat Sellés ont signé un « Top 30 » positif dans l’épreuve classique de ski de fond Sprint des Jeux Olympiques d’hiver qui se déroulent à Milan et Cortina d’Ampezzo, tandis que Marc Culell n’a pas pu sortir du classement dans une épreuve qui a donné la deuxième médaille d’or de l’épreuve au Norvégien Johannes Klaebo.
Pueyo et Sellés ont atteint les quarts de finale après avoir passé la phase de qualification, le premier, lors de ses deuxièmes Jeux après ceux de Pékin en 2022, réalisant le treizième meilleur temps avec 3:15.81, tandis que le second a terminé avec le vingt-neuvième, un 3:18.56 qui lui a donné le billet pour le tour suivant où sont entrés les 30 meilleurs temps. Colell, pour sa part, a clôturé ses débuts olympiques en 55e position (3:27,49).
Pour accéder aux demi-finales, les deux Espagnols devaient terminer parmi les deux premiers de leurs manches, ou être l’un des deux meilleurs temps, ce qui rendait un classement très coûteux et compliqué au début pour Sellés en raison du rythme soutenu imposé par ses rivaux et qui l’ont laissé tomber trop tôt pour terminer sixième (3:41.76).
Au lieu de cela, Pueyo a essayé de jouer ses tours et était sur le point de se qualifier pour les demi-finales. Le skieur catalan a su se maintenir aux premières positions tout le temps et est entré avec des options dans la dernière ligne droite, mais là il a manqué un peu plus d’énergie et n’a pas pu se battre pour ce ticket, terminant également sixième (3:40,44).
Enfin, selon les temps obtenus, Pueyo et Sellés ont terminé respectivement vingt-sixième et vingt-neuvième position, étant la première fois que deux Espagnols terminent dans le « Top 30 » de cette épreuve aux Jeux Olympiques.
En revanche, la médaille d’or est revenue au Norvégien Johannes Klaebo, la deuxième qu’il a obtenue à Milan et Cortina d’Ampezzo après dimanche dernier en skiathlon et restant invaincu au niveau olympique dans cette modalité qu’il a dominé avec une grande autorité.
Le Norvégien a remporté sa septième médaille d’or olympique, une derrière le record de huit détenu par ses compatriotes Marit Bjoergen, Bjoenrn Daehlie et Ole Einar Bjoerndalen, et continue avec le rêve de remporter les six auxquelles il participera, ce qu’aucun athlète n’a réalisé aux Jeux d’hiver, après avoir remporté devant l’Américain Ben Ogden, une surprenante médaille d’argent, et le Norvégien Oskar Opstad Vike, également, une médaille de bronze.
En revanche, chez les femmes, la victoire est revenue à la Suédoise Linn Svahn, qui a mené la célébration de son pays en montant sur le podium avec ses compatriotes Johanna Sundling, tenant du titre 2022 et actuelle championne du monde, et Maja Dahlqvist, remportant l’argent et le bronze pour compléter le premier décompte complet de médailles pour un pays dans une épreuve olympique de sprint.
Jaume Pueyo, dans des déclarations partagées par la Fédération royale espagnole des sports d’hiver (RFEDI), a analysé sa compétition, dans laquelle il a « très bien réussi ». « J’ai fait une bonne stratégie. J’ai pris la mauvaise ligne dans la dernière section, j’ai pris la plus lente et cela m’a fait tomber en panne d’essence plus tôt et la ligne d’arrivée était très mauvaise. Je suis heureux parce que j’ai amélioré mon niveau en style Classique », a-t-il exprimé.
« En général, je suis satisfait parce que j’ai fait ce que j’ai pu et grâce à la qualification. Le travail est bien fait, cela ne s’arrête pas là, il y a d’autres Coupes du monde, d’autres Jeux auront lieu dans quatre ans et j’espère faire mieux que ceux-ci », a-t-il ajouté.
De son côté, Bernat Sellés s’est félicité d’avoir atteint son objectif pour les Jeux, qui était de terminer dans « le ‘Top 30′ ». « J’aurais aimé me battre plus fort en quarts de finale, mais dans la montée je suis arrivé assez fatigué, les skis ne m’ont pas retenu et j’ai atteint la partie finale avec un spécialiste qui a remporté le Globe de Cristal dans la catégorie Sprint il y a quelques années, un fait qui montre l’évolution réalisée », a-t-il commenté.
« Il faut noter que le travail est fait. Je pense que nous nous sommes battus. Sortir avec le numéro 48 et terminer avec le numéro 29 est très positif. Je rêvais de cette journée et avoir intégré le ‘Top 30’ lors de mes premiers Jeux me rend très heureux », a-t-il ajouté.
Enfin, Marc Colell a souligné que « cela a été un sprint difficile » dans lequel il n’a pas obtenu « le résultat qu’il espérait », bien qu’il ait « tout donné ». « Je suis satisfait de l’effort que j’ai fourni. J’ai commencé à un rythme constant tout au long du parcours et dans la dernière partie il m’a manqué un peu de punch pour pouvoir être plus loin », a-t-il conclu.
