Aujourd’hui, l’Australien Cooper Woods a écrit son propre conte de fées, remportant la victoire dans l’épreuve de bosses masculine alors qu’il n’avait jamais remporté une seule Coupe du monde. Woods, 25 ans, a à son actif un podium à Waterville, dans le New Hampshire, il y a deux ans, mais il n’était certainement pas un favori pour la finale.
Mais commençons par le début. La journée a commencé avec la deuxième ronde de qualification pour donner une chance à 10 autres skieurs de bosses en finale – Cooper Woods était l’un d’entre eux après avoir terminé 15e lors de la première ronde de qualification mardi. En plus de Woods, le coéquipier de Woods, Harvey Jackson, ainsi que Charlie Mickel et Landon Wendler de l’équipe américaine sont passés du deuxième tour à la finale.
La première finale a réduit ces 20 meilleurs hommes à huit finalistes – et c’était un peloton difficile. Cooper Woods s’est qualifié pour la finale en première place, suivi du légendaire Canadien Mikael Kingsbury, qui compte 100 victoires en Coupe du monde et l’or olympique de 2018 à son actif, en deuxième position ; Le médaillé d’argent olympique Matt Graham d’Australie en troisième position ; le Suédois Walter Wallberg, champion olympique de 2022, quatrième ; le triple champion du monde Ikuma Horishima est cinquième ; Nick Page en sixième position ; le Canadien Julien Viel, septième; et Harvey Jackson, qui participe à ses premiers Jeux olympiques, huitième.
En commençant dans l’ordre inverse, Harvey Jackson a réalisé un run rapide avec un énorme dos plein dans le haut et un cork-7 dans le bas, skiant vite et avec seulement des erreurs mineures, pour marquer 74,93 points.
Le Canadien Julien Viel a réalisé une solide course avec un double full arrière et un cork-7 qui lui a permis de devancer Jackson avec 79,78 points.
Nick Page a ensuite réalisé un cork-7 dans le haut et un cork-10 dans le bottom, mais quelques erreurs mineures dans les virages lui ont valu des déductions malgré de bons tricks, le plaçant entre Harvey et Viel avec 75,00 points.
Ikuma Horishima s’est placé en tête avec un double full arrière dans les airs supérieurs, une course rapide et un énorme cork-1440 dans les airs inférieurs, ce qui a non seulement fait éclater la foule en applaudissements, mais lui a également valu un solide 83,44 points.
Le champion olympique en titre Walter Wallberg a ensuite commencé avec un double arrière complet dans les airs supérieurs, a volé dans la section médiane et a piétiné un cork-7 avec prise dans les airs inférieurs pour marquer 82,40 points. Cela le plaçait derrière Horishima en deuxième position, et avec trois skieurs à jouer, le podium était loin d’être joué.
L’Australien Matt Graham a envoyé des foules d’Australiens sous des acclamations massives, mais le médaillé d’argent de 2018 n’a pas réussi, marquant seulement 80,88 points malgré un impressionnant big double full, une course rapide et un gros cork-10 dans le bottom air. Cela a placé Graham au troisième rang derrière Horishima et Wallberg, et il restait encore deux skieurs à parcourir.
Le Canadien Kingsbury n’a pas déçu, prenant la tête avec un double back full, une course quasiment sans faute et un cork-10 propre sur le bottom air qui lui a valu 83,71 points.
Le dernier en place était Cooper Woods, qui a réalisé une course techniquement propre, un dos lisse double plein dans l’air supérieur et un cork-7 haut avec prise en bas, qu’il a parfaitement piétiné pour marquer 83,71 points.
Bien qu’il ait égalisé Woods avec Kingsbury au score, la médaille d’or est revenue à l’Australien, car selon les règles olympiques, une égalité en bosses est brisée par celui qui a reçu le score de tours le plus élevé. La foule australienne à Livigno est devenue folle lorsque l’opprimé a remporté la première médaille d’or tant attendue pour le pays de Down Under. Kingsbury était naturellement frustré d’être relégué au rang Argent, et les Canadiens débattent de l’équité de la règle, mais telles sont les règles, et elles s’appliquent même au « roi ».
« Je n’ai pas encore compris », a déclaré Cooper Woods après la course. « Sans voix, super émotif, très fier », a-t-il résumé ses sentiments après avoir remporté la médaille d’or.
Le plaisir des bosses se poursuit samedi et dimanche avec les épreuves de bosses en parallèle femmes et hommes à Livigno.
