L'automne est là. Les jours deviennent plus courts, les températures commencent à baisser, les montagnes de ski voient leur première neige, et les pensées de coups de visage et de jours de poudre sont à l'horizon. L'hiver arrive.
En Finlande, Levi, le plus grand domaine skiable du pays, prévoit d'ouvrir le 3 octobre à 9h30, ce qui n'est qu'à quatre jours. Ruka, une autre des plus grandes, prévoit également d'ouvrir le même jour. Les deux sont généralement les premiers stations non glaciaires de l'hémisphère nord à ouvrir pour l'hiver à venir.
À Ouvert tôt, les «deux stations utilisent des tas de neige à neige perçus au printemps dernier sous des couvercles isolants.» Le processus d'agriculture de neige peut économiser jusqu'à 75% de la neige de la saison précédente. Levi a réussi à stocker près de 300 000 mètres cubes de neige à la fin de la saison 2024-25, avec environ 216 340 mètres cubes de neige sur la pente avant – 27% de plus que l'année précédente – et le reste sur la pente de la Coupe du monde «Levi Black».
Avec la menace continue du changement climatique, la agriculture de neige offre un filet de sécurité viable pour les stations. Souvent, la période de vacances est la période la plus lucrative pour les stations balnéaires, et avoir un terrain limité peut avoir un impact négatif sur l'expérience des clients. L'utilisation de l'électricité peut annuler ces impacts, quelle que soit la météo. Les technologies comme la neige sont super lorsque le temps est froid. Cependant, l'agriculture de neige permet aux stations de neige lorsque les températures de neige ne sont pas possibles. Des stations comme Ruka peuvent s'ouvrir quelle que soit la température.
Whistler et d'autres stations en Europe ont commencé à utiliser la agriculture de neige, ou couvrant les glaciers, pour prolonger la saison des neiges ou, dans ce cas, un démarrage précoce. Comme les stations sont affectées par le changement climatique, les saisons plus sèches et les dates de clôture plus tôt, les nations et leurs domaines skiables devront devenir plus créatifs. Courchevel utilise désormais la même technique en France et Kitzbühel dans le Tirol autrichien, qui est généralement le premier emplacement dans les Alpes à ouvrir sans glacier.
La «Race to Open» en Amérique du Nord a été remportée par diverses stations à travers le pays, du Colorado au Minnesota. Perpétuellement, certains des premiers à ouvrir aux États-Unis sont le bassin d'Arapahoe et Loveland dans le Colorado. Contrairement à Ruka, ces stations comptent sur les températures froides, donc la neige est possible fin septembre et octobre.
Alors préparez-vous. Faites vos danses de neige et gardez un œil sur le ciel. L'Amérique du Nord ne sera pas loin derrière…
